הלייקרס מטפסים לצמרת המערב בעידן לוקה דונצ'יץ', כשהקבוצה ניצחה הלילה (בין שלישי לרביעי) את דנבר. אחד השחקנים המובילים בקבוצה הוא מן הסתם לברון ג'יימס, שבמשחקים האחרונים מעלה הילוך דווקא בהגנה.
ג'יי ג'יי רדיק, מאמן הלייקרס, אמר ש"לברון משחק ברמה של חמישיית ההגנה. אם הוא לא היה משתלט על המשחק לא היינו מנצחים". אמנם קשה לראות סרט בו ג'יימס נבחר לחמישיית ההגנה לראשונה מאז 2014, אך ההתקדמות אכן מרשימה.
ב-6 השבועות האחרונים, במשך 18 משחקים, ג'יימס עם 1.2 חטיפות ו-0.6 חסימות למשחק. המספרים המתקדמים יותר מעידים על כך שהוא שומר על 49.5% מהשדה מול יריבו ושומר על 10.9 זריקות למשחק.
בתקופה הזאת הלייקרס סופגים 105.8 נקודות ל-100 פוזשנים כשלברון על המגרש, אמנם נתון רע יותר מאשר כשהוא על הספסל (אך מול שחקנים טובים יותר). ההגנה של הלייקרס בתקופה הזאת היא הטובה ביותר בליגה ובמאזן 4:15. לברון עצמו עם הדירוג ההגנתי השביעי בטיבו בכל ה-NBA.