לוקה דונצ'יץ' קיבל מתנה מיוחדת ליום הולדת 26 - מפגש מול הקבוצה שהוא קלע נגדה הכי הרבה נקודות בקריירה, לוס אנג'לס קליפרס, והוא לא פספס את ההזדמנות לחגוג בסטייל.
דונצ'יץ' כיכב הבוקר (שבת) בדרבי הראשון שלו בלוס אנג'לס עם 31 נקודות, כולל 10 ברבע האחרון, שהובילו את הלייקרס לניצחון 102:106 בבית. הסלובני וחבריו סופרים חמישה ניצחונות רצופים והם רחוקים חצי משחק בלבד מממפיס השלישית במערב.
"לוקה הוא עדיין הבעלים של הקליפרס", צייץ פרשן ESPN קנדריק פרקינס, זכר למפגשי העבר. לרכז יש 32.4 נקודות בממוצע בקריירה נגד הקליפרס (ב-38 משחקים כולל פלייאוף) והוא בסך הכל השחקן השלישי אי פעם עם ממוצע נקודות של 32+ מול קבוצה כלשהי, אחרי ווילט צ'מברליין ומייקל ג'ורדן.
"הלייקרס מאפשרים לי להיות אני", אמר דונצ'יץ' בסיום, "יש לי עוד דרך ארוכה לפניי, אבל אני מרגיש שאני מתחיל לחזור לעצמי". לברון ג'יימס, שבלט לצדו עם 28 נקודות ו-13 ריבאונדים, בירך: "מזל טוב 'דון', אתה מזדקן כמוני".
לוקה קלע שתי שלשות רצופות ברבע האחרון מול איביצה זובאץ והעלה את ההפרש ל-10, כשמשם לאורחים כבר לא היו תשובות. "הקליפרס לא למדו שאי אפשר לבצע חילוף בחסימה ולהציב סנטר איטי נגד השחקן הזה?", נכתב בתקשורת האמריקאית, "זה סטפ-בק קל משלוש פעם אחר פעם. לאוהדים של הקליפרס יש יותר מדי סיוטים מלוקה".