השנה זאת הפעם הראשונה מאז 1989 שניו יורק ניקס ופילדלפיה 76' נפגשות בפלייאוף ה-NBA. היה שווה לחכות - כי שתי הקבוצות הללו מספקות לנו סדרה לפנתיאון.
פילדלפיה נשארה הלילה (בין שלישי לרביעי) בחיים אחרי ניצחון 106:112 מטורף בניו יורק לאחר הארכה, בו טייריס מקסי סיפק את משחקו הגדול בקריירה, עם תצוגת קלאץ' בלתי רגילה, וצימק ל-3:2 בדרך לגיים 6 שייערך בוולס פרגו סנטר בין חמישי לשישי. במשחק השני קליבלנד עלתה ל-2:3 מול אורלנדו עם 103:104 דרמטי בבית ובקינוח של היום מילווקי החסרה הביסה 92:115 את אינדיאנה וצימקה ל-3:2.
ניו יורק ניקס - פילדלפיה 112:106 (2:3)
העונה של פילדלפיה חיה ובועטת, הניקס עם פלאשבק לרג'י מילר. טייריס מקסי התפוצץ עם 46 נקודות (שיא קריירה בפלייאוף) לצד 9 אסיסטים ו-5 ריבאונדים ב-52 דקות, כאשר גולת הכותרת של ההצגה שלו הייתה שתי שלשות ב-25 השניות האחרונות של הרבע הרביעי - שמנעו הדחה והיממו את המדיסון סקוור גארדן בדרך ל-3:2. ג'ואל אמביד, שהמשיך לשחק עם שיתוק בפנים, סיים עם טריפל דאבל של 19 נקודות (7 מ-19 מהשדה), 16 ריבאונדים ו-10 אסיסטים לצד 4 חסימות וגם שיא שלילי של 9 איבודים.
ג'יילן ברונסון, שהגיע להתמודדות אחרי שקבע שיא מועדון בפלייאוף עם 47 נקודות במשחק 4, הוביל את החבורה של תום ת'יבודו עם עוד הופעה אישית מרשימה של 40 נקודות, אבל נעצר בפוזשנים המכריעים והוא ייאלץ לחזור לפילדלפיה, במטרה לסגור עניין ולהימנע ממשחק 7.
בגארדן כבר חגגו את ה-1:4. מיילס מקברייד קבע יתרון 90:96 כשנותרו כ-28 שניות על השעון, אך ניק נרס הזעיק פסק זמן ושלוש שניות אחרי שהאורחת חזרה ממנו - מקסי נעץ שלשה עם עבירה של מיצ'ל רובינסון. ג'וש הארט נשלח לקו וקלע רק 1 מ-2, ו-8.1 שניות לסיום מקסי צלף שלשת ענק מהלוגו והשווה ל-97:97. ניקולה באטום עצר את ברונסון בשנייה האחרונה והמותחן נכנס להארכה.
ברונסון עלה חד לחמש הדקות הנוספות ועם חמש נקודות תוך 64 שניות העלה ל-97:102, אבל מקסי מיד השיב אש עם השלשה השביעי שלו במשחק ודאנק של קלי אוברה הפך ל-102:103. אמביד חטף בצד אחד וקבע 102:106 עם אנד-וואן אופייני בצד השני - ומיד לאחר מכן חסם את ברונסון, עם דקה ו-30 שניות על השעון.
האולסטאר המקומי סחט עבירה בלתי ספורטיבית מה-MVP המכהן, קלע 1 מ-2 מהקו ואז צלף שלשה בפוזשן שהרוויח וסידר שוויון 106:106. אוברה החזיר את ההובלה וטוביאס האריס העניש איבוד כדור של ברונסון עם שתי נקודות מהקו שהגדילו ל-106:110. ברונסון החטיא לייאפ ומקסי, שקלע 22 נקודות ברבע הרביעי (17, 4 מ-4 משלוש) ובהארכה (5), שלח את הקהל ב-MSG הביתה עם שתי קליעות עונשין שחתמו את המשחק המשוגע.
