הוא עדיין לא הגיע ל-NBA, אבל אין כמעט חובב כדורסל בפרט וספורט בכלל שלא שמע על התופעה שנקראת ויקטור וומבניאמה. הצרפתי בן ה-18, שמשחק בפריז לבלואה הצרפתית ואם לא יקרה משהו יוצא דופן, ישחק ב-NBA בעונה הבאה, מסומן כאחד מכוכבי העתיד של הכדורסל העולמי וכבר הספיק לרשום מספרים מפלצתיים בקבוצתו וגם לערוך בכורה במדי נבחרתו.
באתר האמריקאי Yahoo! ערכו ראיון עם טים מרטין, מאמנו האישי של וומבניאמה, שבמהלך פרוץ הקורונה ב-2020 אימן אותו בזום מרחוק כאשר מרטין היה בדאלאס ו-וומבניאמה בפריז. "היכולת שלו לקלוט מידע ולשלוט בכל מה שקורה על המגרש היא לא מדהימה, לא אמיתית. עבדנו מרחוק דרך הזום, זה היה מאוד שונה אבל מצאנו דרכים לתקשר ולהתאמן בכל יום".
"יש לו יכולת מטורף לקלוט מידע" (GAIZKA IROZ/AFP via Getty)
המאמן האישי של וומבניאמה מספר איך הוא היה מראה לכוכב העולם תרגילים מרחוק דרך הזום, צופה בו ומנסה לתקן את המיקומים ביחס לזריקות. למעשה, האימונים מרחוק נמשכו במשך כחצי שנה עד שוומבניאמה פתח את העונה עם נאנטר. "הוא תמיד מתפתח בקלות ורוצה להשתפר בכל פעם. בכל אימון אני מבקש ממנו לעשות משהו, והוא לא ישכח את זה. הוא יוסיף כל פעם עוד איכות וזה מה שעושה אותו מדהים ומבדיל בינו לבין השחקנים האחרים".
מרטין עצמו הוא אחד המאמנים האישיים המפורסמים ב-NBA, ובין היתר הדריך שחקנים כמו טריי יאנג, רודי גובר, ניק קלקסטון ועוד. אבל גם הוא יודע שוומבניאמה הולך להיות משהו מיוחד: "הוא חוסם זריקות גם מבצד החלש, הוא מכסה הרבה שטח וזה מטורף. אם ויקטור היה העונה ב-NBA, הוא היה שחקן ההגנה הטוב בליגה".
מרטין מספר כיצד הוא רואה את המשחקים של וומבניאמה: "אני לא באמת צופה במשחק, אני צופה רק בו. אני מחכה לטעות הקטנה, אולי בעבודת הרגליים שלו או במיקום של הכדור. אולי בשימוש לא נכון ברגליים. אני מסתכל איך הוא תופס את הכדור ואת המיקום שלו. כל דבר בולט וחשוב".
בדרך לכבוש את ה-NBA. וומבניאמה (Herve Bellenger/Icon Sport via Getty)