ג'ואל אמביד הסתבך, ומצא את עצמו מורחק משלושה משחקים בעקבות תקיפת העיתונאי מרקוס הייז. כזכור, לאחר הפסד של הסיקסרס בין שבת לראשון, 124:107 לממפיס בבית, הכוכב הפצוע של הקבוצה דחף את העיתונאי ועורר סערה בארצות הברית. דובר ה-NBA הודיע כי הליגה תפתח בחקירה, וכעת הגיעה ההכרעה בנושא.
"כבוד הדדי הוא הכרחי למערכת היחסים בין שחקנים ותקשורת ב-NBA", מסר ג'ו דומארס, סגן נשיא הליגה, בהודעה שהוציאה הליגה. "למרות שאנחנו מבינים כי ג'ואל הרגיש פגוע מהדברים שכתב העיתונאי, אינטראקציות צריכות להישאר במישור המקצועי, ואסור שיגיעו לעימות פיזי"
על פי הדיווח של כתב ESPN שאמס צ'ראניה, התקיפה התרחשה לאחר חילופי דברים קשים עם הייז, שהזכיר לאחרונה בכתבה על אמביד את בנו ואחיו המנוח, ארתור, שנהרג בתאונת דרכים בקמרון ב-2014.
"לעיתים קרובות אמביד אומר שהוא רוצה להיות גדול ולהשאיר מורשת עבור בנו שקרוי על שם אחיו המנוח", כתב הייז, בין היתר. "ובכן, כדי לעשות זאת, עליך להגיע לעבודה שלך. לא מספיק חשוב לו להיות בכושר משחק ולשחק. זה לא מקובל על הדעת. חצי מהזמן הוא לא בא לעבודה". הייז התנצל בהמשך על הדברים, אך ה-MVP לשעבר לא סלח לו.
"אתה יכול להגיד שאני גרוע, אתה יכול להגיד עליי מה שאתה רוצה כשחקן", צוטט הלילה אמביד, "אבל אל תעז להזכיר את שמו של אחי המנוח. אל תדבר על המשפחה שלי. בפעם הבאה שתעשה את זה... אני אהיה חייב לחיות עם ההשלכות".
הוויכוח הסלים ואחרי כדקה וחצי אמביד דחף את הייז ואנשי האבטחה ושחקנים ואנשים נוספים שנכחו בחדר ההלבשה מיד הפרידו בין הצדדים, שלא שלחו אגרופים זה לזה. כעת, ייתכן כי ה-NBA תעניש את הכוכב בן ה-30, שעדיין לא שיחק העונה (כמו גם פול ג'ורג').
הסיקסרס, שירדו למאזן 4:1, נקנסו לאחרונה ב-100 אלף דולר עקב הדיווחים הרשמיים שלהם על מצבו הרפואי של אמביד, שלטענת ה-NBA לא תואמות את מצבו הבריאותי האמיתי.
בימים האחרונים אמביד זעם על הייז במסיבת עיתונאים: "נתתי יותר מדי לפילדלפיה כדי שאקבל יחס כזה. סיכנתי את עצמי בשביל העיר הזאת. זה בולשיט".