המעבר של לוקה דונצ'יץ' ממשיך להסעיר את ה-NBA ועוד לפני שהרוחות נרגעו, הכוכב צפוי לערוך הלילה (בין שני לשלישי) את הופעת הבכורה שלו אצל הלייקרס. לוס אנג'לס תארח את יוטה (שידור ישיר ב-5SPORT החל מ-05:30) והסלובני יעלה לפרקט לראשונה מאז שהועבר מדאלאס.
בארצות הברית כבר סיפקו ניתוח לקראת הבכורה ובו ציינו בין היתר גם את השיאים שלוקה עשוי לשבור הלילה, במידה שילהט על הפרקט בעיר המלאכים. למשל, שיא הנקודות לשחקן בבכורה שלו עומד על 50 נקודות, שיא שנשבר על ידי קיירי אירווינג בברוקלין. את כמות הנקודות הזו קלע דונצ'יץ' לא פעם ובארה"ב תוהים האם יצליח גם היום. בנוסף לכך, הוא יכול לשבור גם את שיא האסיסטים לבכורה בלייקרס ואף להפוך לשחקן הראשון בהיסטוריה של המועדון שרושם טריפל דאבל בבכורה שלו.
בתוך כך, חברו החדש ללייקרס של הסלובני, לברון ג'יימס, יצא להגנתו בעקבות האמירות של בעלי דאלאס מאבריקס, פטריק דומונט על מוסר העבודה הנמוך שלו. קינג ג'יימס פרסם פוסט ברשתות החברתיות עם ציטוט כשהכוונה למי הוא מדבר ברורה: "כשהליצן נכנס לארמון הוא לא הופך למלך, הארמון הופך לקרקס". אגב, גם דונצ'יץ' התייחס גם כן ודחה את אמירותיו של בעלי המאבס: "זאת מניפולציה שקרית".
כזכור, בעלי דאלאס התראיין ל"דאלאס מורנינג ניוז" והצדיק את החלטתו לשלוח את הסלובני בטרייד: "הדרך לזכות באליפות היא דרך עבודה קשה ואם אתה לא עובד קשה, אתה תפסיד. אם תסתכל על הגדולים בליגה, השחקנים שאנחנו גדלנו עליהם - מייקל ג'ורדן, לארי בירד, קובי בריאנט, שאקיל אוניל - הם עבדו קשה כל יום. ואם אתה לא עובד קשה, אתה לא תזכה באליפות ולא תהיה חלק מהמאבס".
אך למרות מה שנראה כמו חברות חדשה ומרגשת בפרונט, ב-ESPN טוענים שמאחורי הקלעים העניינים קצת יותר מורכבים. בארה"ב טענו כי רוב פלינקה, הג'נרל מנג'ר של הסגולים-זהובים, התייעץ עם דונצ'יץ' לפני הטרייד על מארק וויליאמס והמשיך עם העסקה לאחר שהסלובני אישר אותה מבחינתו. "הדבר הזה לא חמק מעיניהם של המחנה של לברון", נכתב ב-ESPN.
אגב, לא כולם בדאלאס מסכימים עם דומונט. מארק קיובן, שמכר בשנת 2023 73% מהמניות שלו בדאלאס מאבריקס, גילה ברגע האחרון על הטרייד ששלח את לוקה דונצ'יץ' ללוס אנג'לס לייקרס ואת אנתוני דייויס לדאלאס מאבריקס. האחוזים המעטים שנותרו לו במועדון והזמן המאוחר שבו גילה על הטרייד לא אפשרו לו למנוע אה הטרייד המדובר. קיובן התייחס לראשונה למעבר של דונצ'יץ' בשיחה עם ביל גייטס ובחר בהשוואה משעשעת שמצביעה מה דעתו על הטרייד המדובר: "זה כמו שמישהו יעבור מווינדוס 10 לווינדוס 11".
מחר, שני לפנות בוקר (05:30) צפוי הסלובני לעלות להופעת בכורה במדי הלייקרס במטרה לחגוג עוד העונה אליפות ראשונה בקריירה.