חודש, במונחים ספורטיביים, הוא תקופת זמן קצרה מאוד. ארבעה שבועות יכולים להספיק כדי לצבור מומנטום או לשפר עמדות, אבל קשה באמת להעריך את המצב של קבוצה אחרי תקופה כל כך קצרה. בטח בהסתכלות ארוכת טווח על דברים כמו תהליכי בניית פרנצ'ייז, מציאת ליבה וכן הלאה. קשה מאוד לבנות קבוצה בחודש.
קל מאוד, מסתבר, להרוס קבוצה בחודש. פברואר 2025 של דאלאס מאבריקס ייזכר כאחד החודשים הגרועים ביותר בתולדות הספורט, כשהוא כבר זכה לקונצנזוס בתור "החודש הגרוע ב-NBA". דאלאס סיימה את החודש במאזן 5:6, אחת מ-14 הקבוצות שסיימו אותו במאזן חיובי, ומעל קבוצות מכובדות כמו יוסטון, מינסוטה והקליפרס. למרות זאת, החודש הזה (יחד עם הימים של תחילת מרץ) ייזכרו בתור החודש הכי גרוע של קבוצת NBA יותר זמן. גם יותר מחודשים ללא הפסד שקיבלנו מוושינגטון פעמיים ב-2024 ומדטרויט במהלך רצף ההפסדים העצום בשנה שעברה.
למה זה כל כך גרוע? אתם כבר יודעים, אבל נעשה סדר מרובה תאריכים. לוקה דונצ'יץ' עובר בטרייד לפני חודש, ב-1.2. קוונטין גריימס עובר לפילדלפיה על כיילב מרטין ב-4.2. אנתוני דייויס עולה לבכורה ב-7.2, נפצע יום לאחר מכן, ויום לאחר מכן (9 בפברואר) אוהד עף מהיציע לאחר שצעק "תפטרו את ניקו האריסון", המנג'ר שעשה את הטרייד של לוקה. זה הפך להמנון של סטודנטים בעיר. האריסון, בין לבין, דיבר על שחקנים גדולים, הזכיר כמות מכובדת של אנשים והתעלם מדירק נוביצקי.
קצת לאחר מכן, ב-15.2, עוזר המאמן דרל ארמסטרונג נעצר באשמת תקיפה. ב-21 בפברואר דאלאס מעלה קליפ עם ריבועים שחורים במקום דונצ'יץ', נוביצקי מדבר על כמה העונה "מוזרה". ב-25 בפברואר לוקה דונצ'יץ' מנצח את דאלאס עם טריפל-דאבל, ב-28 בפברואר נחשפה אנדרטה לתקופה של לוקה בדאלאס.
קפצנו למרץ. קוונטין גריימס קולע 44 נקודות עבור פילדלפיה, לפני שמרטין שיחק פעם אחת בדאלאס. המאבריקס מתמודדים עם שמועות על מעבר ללאס וגאס, מפרסמים הכחשה נדירה ומעלים את מחירי הכרטיסים לעונה הבאה ב-8%. קיירי אירווינג קורע את הצולבת ב-4 במרץ, ובאותו יום מתברר שאנתוני דייויס לא צפוי לחזור.
זה היה ארוך, ועצוב אם אתם אוהדי דאלאס. אתם מוזמנים לקחת רגע, לנשום ולעכל את צבר החדשות האלה שהגיעו כאן בתור מקשה אחת. אלה אירועים בעייתים מאוד מבחינת הקבוצה, כאלה שאף עשויים להצדיק מעשה חמור במונחים ספורטיביים כמו "הפסקת אהדה". לראות פרנצ'ייז לא מגיע לשום מקום זה דבר אחד. לראות פרנצ'ייז מגיע לגמר, מוותר על כוכב על בן 25 ואז את שני הכוכבים שלו נפצעים וגומרים את העונה, זה דבר אחר. אחרי שסיימנו את החדשות, בואו נדבר תכל'ס.
