כאשר דומנטאס סאבוניס נכנס ל-NBA ב-2016 הוא נתפס בעיקר בתור 'הבן של ארווידאס סאבוניס', לפחות מבחינתנו. אך עם הזמן הסנטר הליטאי הפך לכוכב כדורסל בפני עצמו, שסופר הכי הרבה דאבל דאבלים בליגה בשנים האחרונות, ומאז אפריל 2023 הקהל הישראלי החל להסתכל עליו בזווית נוספת, שבהחלט מעלה חיוך.
לפני כמעט שנתיים נודע כי סאבוניס, שנשוי לששנה היהודייה, עובר תהליך גיור ולומד עם הרב ארז שרמן. אשתו סיפרה: "אנחנו שומרים שבת ואוכלים כשר בפסח, דומאס מאוד אוהב את היהדות והתרבות". ב-2022 נולד בנם הבכור, טייגר, וב-2023 בתם, אל.
סאבוניס ערך השבוע ראיון בלעדי עם ערוץ הספורט ונשאל בהומור האם האוהדים בישראל יכולים לחלום על כך שבנו ישחק בעתיד הרחוק בנבחרת ישראל. כוכב סקרמנטו בן ה-28 צחק והשיב: "הוא יהיה בליטא, יש לנו כבר מסורת משפחתית".
לאחר מכן סאבוניס התייצב מול המצלמה ונגע בדמיון בין סגנון המשחק שלו ושל אביו: "במשפחה ובקרב החברים אומרים שהמסירות שלי לפעמים מזכירות אותו, אבל אי אפשר להשוות, לו היו מסירות הרבה יותר נוצצות. כשמדי פעם אני מוסר מאחורי הגב, זה מעלה זיכרונות למשפחה".
על מעמדו בליטא ביחס לארווידאס, אמר: "אין ספק בכלל שהקהל הליטאי יקפוץ על אבא שלי הרבה לפני שהם יקפצו עליי. הוא אגדה שם, הוא אל. איך אני יכול לשנות את זה? זה יהיה קשה. אצטרך קודם כל לזכות במדליות עם הנבחרת".
סאבוניס התייחס גם לדני אבדיה, שנמצא בכושר הטוב בקריירה שלו: "בטח שאנחנו מדברים, הוא שחקן ממש מוכשר שמשחק חזק מאוד. יש לו עונה מצוינת".
אגב, בפברואר האחרון סאבוניס נפגש במיאמי עם ילדים מעוטף עזה וחילק להם מתנות ומזכרות. מסביבתו נמסר: "היה לו חשוב לתרום לקהילה ובמיוחד לילדים שמשחקים כדורסל וחולמים להגיע ל-NBA".
סאבוניס עומד העונה על ממוצעים אדירים של 20.9 נקודות ב-60.1% מהשדה ו-48.1% משלוש, 14.5 ריבאונדים (ראשון ב-NBA) ו-6.6 אסיסטים, אך הוא לא נבחר לאולסטאר 2025, החלטה שעוררה לא מעט זעם בעולם הכדורסל. בעברו נבחר שלוש פעמים לאולסטאר ופעמיים לחמישיית העונה השלישית.
סאבוניס עם הרב מנדי כהן (Jweekly)
סאבוניס עם ילדים מעוטף עזה
סאבוניס - הדור הבא