אוקלהומה סיטי חיכתה במשך חודש לבכורה של אייזאה הרטנשטיין, הסנטר שהגיע הקיץ מניו יורק ניקס על חוזה גדול של 87 מיליון דולר לשלוש שנים, וכבר במשחקו הראשון אוהדי הת'אנדר התאהבו.
הרטנשטיין עזר ל-OKC להשיג ניצחון 99:109 על פורטלנד ודני אבדיה כשרשם דאבל דאבל של 13 נקודות ו-14 ריבאונדים לצד 3 אסיסטים ו-4 חסימות ב-29 דקות. בנוסף, הביג-מן שעלה מהספסל סיים עם מדד הפלוס מינוס הגבוה בהתמודדות, 16+.
כתב ה-NBA ברט אשר התרשם: "תוך פחות מ-10 דקות הרטנשטיין הראה את ההגנה שלו, ההשפעה שלו על הריבאונדים והיכולת ההתקפית שלו ב'שורט רול'. הוא גיים צ'יינג'ר מבחינת הת'אנדר".
כתב אוקלהומה סיטי אנדרו שלכט צייץ: "הכל מרגיש קל יותר כשהרטנשטיין על המגרש". כתב הקבוצה ברנדון רהבר הוסיף: "זו הייתה בכורה מצוינת עבור הרטנשטיין. התרומה שלו הייתה משמעותית".
כתבי NBA נוספים התלהבו: "הוא הסנטר שהיה חסר למארק דייגנולט. האנרגיה שלו מדבקת. ברגע שצ'ט הולמגרן יחזור - השמיים הם הגבול עבור החבורה הזו. הניקס כבר מתגעגעים".
הרטנשטיין קבע שיא מועדון בריבאונדים (14) וחסימות (4) לשחקן בהופעת הבכורה שלו. בנוסף, מאז 2021 אף שחקן של הת'אנדר לא רשם לפחות 13 נקודות, 14 כדורים חוזרים (5 בהתקפה) ו-4 חסימות במשחק.
"זה היה מדהים", אמר הרטנשטיין על קבלת הפנים שקיבל באוקלהומה סיטי. "הקהל גרם לי להוציא את הלב שלי החוצה בקלות. זה מה שהופך את הקבוצה שלנו למיוחדת... אנחנו משחקים עבור הסמל שלנו". ג'יילן וויליאמס, שכיכב עם 30 נקודות, פרגן: "קל להתאקלם אצלנו כשאתה כדורסלן חכם". שיי גילג'ס אלכסנדר הריע לסנטר במסיבת העיתונאים, כשפנה לכלי התקשורת וצעק: "אייזאה הרטנשטיין כולם!". אייזאה מאדרפא**** הרטנשטיין!".