מזל או תכנון גרוע?
האריסון יכול לטעון, מצד אחד, שהוא סבל מחוסר מזל. אנתוני דייויס נתן מחצית ראשונה מדהימה בבכורה שלו בדאלאס, כזאת שהספיקה לגרום לאוהדים לחשוב שהוא היה הבחירה הנכונה מצד המאבריקס והזכירה לכולנו שהגבה אחד מ-15-20 השחקנים הכי טובים בעולם. כשהוא בריא.
דייויס נפצע לאחר מכן כשגם הוא עצמו אמר שהוא לא חושב שזאת תהיה פציעה משמעותית ורק מתיחה. המתיחה הזאת השביתה אותו לחודש, וכעת שאמס צ'רנייה מדווח שהוא גמר את העונה. דייויס היה בריא יחסית בשתי העונות האחרונות, אבל הוא גבוה ששיחק 76 משחקים בשתי עונות אחרי האליפות, והגיע אחרי אולימפיאדה. זה אמנם חוסר מזל, אבל קשה להגיד שמישהו חשב שהוא יהיה בריא במשך עונה שלמה.
אפשר להמשיך את אותו עקרון בקשר לקיירי אירווינג. מצד אחד גם כאן מדובר באחד השחקנים הטובים ביותר העונה, שחקן שהיה ראוי להיבחר לאולסטאר ושיחק כדורסל ברמה גבוהה מאוד, אבל מצד שני אנחנו מדברים על שחקן בן 32 ששיחק במשך תקופה ארוכה, ארוכה מדי, 37 דקות למשחק. רובן המוחלט כשהכדור אצלו ביד וכשהוא צריך לעבור בין הגנות.
יכול להיות שהיה עדיף לדאלאס להפסיד כמה משחקים ולנסות לשמור על קיירי, למרות שקרע בצולבת ברוב הפעמים הוא דבר מקרי. מסתמן שקיירי יחזור בפברואר 2026, בעוד שנה, ויכול להיות שרק בנובמבר 2026 הוא יהיה בכושר מלא. יכול להיות שהוא מעולם לא יחזור להיות השחקן שהיה.
מה יש מאחוריהם? יוק. דניאל גאפורד פצוע תקופה ממושכת, וכך גם דרק לייבלי שנעדר מאז סוף ינואר. פי ג'יי וושינגטון מתמודד עם פציעה, וזה משאיר את דאלאס עם קליי תומפסון, מקס כריסטי, נאג'י מרשל וספנסר דינווידי. שחקנים חביבים, אבל לא כאלה ששווים יותר מ-30 ניצחונות בעונה. כאלה שגם יכולים להפסיד את כל המשחקים שנשארו להם השנה.
יכול להיות שאם אנתוני דייויס וקיירי אירווינג היו בריאים אז דאלאס הייתה מועמדת לאליפות, כמו שחזה האריסון. יכול להיות שזה יהיה התירוץ שלו עבור דאלאס בהמשך הדרך בניסיון להחזיק במשרה, אבל בליגה כמו ה-NBA זה לא מתקבל. הוא העביר את דונצ'יץ' בשביל ניסיון להביא שחקנים בריאים יותר, העביר שני שחקנים מבוגרים עם קילומטראז' של פציעות וראה את הפרויקט מתרסק לו מול העיניים. למה שהוא יישאר בקבוצה?
משטרת הקארמה
היו טריידים גדולים בהיסטוריה של ה-NBA, גם אם פחות גדולים מהטרייד על דונצ'יץ'. לא היו טריידים שהתפתחו לכזאת קטסטרופה מבחינת יחסי ציבור, כשרוב הקהל של דאלאס כבר פנה נגד הקבוצה ועבר לתיאוריות קונספירציה כמו מעבר ללאס וגאס שלא צפוי לקרות. אמנם ד"ר מרים אדלסון הבעלים של דאלאס, אך מי שמנהל את הקבוצה בפועל הוא פטריק דומונט. קשרי ההימורים וה-NBA הם נושא בעייתי מאוד שראוי לכתבה בפני עצמו, אך יש מי שמשייכים את הכניסה של ההימורים לליג פאס ולפלטפורמות של הליגה לאדלסון.
