ה-NBA, בגדול, מחכה לעונה הבאה. הקבוצות ממתינות להחלטה של ג'יימס הארדן ושל דמיאן לילארד בקשר לטריידים, ונשארו מספר שחקנים חופשיים על הלוח שעדיין ללא קבוצה ורוצים למצוא אחת לפני 2023/24.
בראש הרשימה נמצאים כריסטיאן ווד, בעונה האחרונה עם 16.6 נקודות ו-7.3 ריבאונדים למשחק בדאלאס, פי ג'יי וושינגטון וקלי אוברה. הראשון קושר ללייקרס ולשיקגו, בעוד השני שחקן חופשי מוגבל שיכול בכל רגע נתון לחתום על הצעת הסף ולחזור לעוד עונה אצל ההורנטס. השלישי מושך עניין מדאלאס אחרי שנה בה קלע 20.3 נקודות בערב.
בנוסף לשחקנים מעניינים אחרים (טרנס רוס, ג'יילן נוואל, ג'מייקל גרין וג'סטיס ווינסלו ועוד), יש מספר שחקנים חופשיים שהיו מהטובים בליגה בעבר. דני גרין, גוראן דראגיץ', ג'ון וול, בלייק גריפין וסרג' איבקה היו לפני כעשור מהטובים בליגה, אבל עכשיו ללא קבוצה ומנסים למצוא את עצמם.
וול, מתוך כולם, הקרוב ביותר לחוזה חדש. הגארד עורך אימונים פרטיים עבור מספר קבוצות, לאחר שקלע 11.4 נקודות עם 5.2 אסיסטים למשחק השנה במדי הקליפרס. הוא איבד לאחרונה את מקומו כשחקן חמישייה בליגה, אך עדיין עשוי לסייע כמנהל משחק בדקות מסוימות. גוראן דראגיץ', שהיה שחקן חמישייה במיאמי שהגיעה לגמר ה-NBA ב-2020, אמר שהוא יודיע על עתידו ב"ימים הקרובים". דיווחים שונים קישרו את הסלובני (6.3 נקודות למשחק העונה בשיקגו ומילווקי) לקאמבק חזרה למיאמי, שצריכה גארד מחליף בהתחשב בעזיבתו של גייב וינסנט.
המצב של דני גרין שונה. הגארד התמודד עם פציעה קשה, חזר, אך שותף ל-11 משחקים בלבד השנה אחרי פציעה קשה. הוא לא שחקן חמישייה מאז אמצע 2021/22 וקושר לחזרה אפשרית לקצה הספסל בקליבלנד, אך הסיכוי לכך לא גבוה. במקרה של בלייק גריפין, שהפך לשחקן ספסל שלא משחק בבוסטון, לא ברור האם יש עתיד ב-NBA.
כך גם במקרה של סרג' איבקה, שעלה העונה מהספסל של מילווקי ושיחק 11.6 דקות למשחק ב-16 משחקים בלבד. לא ברור אם בן ה-33 ימשיך בליגה הטובה בעולם בהתחשב בכמות המשחקים הנמוכה ובדעיכה הגדולה באתלטיות. קיים סיכוי קטן כי חלק מהם יצטרפו לקבוצות רק לפני הפלייאוף באפריל, אבל זה תלוי בעיקר בקבוצות עצמן.
היו זמנים במערב (Ronald Martinez/Getty Images)