לראשונה מאז נובמבר 2023, סקרמנטו סופרת חמישה ניצחונות רצופים. הקינגס המשיכו את הריצה הנפלאה שלהם ויממה לאחר שהשפילו את גולדן סטייט ב-30 הפרש בחוץ - גברו 118:123 על מיאמי בתום שתי הארכות, שוב ללא דיארון פוקס.
הקינגס מחקו פיגור 17 ובהארכה השנייה קיבלו את דמאר דרוזן במיטבו. דרוזן, שמוביל את ה-NBA בנקודות בקלאץ' בעשור האחרון, קלע את ה-9 האחרונות של הסגולים וסיים עם 30 נקודות. דומנטאס סאבוניס רשם טריפל דאבל עם 21 נקודות, 18 ריבאונדים ו-11 אסיסטים.
"השמחה חזרה לסקרמנטו", כתבו בתקשורת המקומית בבירת קליפורניה. "הקינגס חזרו לעצמם ואת רוב הקרדיט על כך מגיע לדאג כריסטי, המינוי שלו שינה את הקבוצה. כנראה שמייק בראון כן היה הבעיה. דרוזן הוא קילר מטורף, הוא עשוי מחומר אחרת ברגעים המכריעים".
כעת, השאלה הגדולה בסקרמנטו היא מה יקרה ברגע שפוקס יחזור. האם הקבוצה תהיה עוד יותר עוצמתית או שהוא דווקא יעמיס ויפגע בהגנה? כידוע, היו לא מעט שמועות סביב האפשרות שהגארד יעבור בטרייד, למרות העונה האישית הנהדרת שלו.
מי שניצל את הקרדיט בהיעדרותו של פוקס היה הגארד בן ה-24 קיאון אליס, שלא נבחר בדראפט 2022. אליס הציג משחק הגנה אדיר וסיים עם 17 נקודות לצד 8 ריבאונדים, כולל הסל מהקו שכפה הארכה שנייה (קלע 1 מ-2).
"בלי אליס אנחנו לא יכולים לנצח את המשחקים האלה", אמר סאבוניס בסיום. "כשהוא נעול ככה - החיים של כולנו קלים יותר". דרוזן שיבח: "הילד הזה מדהים, הוא שומר יוצא דופן והוא לא מבין בכלל עד כמה הוא הולך להשתפר. הוא חלק משמעותי מרצף הניצחונות שלנו".