אדלסון עצמה פתחה קזינו בטקסס סמוך לרכישת הקבוצה, וחשוב להתייחס לתיאוריה הזאת כי הסיכוי שהיא תקרה אפסי. המותג של דאלאס כרגע שווה 4.7 מיליארד דולר, מקום עשירי ב-NBA. אם הם יעברו לווגאס וישנו את השם זאת תהיה פגיעה משמעותית, ודאלאס אחת הערים הגדולות בארצות הברית. היא צריכה קבוצת NBA, והמאבריקס מספיק מצליחים כדי להצדיק קבוצה. אם הם היו רוצים לקנות מועדון ולהעביר אותו לווגאס, היה יותר משתלם לקנות את שרלוט, הפליקנס או אפילו ממפיס גריזליס.
למרות זאת, זה לא מסביר את המהלכים של דאלאס. החל מההופעות המרובות והתמוהות של ניקו האריסון בתקשורת, ההתייחסויות הלא-כל-כך-עדינות למשקל של לוקה דונצ'יץ', סרטון הריבועים השחורים שהסתיר שחקני עבר של דאלאס כאילו הם היו דמויות של רשעים ממותחן פסיכולוגי מהניינטיז והעלאת מחירי מינויים. רציתם דיוויד פינצ'ר? קיבלתם פנצ'ר.
האתלטיק טען שאוהדי ה-NBA צריכים לערוך "יום אבל" למען אוהדי דאלאס וגרם לכולנו לקנא באמריקאים שאלה ימי האבל שלהם. הדובדבן שבקצפת, לעומת זאת, הוא העלאת המינויים. יותר מהחלטת יחסי ציבור רעה כזאת או אחרת, כאן מדובר במהלך כלכלי שקשה מאוד להסביר. בטח כשהמועדון מכניס כסף, בטח כשהקבוצה נחלשה על הנייר.
אוהדי דאלאס אמרו שהם ציפו להודעה על הצעה לחידוש מנוי בינואר או פברואר, אבל קיבלו הודעה אוטומטית על כך שהמנוי יחודש במרץ. הבדל משמעותי ובעייתי מבחינה משפטית. דאלאס עצמה ניסתה לטעון שהעלאת המחירים "משקפת את ערך המושבים, את עליית המחירים ועדיין תחסוך לא מעט כסף למנויים שיחסכו בין 15 ל-23% מערך המנוי". הם יעשו את זה, כנראה, בשביל לראות את מקס כריסטי משחק כדורסל.
עזבו אתכם מכלכלה. ספורט לא אמור להיות עסק כלכלי, כי אני, אתם וכל האנשים בדאלאס הם לא משקיעים, אלא אוהדים. יכול להיות ששמירה על הכיסא עכשיו תניב תשואה בהמשך, אך דאלאס עשתה צעד אחורה וצריכה להיות עיוורת באופן חריג בשביל לא לשים לב לכל הביקורת שנגדה. איך הם עושים את זה? גם מארק קיובן, בעלי הקבוצה המיתולוגי (והאוברייטד) בעבר לא ידע. התשובה אצל דומונט.
מה הלאה?
כאן זה מתחיל להיות מעניין. קיירי כאמור יחזור לכושר מלא, כנראה, ב-2026/27. יכול להיות שזה יקרה מחוץ לדאלאס, כשהוא עם אופציית שחקן, יממש אותה ויוכל לעזוב בסוף 2025/26. אל תופתעו אם בסוף השנה הבאה קיירי שמחלים מפציעה מצטרף ללוקה דונצ'יץ' בלייקרס ואולי גם ללברון ג'יימס בן 42.
