פיתרון יצירתי או מבוי סתום? פיניקס, שמדורגת במקום ה-12 במערב עם מאזן 18:15, החליטה לבצע שינוי בחמישייה שלה בעקבות ״לחץ בחדר ההלבשה״, כך דיווח הבוקר (שני) כתב ה-NBA הבכיר כריס היינס.
על פי הדיווח, בראדלי ביל ויוסוף נורקיץ׳ יירדו לספסל החל מהמשחק הקרוב מול פילדלפיה ויוחלפו על ידי הרוקי ראיין דאן ומייסון פלאמלי. במקביל, ישנן לא מעט שמועות על זעזוע גדול יותר בדמות טרייד, אך לפחות בינתיים עזיבה של קווין דוראנט ודווין בוקר לא עומדת על הפרק.
מדובר בזעזוע לא קטן עבור ביל, שכן הוא פתח בחמישייה ב-737 מתוך 771 משחקיו בעונה הסדירה ב-NBA, ולא עלה מהספסל מאז עונת 2015/16. כעת, הגארד בן ה-31 שקולע רק 17.8 נקודות בממוצע למשחק יצטרך להתרגל לסיטואציה חדשה.
בתקשורת בפיניקס ניתחו את ההחלטה של המאמן מייק בודנהולזר: "יש שלוש אפשרויות: או שביל ונורקיץ' יתרמו מהספסל והקבוצה תתעורר, או שהם בדרך החוצה וביל יוותר על ה'No Trade Clause' שלו (וטו בכל טרייד עליו) או שאנחנו בדרך לאסון ספורטיבי".
עוד נכתב באריזונה: "זוהי נקודת אל חזור. לא בטוח בכלל שביל יאהב את זה, הוא הגיע כצלע השלישית של ביג 3 עם KD ובוקר, ועכשיו הוא הולך להיות שחקן שישי. מצד שני, הוא לא מספק את התפוקה ויש לו חוזה מזעזע" (ירוויח עוד כ-110 מיליון דולר בשתי העונות הבאות). כרגע הוא פוגע בקבוצה ומקלקל עוד עונה נהדרת של דוראנט".
כתב ה-NBA של 'פורבס' אוון סיידרי הציג את הנתונים של הסאנס עם ביל ובלעדיו. כשהאולסטאר לשעבר על הפרקט, פיניקס מחזיקה העונה במדד 9.3-, לעומת 3.3+ כשהוא על הספסל.
"ברור לכולם שביל לא מתאים לפיניקס", ציין, "אבל החוזה שלו לא מאפשר להנהלה לקבל איזשהו ערך עליו. וושינגטון גנבה אותם".