אחרי שניו יורק ניקס עלתה ל-1:3 מול קליבלנד במשחק המוקדם וגולדן סטייט חזרה ל-2:2 נגד סקרמנטו עם ניצחון דרמטי במיוחד, שני משחקים נוספים נערכים הלילה (בין ראשון לשני) בפלייאוף ה-NBA: בוסטון עשתה צעד ענק אל עבר חצי גמר המזרח עם 121:129 באטלנטה שהעלה אותה ל-1:3 ובדו-קרב הגדול בין אנתוני אדוורדס לניקולה יוקיץ' - מינסוטה צימקה ל-3:1 נגד דנבר אחרי ניצחון משוגע בהארכה, 108:114.
אטלנטה - בוסטון 129:121 (3:1)
בוסטון שלטה לאורך כמעט כל הדרך, אטלנטה הצליחה להישאר במרחק ריצה, אבל בסופו של דבר כוח האש של צמד הכוכבים הירוק עשה את שלו. ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון קלעו 31 נקודות כ"א, כולל 16 האחרונות של הסלטיקס, והציבו את קבוצתם על סף העפלה לחצי גמר המזרח שם פילדלפיה כבר מחכה.
בראון פתח עם 1 מ-7 מהשדה ואז החליט להסיר את מסכת המגן על הפנים שליוותה אותו מפברואר. מאז הכוכב קלע 11 מתוך 15 הזריקות שלו והותיר את ההוקס ללא תשובות. סגנית האלופה לא פיגרה מאז הדקה הראשונה, כשבשיא הוליכה ב-14 הפרש.
דיאנדרה האנטר קלע 8 רצופות שצימקו ל-53:49 לקראת ההפסקה, אבל האורחים סגרו את החצי הראשון עם ריצת 2:14, שנחתמה עם שלשה של מרכוס סמארט, בדרך ליתרון 53:65 במחצית. טריי יאנג שכיכב עם 35 נקודות ו-15 אסיסטים הצליח לצמק ל-3 ברבע השלישי, אבל בוסטון עצרה את המומנטום במהרה.
כשתי דקות לסיום טייטום נעץ שלשה גדולה שקבעה 106:118 וכשיאנג הוריד את ההפרש לתשע 10 שניות אחר כך - בראון ענה עם שלשה משלו. פחות מדקה לסיום אטלנטה החזיקה בכדור כשהיא בפיגור 8 בלבד, אך קלינט קאפלה איבד ובראון רשם דאנק שסגר עניין.
סמארט ו-ווייט קלעו 19 ו-18 נקודות, מלקולם ברוגדון 14, רוברט וויליאמס תרם 13 נקודות ו-15 ריבאונדים ואל הורפורד 11 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. מנגד האנטר היה מצוין וסיים עם 27 נקודות (11 מ-17) ו-7 ריבאונדים ודז'ונטה מארי 23 עם 9 ריב' ו-6 אס', בעוד ג'ון קולינס קלע 5 בלבד על 1 מ-9 מהשדה.
אם אטלנטה לא תנצח ב-TD גארדן בין שלישי לרביעי, זאת תהיה השנה השנייה ברציפות שהיא תספוג 4:1 בסיבוב הראשון, כאשר גם אשתקד נגד מיאמי היא ניצחה את משחק מספר 3.
מינסוטה - דנבר 108:114 בהארכה (3:1)
אחד המשחקים המהנים לצפייה בפלייאוף עד כה הסתיים עם ניצחון דרמטי של מינסוטה, שאמנם "נחנקה" בסוף הרבע הרביעי כאשר איבדה יתרון 12, אך קיבלה בשניות הסיום של ההארכה שלשה גדולה מאנתוני אדוורדס (34 נקודות) שהחזירה את האוויר לאוהדים ביציעים, ודנבר פספסה הזדמנות להשלים סוויפ ראשון בתולדותיה.
ניקולה יוקיץ' (43 נקודות, 11 ריבאונדים, 6 אסיסטים) סיפק הצגת ענק והוביל את ריצת ה-0:12 של הנאגטס בסוף הזמן החוקי, אך הוא גם החטיא עונשין שיכול היה להשלים מהפך לפני ההארכה. ניקיל אלכסנדר ווקר קלע שתי שלשות קלאץ' בחמש הדקות הנוספות, סיפק מהלך גדול בהגנה ובסוף הזאבים נמנעו מ-4:0 ראשון בהיסטוריה שלהם.
אחרי שהנאגטס הוליכו 48:52 בהפסקה, אדוורדס חימם מנועים וקלע 16 נקודות ברבע השלישי בדרך ליתרון 74:80 לקראת הרבע האחרון כשבמאזנו 27 נקודות. הסל הבא של הכוכב בן ה-21 הגיע רק כשלוש דקות לסיום, כאשר קלע חצי מרחק בסיבוב והעלה ל-84:96 שגרם למשחק להיראות גמור. האורחת לא אמרה נואש והשיבה אש עם שלוש שלשות בשלוש התקפות רצופות. יוקיץ' צימק ל-96:95 בפיידאוויי וכפה הארכה מהקו. לאדוורדס הייתה הזדמנות להכריע בסיום הזמן החוקי, אך הוא איבד את הכדור.
אדוורדס קבע יתרון 102:109 פחות מדקה וחצי לסיום ההארכה, אך הפעם אוהדי הטימברוולבס ידעו שאסור להם לחגוג מוקדם מדי. יוקיץ' השלים ריצת 0:6 שהורידה ל-109:108 כחצי דקה לסיום, וכשנותרו 11.1 שניות על השעון "אנט" קלע את הסל הגדול במשחק שעשה את ההבדל. מייק קונלי סייע עם 19 ו-8 אסיסטים, קארל אנתוני טאונס רשם 17 ו-11 ריבאונדים לפני שיצא בשש עבירות בהארכה ורודי גובר תרם 14 ו-15 כדורים חוזרים. מנגד ג'מאל מארי קלע 19 ומייקל פורטר ג'וניור 15.
צפו בתקציר>>