לניו יורק יש סופרסטאר ולסן אנטוניו יש חייזר. המשחק בין הניקס לספרס הלילה (בין שישי לשבת) סיפק דו-קרב היסטורי בין ג'יילן ברונסון, שהתפוצץ עם שיא קריירה של 61 נקודות, לבין ויקטור וומבניאמה שסיפק שיא קריירה של 40 נקודות לצד 20 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בדרך לניצחון 126:130 מטורף בהארכה.
וומבניאמה קלע שלשת קלאץ' בהארכה, הטריף את אוהדי הספרס כשזרק בסיום את כדור המשחק ליציע וקלקל לברונסון הופעה פשוט מדהימה, בה החזיר את ניו יורק מפיגור 21 והיה רחוק סל אחד משיא המועדון של כרמלו אנתוני - 62 נקודות נגד שארלוט בובקאטס ב-2014.
"מעולם לא ראיתי כל כך הרבה גדולה", אמר וומבי על עונת הרוקי שלו. "אני רוצה להיות חלק מהגדולה הזו ולמרות שאני לא קרוב לכוכבים - אני בדרך הנכונה. אני יודע שיום אחד אגיע לשם". הצרפתי הפך לרוקי הראשון מאז שאקיל אוניל ב-1993 עם 20/40 במשחק - ואם תשאלו את כתב 'דה רינגר' קווין אוקונור, הוא יגיד לכם שהוא כבר שייך לטופ: "זאת הייתה הופעה יוצאת דופן, כבר היום וומבי הוא אחד השחקנים הכי טובים ב-NBA".
זאת הייתה הפעם השנייה בהיסטוריה שבאותו משחק שחקן אחד רשם 40 נקודות ו-20 ריבאונדים ושחקן אחר קלע 60 נקודות. הפעם הראשונה? ב-1961, כשווילט צ'מברליין סיים עם 78 ו-43 כדורים חוזרים ואלג'ין ביילור קלע 63. אגב, יממה אחרי שדז'ונטה מארי לקח 44 זריקות נגד בוסטון - ברונסון לקח 47 (קלע 25) - הכמות הכי גדולה במשחק NBA מאז משחק הפרישה המפורסם של קובי בראיינט ב-2016.
"וומבי הולך להיות אחד הכדורסלנים הגדולים בהיסטוריה של הענף", פרגן ברונסון. "השילוב של הגודל ביחד עם ההישגים המוקדמים בקריירה שלו הוא פשוט מטורף. יש לי הרבה הערכה כלפיו. בהחלט קשה לקלוע מעליו". כשהאולסטאר נשאל האם הוא עיכל את העובדה שהוא שחקן הניקס השלישי אי פעם אחרי כרמלו וברנרד קינג שמגיע ל-60+ נקודות, ענה: "אעכל את זה כשאפרוש". גרג פופוביץ', שראה הכל מהכל, אמר: "אני לא חושב שאי פעם ראיתי שתי שורות סטטיסטיות כאלה באותו משחק".
וומבניאמה חגג עם הקהל המקומי את רצף שלושת הניצחונות הראשון בקריירה ה-NBA שלו והודה: "70 משחקים בתוך העונה ואני עדיין רואה את האולם הזה מפוצץ בכל לילה מחדש. אני אוהב אתכם, אני אוהב את התמיכה. גו ספרס גו!". בסן אנטוניו התלהבו: "החל מהעונה הבאה וומבי יהיה אולסטאר וזה יימשך ככה לשנים קדימה. כל הסבל של השנים האחרונות היה שווה את זה, זכינו בכוכב בלי תקרה. אנחנו עדים לתחילתה של אגדה".
בתקשורת בניו יורק עסקו כמובן בברונסון: "כבר אין שאלה יותר לגבי זהותו של הגארד הכי טוב במזרח. הוא מסוגל לקלוע על כל שחקן, בכל מצב". השדר הבכיר מייק ברין אמר: "ברונסון הוא מהשחקנים שגורמים לך להתאהב בכדורסל". הרכז הוא השחקן השביעי העונה שחוצה את רף 60 הנקודות.
אבל בסוף - זה היה הלילה של וומבניאמה. בארה"ב נותרו המומים: "וומבי הוא כישרון של פעם בדור, או יותר נכון של פעם באף פעם. לא בטוח שנראה שוב משהו כזה. מטורף לחשוב שזו הגרסה הכי פחות טובה שלו כי הוא רק יילך וישתפר מכאן". וומבי הפך לשחקן השלישי בהיסטוריה עם 20/40 ו-4 שלשות במשחק, אחרי אנתוני דייויס ודמרכוס קאזינס. אקס סן אנטוניו דז'ונטה מארי צייץ: "וומבי כוכב". אם הוא או חברו לקו האחורי באטלנטה טריי יאנג ישתפו פעולה בעתיד עם החייזר של פופוביץ' - נראה שהליגה תהיה בצרות.