דאלאס תעלה הלילה (בין שני לשלישי, 03:30, ישיר ב-5SPORT) למשחק מספר 5 בגמר ה-NBA מול בוסטון בחוץ, בידיעה שהפסד יחרוץ את גורלה ויצבע את האליפות בירוק. ניצחון, לעומת זאת, יצמק את הסדרה ל-3:2, יחזיר את הגמר לטקסס ויציב את לוקה דונצ`יץ` וחבריו במרחק של שני ניצחונות בלבד מהקאמבק הגדול בהיסטוריה.
לקראת ההתמודדות ג`וש גרין, שחקנה בן ה-23 של המאבס, ערך ראיון עם ערוץ הספורט בו דיבר על המפתחות, ההטבעה שלו במשחק 4, משפחת אדלסון והחוויה הראשונה עם לוקה שגרמה לו להבין שמדובר בסופרסטאר.
קודם כל, מתי נפל לך האסימון שאתה בגמר ה-NBA?
"וואו, שאלה מצוינת. אני חושב שב`מדיה דיי` הראשון. אתה סופג את האווירה ונזכר שגדלת על גמר ה-NBA ושהמון שחקנים גדולים היו במעמד הזה. אני גם רואה את הסיקור והטירוף באוסטרליה וזה גורם לי להיות אסיר תודה".
אתה, דנטה אקסום ואפילו קיירי ארווינג שנולד באוסטרליה. כל המדינה תומכת בדאלאס? מה קורה שם עכשיו?
"כן, אני חושב. אנחנו צריכים את כל אוסטרליה מאחורינו. לקבל תמיכה כל כך גדולה מהבית זה מדהים, כולם מאוחדים. יש לנו אולימפיאדה בקרוב, אבל אנחנו ממוקדים בגמר. הכדורסל צומח באוסטרליה וזה ממש מגניב לראות ולהיות חלק. אני מקווה שאני מעורר השראה אצל ילדים שם".
במשחק 4 היה לך פוט-בק דאנק גדול - כנראה המהלך הגדול בקריירה שלך כשלוקחים בחשבון את המעמד
"זה היה כיף. אני פשוט מנסה לעשות את התפקיד שלי ולעזור לקבוצה לנצח. ניסיתי לדחוף את הכדור ולשחק מהר, ואני תמיד אוהב ריבאונדים בהתקפה כי זה מזכיר לי כדורגל אוסטרלי. זה מה שאני עושה כשאני חוזר הביתה".
במסיבת העיתונאים לפני משחק 4 ג`ייסון קיד אמר שהוא רוצה לראות אתכם משחקים הרבה יותר מהר. איך הצלחתם לעשות את זה?
"זה התחיל עם לוקה, הוא שיחק מהר מהשנייה הראשונה ועשה עבודה נפלאה. הוא הראה לנו מה אנחנו צריכים לעשות וכולם הלכו אחריו ושיחקו עם אנרגיות. לוקה וקיירי הם המנהיגים שלנו".
הקהל בישראל מכיר את לוקה דונצ`יץ` עוד מימי הנעורים שלו בריאל מדריד. מתי אתה גילית שמדובר בכישרון בסגל גודל אחר?
"כמובן כשנבחרתי על ידי המאבס ידעתי שלוקה שחקן מדהים, אבל גיליתי את זה על בשרי ביום הראשון של מחנה האימונים. הוא עשה נגדי מהלך שכמעט גרם לי ליפול ואז הוא בא להרים אותי. אמרתי לעצמי - `וואו, הוא ממש טוב`. בכל אימון אני רואה את לוקה עושה משהו חדש, הוא תמיד מדהים אותך".
כולם תמיד אומרים שכשלוקה מרוכז בכדורסל ב-100% ולא מתעסק עם דברים אחרים, כמו שופטים למשל, אי אפשר לעצור אותו. איך אתה כחבר שלו לקבוצה מוודא שהראש שלו במקום הנכון?
"אני חושב שלוקה תמיד מרוכז ב-100%, אבל לפעמים הצד התחרותי שבו מוציא ממנו את המיטב. אני תחרותי בעצמי, כך שאני תמיד אוהב להיות סביב אנשים תחרותיים וזה נותן לי מוטיבציה. בסוף כולנו בני אדם, קשה לבוא ולומר ללוקה לא לעשות משהו מסוים. הוא הגיע לעונה הזו עם גישה מדהימה והוא השתפר כל כך בתור מנהיג. אנשים שוכחים שהוא עדיין מאוד צעיר ושיש לו הרבה מקום לשיפור, אבל הוא עשה השנה עבודה גדולה".
בפעם שעברה שהייתם ב-TD גארדן לא עמדתם במשימה שלכם, אבל עכשיו אתם שוב כאן בידיעה שאתם מסוגלים לנצח את בוסטון. מה התחושות בתוך הקבוצה?
"יש לנו הרבה ביטחון ואנחנו יודעים מה אנחנו מסוגלים לעשות כקבוצה. אנחנו מוכנים למשחק 5".
מה המפתחות למשחק?
"לשכפל את היכולת שלנו מהניצחון האחרון. נצטרך להגיע עם אותה גישה, לשחק פיזי ולבצע את ההתאמות הנדרשות".
העונה בכלל ובפלייאוף בפרט ראינו הרבה שחקנים מדראפט 2020 פורחים. כבחירה ה-18 של אותו מחזור, אתה מרגיש שיש לכם סיכוי להיזכר כאחד הדראפטים הגדולים שהיו?
"כן, אני חושב שתמיד זלזלו בדראפט שלנו. יש במחזור שלנו המון שחקנים שעשו דברים גדולים בפלייאוף וזה מאוד מרשים. מגניב מאוד להיות חלק מהמחזור הזה ורובנו נמשיך לצמוח. דני אבדיה? לא דיברתי איתו יותר מדי, אבל הוא ממש מוכשר. הוא שחקן נהדר שיעשה דברים גדולים בוושינגטון".
איך היה המפגש שלך עם מרים אדלסון?
"מדהים. משפחת אדלסון נפלאה ומאוד קרובה. יש להם אהבה אדירה לכדורסל שרק הולכת וגדלה מדי יום. כיף לראות את זה. מדהים להיות בסביבתם הילדים שלה, השחקנים ממש אוהבים אותם. הם נכנסו לאווירה המשפחתית של המאבריקס ואנחנו שמחים שהם איתנו".
אנשים באוסטרליה רגילים לראות ספורט בשעות לא שעות, וכך גם בישראל. מה יש לך לומר לאוהדים הישראלים שצופים בכם באמצע הלילה?
"בואו נעשה זה, יאללה דאלאס! תהיו בצד של המאבס".