ראיין טוראל, הכדורסלן הדתי שקרע את ליגת המכללות השלישית, משך עניין רב בישראל ובארצות הברית לפני בחירתו בדראפט ליגת הפיתוח. טוראל חלק מקבוצת הג'י ליג של דטרויט פיסטונס, המוטור סיטי קרוז, אך עד כה מתקשה העונה.
טוראל קולע 3.6 נקודות ב-42.5% מהשדה בלבד, כשהוא על המגרש שמונה דקות בלבד. בכתבה מקיפה אודותיו היום (רביעי) ב"פוקס ספורטס", נחשפו חלק מהסיבות לכך.
טוראל התמודד עם פציעה בקיץ האחרון בו נותח, ולמעשה משחק לראשונה מעל הרמה של ליגת המכללות השלישית שנחשבת יחסית נמוכה. טוראל נפצע ברגלו באימון לפני הדראפט ונדרש להחלמה ארוכה של 5 חודשים, אחריה הגיע לפיסטונס.
"הייתי איטי ובכושר רע בגלל הפציעה במחנה האימונים. האימונים שונים כאן, זה הרבה יותר מקצועי והרבה יותר מהיר. לוקח לי זמן להתאים את עצמי", אמר טוראל.
די ג'יי באקר, מאמנו, אופטימי: "הלחימה שלו מרשימה אותי. אני לא יודע מה התקרה שלו, אבל הוא עובד קשה והוא יגיע רחוק מאוד".
למרות זאת, פרשן ה-NBA ירון וייצמן היה אופטימי: "ראיתי אותו לילה שלם והוא נראה שייך. הוא קלע שלשות ברמה שמזכירה את ה-NBA והיה מחויב. לא השחקן הכי אתלטי על המגרש, אבל הוא נלחם. הוא מסר מסירות חכמות ולקח ריבאונדים, אף אחד לא התאמץ יותר ממנו. הוא נראה כמו שחקן שונה חודשיים מאוחר יותר ומקבל דקות משמעותיות".
וייצמן אף ראיין את טוראל, שהעיד כי "אני שמח שיש לי הזדמנות להיות מודל לחיקוי ליהודים ולהראות שגם שומרי מצוות יכולים להגיע רחוק. להראות שאתה יכול לשחק ברמה גבוהה ולשמור מצוות במקביל".
אופטימיות זהירה (Chris Schwegler/NBAE via Getty Images)