אחד השחקנים הבולטים ביותר העונה בדאלאס, לצד לוקה דונצ'יץ' וקיירי אירווינג, הוא דרק לייבלי. הסנטר שנבחר בדראפט האחרון רושם עונת רוקי טובה עם 9.2 נקודות ב-73.6% מהשדה, 7.8 ריבאונדים ו-1.5 חסימות למשחק, מה שהוביל לזימונו למשחק הכוכבים העולים ולסוף שבוע האול-סטאר. כעת, רגע לפני המשחק היום (שישי), הוא התראיין לערוץ הספורט.
לייבלי אמר: "זאת חוויה גדולה, יש כאן הרבה אנשים שאני מכיר. גדלתי עם הכדור ביד, עכשיו העבודה שלי היא להגן על הטבעת. אני שמח שאני כל כך יעיל, אני מכניס את הכדור לסל בין אם בהטבעה או בליי-אפים. אני תמיד משחק כמו גארד ב-2K, אבל אני סנטר. אני מכניס את הכדור לסל".
הסנטר הרחיב: "לא הייתי יכול לדמיין שאוביל את הליגה באחוזים מהשדה. זאת עונה נהדרת, למדתי הרבה. לא הייתי מעביר את זה בשביל שום דבר. האחוזים שלי מהשדה מטורפים, זה מפתיע גם את לוקה דונצ'יץ'. הוא תמיד אומר ש'אני עושה הכל יותר טוב ממנו', בצחוק, אבל אני חושב שאני יותר טוב בסיום מעל הטבעת".
לייבלי המשיך: "תמיד רציתי להגיע לדאלאס. יש כאן סגל טוב, אני מאוד שמח שהגעתי לכאן. אני חושב שזה מדהים עבור דונצ'יץ' שאני ודניאל גאפורד כאן, שחקנים שמגנים על הטבעת ותופסים את הכדור. אם הוא זורק את הכדור, הוא יודע שמישהו יתפוס אותו באוויר. אני חושב שגאפורד ואני יכולים לשחק ביחד, זה יפתיע קבוצות. אני חושב שאני יכול להיות פאוור פורוורד".
לייבלי, שאיבד את אביו בגיל 7, התייחס לכך שהוא המשיך לשחק כדורסל בצל אובדנו ושלח מסר לכל משפחות השכול בישראל: "צריך להבין שהכל חלק מהסיפור שלך. אתה צריך לזכור שיש אור בקצה המנהרה. יש זמנים קשים, אבל אחננו עוברים אותם. אתה צריך להישאר נאמן לעצמך".
לוקה ולייבלי. שיתוף פעולה מוצלח (Getty)
"לוקה תחרותי בהכל. גם בדמקה"
לייבלי המשיך ודיבר על הקשר עם דונצ'יץ': "אני יודע שאני יכול לקלוע, אעשה מה שיבקשו ממני. אני חושב שיש לנו קבוצה חזקה עם חתיכות שחמט בכל מקום, עכשיו לשחק צריך לשחק כדורסל נכון. הוא אדם נהדר, חבר נהדר לקבוצה. הוא תמיד רוצה לגרום לאנשים לצחוק או להנות, מדהים שהוא איתך בקבוצה. לוקה תחרותי בהכל. שחמט, דמקה, משחקי לוח, לא משנה מה. גם בייסבול".
בהמשך, לייבלי דיבר על הקשר לבעלים מרים אדלסון: "עוד לא דיברתי איתה. עברו הרבה דברים, הכל ירגע אחרי האולסטאר ואוכל לפגוש אותה ואת מתן אדלסון. לשחק בישראל יהיה מדהים, תמיכה בינלאומית תהיה דבר מדהים. אני חושב שזה יהיה רגע גדול עבורנו".
"יהיו הרבה מאוד הטבעות הערב, אנחנו עולים להופיע. איך שומרים על וומבנייאמה? אסור להיות קרובים מדי, אסור להיות רחוקים מדי. צריך לדאוג שהוא ירגיש לא בנוח. אני מחכה למשחק עם צ'ט הולמגרן, אני חושב שלשחק לצידו יהיה כיפי במיוחד".
לייבלי המשיך ודיבר על האול-סטאר: "הזיכרון הכי גדול מהילדות שלי הוא תחרות ההטבעות מ-2016. תמיד ראיתי סרטונים של שאקיל אוניל מהאולסטאר, זה תמיד היה מצחיק. למה אנחנו לא רואים עוד אולסטארים בתחרות ההטבעות? הם משחקים הרבה דקות, עושים הרבה דברים על המגרש. הם יכולים לנוח, הגוף שלהם צריך את זה לקראת המשך העונה".
"אם הייתי צריך להוסיף תחרות חדשה, הייתי מוסיף חיובים או תחרות של הזריקה הטריקית הקשה ביותר. אחד על אחד היה יכול להיות מעניין, אבל השאלה מי היו משתתפים".
לסיום, לייבלי נשאל על דני אבדיה ואמר: "הוא שחקן מדהים, אני רואה מה שהוא יכול לעשות. הוא יבנה שם לעצמו, תענוג לראות".