דראפט 2023 מזכיר במובן מסוים את דראפט 2019. לפני ארבע שנים כל עולם הכדורסל עקב אחר זאיון וויליאמסון שכיכב במכללת דיוק ולרגע לא היה ספק לגבי המקום בו ייבחר, כך שאירוע הלוטרי הפך לעיקר, מה שהפך אותו להכי נצפה בכל הזמנים.
כמו שכולנו יודעים, ניו אורלינס בחרה ראשונה וממפיס שנייה, אבל הסיכויים שלהן לבחור כל כך גבוה לא היו לטובתן. לפליקנס היה סיכוי של 6% לבחור במקום הראשון, בדיוק כמו לגריזליס. שתי הקבוצות קפצו לטופ 4, בעוד שהפייבוריטיות להנחית את זאיון (ניו יורק, קליבלנד ופיניקס עם 14%) אפילו לא קיבלו את אחת משתי הבחירות הראשונות.
בחזרה להווה. לוושינגטון וויזארדס, בעקבות רצף שמונת ההפסדים שלה (11 ב-12 משחקים), יש סיכוי של 8.3% לזכות בלוטרי ולבחור בחודש את יוני את ויקטור וומבניאמה. לפתע וושינגטון היא קבוצת תחתית לכל דבר, אך העניין הוא שהיא לא מוכנה להכיר בזאת (כמו שיקגו), מה שיצריך אותה או לחזור למסלול הניצחונות או לבצע שינוי דרמטי.
לפני שנדבר קצת על העתיד של הקבוצה מבירת ארצות הברית, ככה נראית תמונת המצב במירוץ לוומבניאמה:
1. שארלוט (22:7, שבעה הפסדים רצופים)
2. דטרויט (23:8)
3. סן אנטוניו (19:9)
- יוסטון (19:9)
5. אורלנדו (20:10, חמישה ניצחונות רצופים)
6. וושינגטון (18:11, שמונה הפסדים רצופים)
7. אוקלהומה סיטי (18:11, חמישה הפסדים רצופים)
8. שיקגו (17:11)
וושינגטון זו הקבוצה שמתארת בצורה אולי הטובה ביותר בליגה את המצב שאף מועדון לא רוצה להיות בה - באמצע. בלי שהיא יודעת מה יקרה מחר. בלי תכנית ברורה.
עם רצף ההפסדים הארוך ביותר שלהם מאז 2012, לאוהדי הוויזארדס רק נותר לקוות שגם הג'נרל מנג'ר טומי שפרד הבין שמשהו חייב להשתנות. ובהנחה שהאסימון באמת נפל, אלו האופציות הרצויות: לצרף שחקן כמו ג'ון קולינס (שהוזכר כמועמד) ולנסות להפוך לתחרותיים עם השלד הקיים, או לפרק את החבילה, לתת את המפתחות לצעירים וללכת בכל הכוח על וומבניאמה (או אחד הכוכבים הנשכחים האחרים של המחזור).
אפילו כתב הקבוצה ב"אתלטיק", ג'וש רובינס, נשמע ריאלי כשהתייחס לאפשרות של "ריבילד": "אם וושינגטון תמשיך להתפרק, אני יכול לדמיין מצב בו היא תיפרד מנכסיה בטרייד דדליין". והאמת, נראה שזו האופציה הנכונה ביותר. המועדון (כבר כמה שנים) צריך דם חדש, כוכב חדש ותכנית ברורה שתשים סוף לבינוניות. וומבניאמה יכול להיות הפיתרון המושלם, שאולי שווה את ההימור.
מה חדש עם וומבניאמה על הפרקט? רצף תשעת הניצחונות שלו נקטע, כאשר פריז מטרופוליטנס הפסידה לרואן ולאחר מכן למונאקו במשחק לו הסקאוטים חיכו. במשחק הראשון מבין השניים וומבי הסתפק ב-15 נקודות (רק בהופעה אחת העונה קלע פחות), אבל מול קבוצת היורוליג חזר לעצמו עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים.
הערב (שבת) ב-19:00 היהלום הצרפתי וקבוצתו יפגשו את פריז, בתקווה לעלות למאזן 3:10 ולהיצמד למונאקו שמוליכה את הליגה הצרפתית. וומבניאמה עדיין מוביל בפער את הליגה בנקודות למשחק, עם 23.6 כשבמקום השני רונלד מארץ' ג'וניור עם 20.1
מדד הפופולריות: 949 אלף עוקבים באינסטגרם (עלייה של 62 אלף עוקבים מלפני שבועיים).