קיירי ארווינג הוא אחד האנשים הפחות צפויים ב-NBA, אבל אפילו בסטנדרטים שלו - אף אחד לא צפה את מה שקרה אתמול (שישי) בליגה הטובה בעולם. כרעם ביום בהיר, דווח בארצות הברית כי קיירי ביקש לעזוב בטרייד את ברוקלין, מה שהרעיד את עולם הכדורסל וטרף את הקלפים לקראת הדדליין ביום חמישי.
אחרי ה"פצצה", הכתבים הבכירים מעבר לים המשיכו להזרים דיווחים על הסערה. כתב "TNT" ו"בליצ'ר ריפורט" כריס היינס הסביר מה הוביל לבקשה של האולסטאר: "הכל התחיל בשבוע שעבר, דיווחתי על כך שקיירי רואה את עתידו בברוקלין ושהוא והסוכנת שלו עובדים על הארכת חוזה. היא אמרה לי שהכדור בידיים של הנטס. אחרי כמה ימים שקטים ברוקלין הגישה הצעת חוזה, שהותנתה בזכייה באליפות. התנאי הזה העליב את קיירי ואנשיו, עד כדי כך שגם אם הנטס היו מציעים לו מחדש חוזה מקסימום - הוא היה מסרב. העניין לא קשור לכסף, הוא רוצה לעזוב".
במקביל - שלוש קבוצות מרכזיות מוזכרות כרגע כמועמדות לקלוט את הגארד בן ה-30 שעומד על 27.1 נקודות בממוצע למשחק העונה: לוס אנג'לס לייקרס, פיניקס ודאלאס. השתיים הראשונות כבר יצרו קשר עם הנטס, המאבס צפויים לעשות זאת בקרוב, על פי כתב ESPN אדריאן ווז'נרובסקי. הכתב מארק סטיין דיווח כי גם מיאמי עשויה להיכנס למירוץ.
"אופתע מאוד אם קיירי יישאר בברוקלין אחרי הטרייד דדליין", הוסיף היינס, "שאלת מיליון הדולר היא מה יקרה עכשיו עם קווין דוראנט". ווז'נרובסקי דיווח כי דוראנט הופתע מבקשת הטרייד, בעוד ששאר הנטס היו גם כן בהלם, וברחבי הליגה עוקבים מקרוב אחר הצעד הבא של הפורוורד, שכזכור בעצמו ביקש לעזוב בקיץ האחרון.
אגדת הלייקרס מג'יק ג'ונסון צייץ: "באופן אישי, אשמח מאוד לראות את קיירי במדים הסגולים-זהובים". לברון ג'יימס, שזכה עם קיירי באליפות ב-2016, פרסם ציוץ של אמוג'ים של עיניים וכתר - שמיד הפך לוויראלי והוביל לשלל ספקולציות ברשת.
כתב הלייקרס ל"אתלטיק" ג'ובאן בואה הסביר כי על פי מקורותיו כך ייראה טרייד אפשרי עבור קיירי: ראסל ווסטברוק ושתי בחירות סיבוב ראשון (2027 ו-2029), כשהמטרה של LA היא שלפחות אחת משתי הבחירות תהיה מוגנת ללוטרי. בנוסף, לארווינג יצטרף שחקן משלים, כמו ג'ו האריס למשל. עוד נכתב: "ייתכן שאחת הבחירות של הלייקרס תעבור לקבוצה שלישית בעסקה, שתשלח שחקנים לנטס כדי שהם יישארו תחרותיים".