הלייקרס מסתמנת כאחת המועמדות לאליפות ה-NBA, כאשר הקבוצה של לברון ג'יימס ולוקה דונצ'יץ' במקום השני במערב. לוקה עדיין רחוק משיאו, ונדמה שהסיפור האחרון אצל הקבוצה הוא ההגנה.
ההגנה של הלייקרס היא אחת הטובות בליגה בחודשיים האחרונים, כאשר מאז המשחק האחרון של אנתוני דייויס בקבוצה היא במאזן 2:13 ועם הדירוג ההגנתי הטוב בליגה.
הלייקרס סופגים מאז 106.7 נקודות למשחק (הנתון השני הכי טוב בליגה) ב-42.2% מהשדה ו-31.4% מהשלוש. היריבות של הלייקרס לוקחות 40.9 ריבאונדים למשחק, אחד הנתונים הטובים בליגה מבחינת ההגנה בהובלת לברון ג'יימס.
למרות זאת, חלק מהפרשנים סקפטיים. ג'ון הולינגר קרא להגנה שלה "הגנת ג'דיי" והתייחס לאחוזים מחוץ לקשת, כשב-15 המשחקים האחרונים היריבות של הלייקרס קולעות ב-32.9% מהשלוש בשלשות חופשיות לחלוטין, הנתון השני הכי טוב בליגה אחרי בוסטון סלטיקס, אלופת ה-NBA.
זה מתחבר כמובן גם להגנה טובה של הלייקרס, אך בהתחשב במדגם המשחקים הקטן היו מי שטענו שמדובר בצירוף מקרים. כך למשל אנתוני אדוורדס (4.1 שלשות למשחק ב-40.5% מחוץ לקשת) נעצר על 2 מ-6 מול הלייקרס, מייקל פורטר ג'וניור (2.3 שלשות למשחק ב-41%) על 1 מ-4 וג'יימס הארדן (33.6% מהשלוש בעונה רעה) על 3 מ-19 בסיום שני המשחקים.
בצד החיובי, באותו המשחק ג'מאל מארי קלע ב-6 מ-11 מחוץ לקשת, ארון גורדון ב-4 מ-7 וניקולה יוקיץ' לקח זריקה אחת בלבד מהשלוש. הם עדיין הפסידו ב-23 הפרש.