פי ג'יי וושינגטון ודניאל גאפורד מסיימים חוזה בסוף אותה 2025/26. אנתוני דייויס יכול לצאת מהחוזה ב-2026/27, מה שאומר שבשנה הבאה הוא יהיה בסבירות גבוהה חוזה נגמר. החוזים המובטחים של דאלאס בעוד שנתיים, מעבר לדייויס, הם 66 מיליון דולר בלבד. 17 מתוכם של קליי תומפסון.
שתי בחירות הסיבוב הראשון של דאלאס בשנתיים הבאות שייכות לה. יכול להיות שהדבר החכם יותר מבחינת הקבוצה יהיה לנסות להעביר את אנתוני דייויס, להודות בכישלון ואולי להשיג בחירה גבוהה, כשלא מן הנמנע אם השנה קבוצה ותיקה יותר תפתיע בלוטרי היא תרצה להביא את AD. אם זאת הייתה שמירת 2K, כנראה היינו יוצאים ממנה וטוענים מחדש בלי לספר לאף אחד. דאלאס לא יכולה לעשות את זה.
ניקו האריסון נראה כאילו הוא משחק 2K בחיים האמיתיים. גם הוא אמר באופן פומבי שהוא מסתכל רק על העתיד הקרוב, ואפשר לראות איך ההנהלה הרעה של דאלאס תחליט לנסות לצרף כוכב נוסף עכשיו, גם במחיר הבחירות, בניסיון לעשות אול-אין. אם הם יהיו באזור ה-50% לפני החזרה של קיירי אירווינג, כשהוא חוזר יחד עם הגנה טובה הם אולי יכולים להפתיע בפלייאוף. אני לא חושב שזה ריאלי, כי הסגל לא מספיק טוב וכי אירווינג לא יהיה קיירי שהיה השנה אחרי תקופה כל כך ארוכה בחוץ, אבל דאלאס יכולה להאמין בזה.
המורשת של ניקו האריסון כבר הפכה לבדיחה. הוא יותר גרוע מדיוויד קאהן, מי שבחר את ריקי רוביו וג'וני פלין לפני סטף קרי, וגם מבילי קינג שהעביר את ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון (כבחירות דראפט) על קווין גארנט, פול פירס וג'ייסון טרי רגע לפני הפנסיה. להשאיר את הקבוצה במצב טוב יותר ממה שהיה כשהוא הגיע כבר לא יקרה, כי שחקן מהסוג של דונצ'יץ' זה שחקן שמגיע למועדון פעם בכמה עשורים. גם אם הם יבחרו ראשונים בדראפט 2026, באורח נס, יקח להם זמן להגיע לרמה שהם היו בה בגמר של 2024. כשזה יקרה, אם זה יקרה, ניקו האריסון יהיה היסטוריה ארוכה.
לכן הפתרון הכי טוב שלו, כמו מהמר שנשארו לו סיכויים קלושים לעשות משהו, הוא אול-אין. אמונה בזה שיש בחוץ עוד כוכב שיכול לבנות טריו ולתת לקיירי לחזור בהדרגה, שהיכולת האדירה של אנתוני דייויס מתחילת העונה תחזיק גם בכ-60-70 משחקים בעונה הבאה (וזה דווקא לא מופרך אחרי פגרה ארוכה). מה עושה קבוצה שאיבדה הכל? מחפשת אחת אחרת באותו המצב כמוה.
דאלאס עשתה טרייד שאפשר לכנות "טרייד פאניקה" כשלא הייתה כל פאניקה. עכשיו יש פאניקה, ולא בטוח שיש לה נכסים על שחקן על צעיר שרוצה לעבור בטרייד. קשה לראות אותם מביאים את ג'ואל אמביד לקבוצה עם אנתוני דייויס, וגם שם סביר שלא חושבים שפול ג'ורג' הוא השחקן שיכול לשנות את זה. מה נשאר? מה עושה קבוצה שחושבת שהיא מאבדת הכל ורוצה להמר בצורה נואשת על אליפות?
זה קל. מביאה את קווין דוראנט.