הסיקסרס, שהובילו 17:26 בתום הרבע הראשון, פיגרו 49:43 במחצית וחזרו מפיגור 10, קיבלו 19 נקודות ו-8 ריבאונדים מהאריס ו-14 מאוברה. מנגד הארט רשם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, או ג'י אננובי (שגם כן החטיא עונשין בקלאץ') קלע 17 ומקברייד 14.
נזכיר שבמשחק 2 הניקס הם אלה שניצחו אחרי שפיגרו ב-5 הפרש כחצי דקה לסיום. אז הגיבור היה דונטה דיווינצ'נזו, היום מקסי. מה עוד מחכה לנו בסדרה הזו? התשובות בעוד פחות מ-48 שעות.
מילווקי - אינדיאנה 92:115 (3:2)
אינדיאנה חשבה שהיא תמשיך לנצל את היעדרותם של יאניס אנטטוקומפו ודמיאן לילארד בדרך לשלב הבא, אבל מילווקי עדיין לא הרימה דגל לבן. קריס מידלטון ובובי פורטיס נכנסו לנעליים של צמד הסופרסטארים והפגרה של דוק ריברס תצטרך לחכות עוד קצת, לפחות עד משחק 6.
פורטיס, שהורחק במשחק הקודם, סיפק את אחת ההופעות הגדולות בקריירה שלו עם 29 נקודות (שיא אישי בפלייאוף) לצד 10 ריבאונדים ומידלטון קלע 29 משלו עם 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. הבאקס חזרו מפיגור 10, התפוצצו עם רבע שני של 17:30 ושלישי של 19:34 ודהרו לניצחון.
מליק ביזלי קלע 18 ופטריק בברלי סיפק משחק נהדר עם 13 נקודות, 12 אסיסטים ומדד פלוס מינוס 36+. מנגד אף שחקן לא קלע יותר מ-16. טייריס הליברטון סיים עם 16 נקודות ו-6 אסיסטים, מיילס טרנר קלע 13 ופסקל סיאקם, אנדרו נמהארד ואובי טופין 12 כ"א.
יומיים אחרי שהפייסרס קבעו שיא מועדון עם 22 שלשות, הם צלפו 7 שלשות ברבע הראשון, אך המארחת הגיבה בריצת 2:18 שנתנה מומנטום לקראת ההמשך. בברלי קלע 12 נקודות ברבע השני, מילווקי קלעה את תשע הנקודות הראשונות של הרבע השלישי ומהר מאוד הראש של אינדיאנה כבר היה במשחק 6, שייערך אצלם בבית, בין חמישי לשישי.
צפו בתקציר>>
קליבלנד - אורלנדו 103:104 (2:3)
ללא ג'רט אלן הפצוע (חבלה בצבע), קליבלנד שרדה מותחן גדול מול אורלנדו וחזרה לנצח בדרך ליתרון 2:3 בסדרה. עד כה כל קבוצה שמרה על הבית שלה.
דונובן מיצ'ל הוביל עם 28 נקודות, דריוס גרלנד קלע 23, כולל 17 ברבע הראשון שהסתיים ב-23:33 למקומיים, מקס שטרוס קלע 16 ואוון מובלי, שרשום על המהלך המנצח, הוסיף 14 נקודות ו-13 ריבאונדים.
הקאבס הוליכו לאורך הרוב המוחלט של המשחק, אך המג'יק תמיד היו קרובים (10 הפרש בשיא), בעיקר הודות לפאולו באנקרו שבלט עם 39 נקודות ו-8 ריבאונדים. באנקרו ופרנץ ואגנר (14 נקודות) העלו ל-85:88 באמצע הרבע האחרון והיתרון נע מצד לצד. מובלי קבע 98:99 עם דאנק 1:43 לסיום ואז הוסיף לייאפ שהגדיל את הפער לארבע, 98:102 כ-40 שניות לסיום.
ואנגר קיזז ל-102:100, מיצ'ל החטיא בצד השני ובפוזשן החשוב במשחק אלוף העולם הגרמני הלך חזק לטבעת ונחסם על ידי מובלי, כשנותרו כ-5 שניות על השעון. מיצ'ל סגר עניין עם שתי קליעות עונשין שהעלו ל-100:104 ובאנקרו רק חתם את תוצאת המשחק עם שלשה.
צפו בתקציר>>