הלייקרס היו אחד הסיפורים הגדולים ביותר של העונה הקודמת. לברון ג'יימס, אנתוני דיווייס וראסל ווסטברוק ציפו לזכות באליפות אך סיימו את העונה עם 33 ניצחונות בלבד, מה שהוביל לפיטוריו של המאמן פרנק ווגל. שלושת הכוכבים דיברו אחד עם השני הלילה (בין שני לשלישי) לקראת העונה הבאה.
ג'יימס, ווסטברוק ודיווייס שוחחו בשיחת טלפון משולשת ו"נשבעו לגרום למשחק שלהם ביחד לעבוד". ווסטברוק עצמו מעולם לא ביקש טרייד מהלייקרס לפי הדיווח של כריס היינס מ"יאהו! ספורט".
ווסטברוק הוזכר כמועמד לעבור בטרייד מספר פעמים ואף נפרד מסוכנו בשבוע שעבר, אך כעת ייתכן וימשיך לשחק בלייקרס. המאמן החדש דרווין האם אמר שווסטברוק ימשיך כרכז הפותח של הלייקרס בשנה הבאה, האחרונה בחוזהו של ה-MVP לשעבר.
לפני כשבועיים ווסטברוק וג'יימס הגיעו לאותו משחק בליגת הקיץ וישבו בצדדים המנוגדים של המגרש, תקרית שהפכה לוויראלית והעידה במובן מסויים על הניתוק בלייקרס, האלופה מ-2019/20.
ווסטברוק, ג'יימס ודיווייס. יצליחו? (Katelyn Mulcahy/Getty Images)