״הפרוסס״ עדיין לא הניף דגל לבן. פילדלפיה וג׳ואל אמביד אמנם שוב הודחו לפני גמר המזרח, הפעם כבר בסיבוב הראשון, אבל הפייט שהם נתנו לניו יורק ניקס, הפוטנציאל של טייריס מקסי והגמישות הכלכלית בקיץ מאפשרים להם להמשיך לחלום. אז מה מחכה לסיקסרס בפגרה אחרי שספגו 4:2 מהניקס? בואו נראה.
אמביד, ששיחק מול ניו יורק עם פציעה בברך ושיתוק בפנים - קלע 39 נקודות לצד 13 ריבאונדים במשחק 6, אך לא מנע הפסד 118:115 דרמטי בוולס פרגו סנטר. הוא חתום עד תום עונת 2026/27 (אופציית שחקן על העונה האחרונה) והוא לא צפוי לדרוש טרייד, לפחות לא בינתיים. במהלך העונה הבאה ה-MVP כבר יהיה בן 31, כך שהשעון שלו מתקתק.
הלאה למקסי. הגארד בן ה-23 לא קיבל הארכת חוזה בקיץ שעבר (כמו חברו למחזור דני אבדיה למשל) כי פילי העדיפה לפנות מקום בתקרת השכר, ובקיץ הוא אמור לחתום על חוזה בשווי 204.5 מיליון דולר לחמש שנים. מקסי רשם ממוצעים של 25.9 נקודות לצד 6.2 אסיסטים בדרך לזכייה בתואר השחקן המשתפר של העונה ובפלייאוף הראה ממה הוא עשוי - כשגולת הכותרת הייתה ההצגה שלו במשחק 5 במדיסון סקוור גארדן, בה קלע 46 נקודות, כולל 7 בחצי דקה האחרונה של הרבע הרביעי וכפה משחק 6.
החל מליל הדראפט לדריל מורי יהיו חמש בחירות סיבוב ראשון שהוא יוכל להעביר (מקום 16 בדראפט הנוכחי) וכ-60 מיליון דולר בתקרת השכר. אמביד הוא השחקן היחיד בקבוצה עם חוזה מובטח לעונה הבאה, כך שפילדלפיה תחפש כוכב נוסף שישלים ביג 3 וייקח אותה לארץ המובטחת. בין השמות הבולטים בפרי אייג׳נסי אפשר למצוא את לברון ג׳יימס, פול ג׳ורג׳, דמאר דרוזן, פסקל סיאקם ואו ג׳י אננובי. אם הקליפרס יודחו על ידי דאלאס בסיבוב הראשון, הסיכויים ש-PG13 יעזוב את עיר המלאכים יעלו משמעותית (סיאקם ואננובי צפויים להאריך חוזה באינדיאנה וניו יורק בהתאמה).
אם ג׳ורג׳ יחתום על חוזה מקסימום בסיקסרס שיתחיל ב-49 מיליון דולר בשנה הראשונה, ההנהלה תצטרך להיפרד מכל השחקנים החופשיים שלה (חוץ ממקסי) בחוזיהם הנוכחי ולבנות סגל מבוגר יותר עם הרבה חוזי מינימום.
דרוזן עשוי להיות אופציה מעניינת מאוד עבור ניק נרס וכך גם הכוכב השני של שיקגו זאק לאבין (שחתום עד קיץ 2027). גם טריי יאנג, דז׳ונטה מארי, מיקל ברידג׳ס וג׳רמי גרנט הם בין השחקנים המובילים שנמצאים בקבוצות תחתית ועשויים להגיע לפילדלפיה.
על פי ESPN, אופציה נוספת שעומדת בפני הסיקסרס היא להחתים מחדש את שחקניה החופשיים המשמעותיים (קלי אוברה, ניקולה באטום, קייל לאורי ודיאנטוני מלטון) ולחלק את שאר הכסף בין שחקנים חופשיים כמו קנטוויוס קולדוול פופ, קליי תומפסון, מיילס ברידג׳ס, מליק מונק, טיוס ג׳ונס ואולי אפילו דרוזן אם יחתום על חוזה נמוך יותר במטרה לזכות בטבעת ראשונה בקריירה (מעולם אפילו לא היה בגמר).
בשורה התחתונה - לפילי ממתינה פגרה מרתקת עם הרבה החלטות דרמטיות. האם מקסי ״שכנע״ מספיק את הכוכבים כדי להגיע לעיר אהבת האחים? את התשובה לשאלה הזו נגלה בקרוב, ואם היא חיובית, אולי אפילו קווין דוראנט יבקש טרייד לשם. מה שבטוח - בזכות מקסי, הקהל המקומי חזר להאמין בפרוסס, לפחות עד ההדחה הבאה.