דנבר נאגטס שני ניצחונות מגמר NBA, אחרי 103:108 הבוקר (שישי) על לוס אנג'לס לייקרס, בדרך ל-0:2 בסדרת גמר המערב, והמאמן מייק מאלון ניצל את ההזדמנות כדי לסגור חשבונות: "ניצחנו במשחק 1, וכל מה שכולם דיברו עליו זה הלייקרס. בואו נהיה כנים, זה היה סיפור לאומי: 'הלייקרס היו בסדר, הם בפיגור 1:0, אבל הם הבינו משהו'".
"אף אחד לא דיבר על זה שלניקולה הייתה הופעה היסטורית", המשיך המאמן המנצח. "יש לו 13 טריפל דאבלים עכשיו והוא שלישי בכל הזמנים. מה שהוא עושה זה פשוט מדהים, אבל הסיפור לא היה על הנאגטס או על ניקולה, אלא על הלייקרס וההתאמות שלהם. אז אתה מכניס את זה למקטרת שלך מעשן את זה, ועכשיו אנחנו ב-0:2".
גיבור הניצחון היה ג'מאל מארי, שסיים את המשחק עם 37 נקודות, 22 מתוכן ברבע הרביעי, לצד 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, וסיפר מה נתן לנו מוטיבציה מיוחדת ברבע המכריע: "ראיתי בקהל את החברים שלי, את אחי הקטן, את השדר מייק ברין, כל מיני דברים שהופכים את הרגע הזה ליותר מיוחד".
מנגד, החוליה החלשה של הלייקרס הייתה דווקא לברון ג'יימס, שהחטיא זריקות מכריעות ברבע האחרון, אך אוסטין ריבס אמר להגנתו: "תנו לו לזרוק כמה הוא רוצה, זה לברון ג'יימס. אנחנו רוצים שהוא ייקח את הזריקות שהוא מרגיש בנוח איתן. הוא שחקן מנצח".
ג'יימס גם נפצע במהלך הרבע האחרון, אך הבהיר שיהיה כשיר למשחק מספר 3 ביום ראשון לפנות בוקר (3:30): "אני אהיה מוכן למשחק, רק דרכתי על הרגל של אנתוני גורדון. הקרסול הקטן הזה לא ימנע ממני לשחק".
לברון. הקרסול לא יעצור אותו (Matthew Stockman/Getty Images)