מאני-טיים ב-NBA. גמר המזרח יצא לדרך הלילה (בין שלישי לרביעי) בפלורידה עם ניצחון 107:118 של מיאמי על בוסטון שסידר לה יתרון 0:1 בסדרה המסקרנת. על הניצחון הזה חתום בראש ובראשונה ג'ימי באטלר, שסיפק הצגה אדירה עם 41 נקודות ב-63% מהשדה (12 מ-19) ו-94% מהעונשין (17 מ-18) לצד 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 4 חטיפות ו-3 חסימות.
לאורך 24 דקות מוליכת המזרח נראתה רע בביתה ונקלעה לפיגור דו ספרתי שהגיע ל-13 בשיא, אבל אז באטלר הגביר הילוך והעיר על הדרך את חבריו. הכוכב המקומי קלע 27 נקודות במחצית השנייה, לצד הגנה יוצאת דופן ודאג כי המבצר שנקרא ה-FTX ארנה יישמר ויחגוג ניצחון שביעי בשבעה משחקים בפלייאוף 2022.
שעות ספורות לפני המשחק בוסטון גילתה כי תעלה להתמודדות ללא מרכוס סמארט (פציעה בכף רגל) ואל הורפורד (בידוד), אבל זה לא הפריעה לה לפתוח נהדר, בין היתר בגלל שהסנטר שלה רוברט וויליאמס חזר אחרי ארבעה משחקים ונראה מצוין. וויליאמס קבע 9:18 מוקדם אך ההיט סגרו טוב את הרבע הראשון וצימקו ל-28:25.
ג'ייסון טייטום קלע 10 נקודות ב-12 הדקות הראשונות והמשיך את ההצגה שלו עם 11 נוספות ברבע השני שסידרו לו 21 בהפסקה, בה הסלטיקס הובילו 54:62. גם פייטון פריצ'רד העניק לאימה יודוקה דקות נפלאות במחצית השנייה וההיט נראו רדומים למדי, אבל ברבע השלישי כאמור היוצרות התהפכו.
ההפסקה עשתה טוב למיאמי, שפתחה את הרבע השלישי עם ריצת 2:22 (!) שנחתמה עם שני מהלכים כמעט זהים בהם באטלר חטף לטייטום וקלע במתפרצת. באם אדבאיו רשם הגנה אדירה ורק 4:53 דקות לסיום הרבע - בוסטון קלעה את סל השדה הראשון שלה במחצית השנייה (הבצורה הכי ארוכה שלה העונה בפתיחת רבע). באטלר קלע את שתי הנקודות האחרונות ברבע שהעלו אותו ל-31 נקודות ואת קבוצתו ליתרון 76:93 לקראת 12 הדקות האחרונות. את הרבע השלישי ההיט ניצחו 14:39, כאשר הסלטיקס נעצרו בו על 2 מ-15 מהשדה.
לאחר שהפרש השיא של המארחת עמד על 20, בוסטון הצליחה להתקרב מעט אבל מקס סטרוס ופי ג'יי טאקר צלפו שלשות חשובות ובאטלר היה שם כדי לשמור על הפער ועל הבית. מיאמי תקווה לעלות למאזן 0:8 במגרשה הביתי כשתארח את משחק 2 בין חמישי לשישי.
טיילר הירו וגייב וינסנט (פתח בחמישייה במקום קייל לאורי הפצוע) סייעו לבאטלר עם 18 ו-17 נק' בהתאמה, סטרוס קלע 11 ואדבאיו 10 עם 4 חסימות. טייטום שנראה בדרך להופעה של 40 נקודות רשם 1 מ-7 מהשדה בחצי השני וסיים עם 29 נק' לצד 8 ריב', 6 אס' ו-4 חט'. רוברט וויליאמס קלע 18 נק' והוריד 9 כדורים חוזרים, ג'יילן בראון 24 עם 10 ריב' ופריצ'רד 18 מהספסל. כל הסלטיקס, שרק לפני יומיים קבעו שיא NBA למשחק 7 עם 22 שלשות, סיימו עם 11 שלשות ב-32%.