מה עוד נותר להגיד על גולדן סטייט ווריירס? אחת הקבוצות המרגשות בכל הזמנים הוכיחה שהיא עדיין איתנו ולאחר 1:4 על חשבון דאלאס מאבריקס חזרה למעמד הגדול ביותר - גמר ה-NBA, אליו העפילה הלילה (בין חמישי לשישי) בפעם השישית מתוך שמונה השנים האחרונות.
"חלמתי על הרגע הזה, אני כל כך שמח לחזור", אמר כוכב הניצחון הלילה קליי תומפסון, שקלע 32 נקודות ושב העונה לאחר היעדרות של 941 ימים בעקבות פציעות קשות. "אני כל כך מודה לקבוצה הזאת.. אני לא רוצה להיות אמוציונלי. אני פשוט לא מאמין שחזרנו. זה משוגע. אני הולך להנות מזה הלילה אבל עדיין יש לנו עוד ארבעה משחקים לנצח".
"הרבה 'מומחים' כבר הספידו אותנו. עכשיו אני ברקיע השביעי", הוסיף, "כולם בארגון יודעים מה עברנו. נזכרתי בימים שבהם הייתי ב-G League או על שולחן הטיפולים". אגב, תומפסון עצמו, שקלע הלילה 8 שלשות עלה למקום הראשון בהיסטוריה במשחקי פלייאוף עם 8+ שלשות, כשמאחוריו עם 4: דמיאן לילארד, ריי אלן, סטף קארי. בנוסף, בעקבות 8 השלשות שקלע במשחק האחרון נגד ממפיס, הוא הפך לראשון אי פעם לקלוע 8 שלשות בשני משחקים באותו הפלייאוף.
"השנים האחרונות היו קשות", אמר סטיב קר, "היה לנו את המאזן הכי גרוע לפני שנתיים. אשתקד ניסינו לחזור לעניינים. אני מאוד גאה בקבוצה על השנים האלה. הם חזרו להתאמן בידיעה שאנחנו צריכים לחזור למה שהיינו מבלי לדעת שזה אכן יקרה. זה די מדהים. קשה להגיע לגמר 6 פעמים ב-8 שנים. אני פשוט לא יודע מה להגיד".
מי שזכה ב-MVP של סדרת הגמר והוסיף עוד תואר לארון, סטף קרי, פרגן גם הוא לשותפו לקו האחורי. "קליי יודע מה הוא מביא לנו, ראינו מה הוא עבר בשנתיים האחרונות עם השיקום שלו. הוא עשה את הכל עבור הרגע הזה", אמר והוסיף: "עכשיו אני שמח. זו ברכה לחזור לאן שאנחנו שייכים. זה מיוחד לעשות את זה כאן מול האוהדים שלנו. כל דבר כאן מיוחד. לא הגענו למטרה האחרונה אבל זה הזמן לחגוג את זה אחרי השלוש שנים האחרונות".
גם דריימונד גרין התרגש בסיום: "זה אחד מרגש במיוחד, בגלל שזו קבוצה שאף אחד שתהיה כאן שוב. קליי עבר פציעות נוראיות, סטף שבר את היד. ניצחנו רק 15 משחקים לפני שנתיים". אגב, הפורוורד המוכשר לא חשש לנסות ולחזות את זהות היריבה בגמר ואמר: "אנחנו הולכים לפגוש את בוסטון".
"אחרי שכבר אמרו שהשושלת שלנו נגמר זה מרגיש טוב, אבל יש עוד ארבעה נצחונות לעשות", המשיך, "אני לא יכול להגיד שכשנכנסנו לעונה הזאת חשבתי שאנחנו ניקח אליפות או נחזור לגמר.. אבל עם השלישייה הזאת תמיד יש סיכוי".
4 ניצחונות מטבעת (GETTY)