טורניר המכללות מתקרב לשיאו. שלוש סינדרלות העפילו הלילה לסוויט 16 והרסו כמעט כל 'ברקט' אפשרי בעוד שדיוק העניקה למייק ששבסקי את נצחונו ה-900 בקריירה. צפון קרוליינה שרדה מול וושינגטון וקנזס המשיכה לעבוד, כהרגלה, בשקט וביעילות בדרך לשלב הבא.
ההפתעה הגדולה ביותר נרשמה בשיקגו, כשפלורידה סטייט, המדורגת 10, הדיחה את נוטר דאם (2) בעזרת 57:71 מדהים. ברנרד ג'יימס קלע 14 נק' עם 10 ריב' ומייקל סניר 13 למנצחים, שעלו לראשונה לסוויט סיקסטין אחרי 18 שנים. הגנת פלורידה סטייט, הטובה בדיוויזן 1 במכללות, עצרה את האייריש על 31.7% בלבד מהשדה ושרדה גם 21 נק' של טים אברומאייטיס בדרך לשלב הבא.
יריבתה הבאה של פלורידה סטייט תהיה סינדרלה נוספת: וירג'יניה קומונוולת', המדורגת 11, שניצחה את פרדו (3) 76:94. המשחק מול פלורידה סטייט יהיה הראשון אי פעם בטורניר המכללות בשלב הסוויט סיקסטין בין מדורגת 10 ל-11. הראמס, שנכנסו בהזמנה בלבד לטורניר, הוכיחו כי הם שייכים, עם 12 נק', 11 אס' ו-0 עגול בטור האיבודים של ג'ואי רודריגס, הלב והנשמה של הקבוצה.
המנצחים נהנו מ-21 אסיסטים לעומת 4 איבודים בסך הקבוצתי, וקיבלו משחק מצוין של ברדפורד בורגס שקלע 23 נק'. ג'חוואן ג'ונסון שהרשים עם 25 נק' ו-14 ריב' בלט אצל פרדו, שכוכבה הנוסף, איטואן מור, נעצר על 5 מ-15 ו-10 נק' קרות להפליא.
דיוק עברה את מישיגן עם 71:73 קשה כדי לחגוג למייק ששבסקי את ה-W ה-900 בקריירה המפוארת. נולאן סמית הצטיין עם 24 נק' אצל הדווילס, שראו עוד 13 מקייל סינגלר. "זה הנצחון ה-900 וזה אומר שאנו מתקדמים, זה העיקר", אמר קואץ' K שזקוק לעוד 2 נצחונות כדי להשוות את שיאו של בובי נייט האגדי (902) במדורג ראשןו בכמות הנצחונות למאמן בקריירה. המשמעות: עליה לגמר המכללות וששבסקי יעמוד לבדו במקום הראשון.
"אני גאה במאמץ שלנו", הוסיף המאמן המנצח, "אמרנו לשחקנים שזה יהיה כמו הגמר בעונה שעברה – קבוצה דומה, קשוחה וטובה מאוד שניצבת מולנו". דיוק עלתה בכך בפעם ה-12 ב-14 עונות וה-22 אי פעם לסוויט 16, ויריבתה הבאה תהיה אריזונה (5) שניצחה את טקסס (4) 69:70.
קנזס, מדורגת 1 נוספת, גברה על אילינוי 59:73 מאחורי 24 נק' ו-12 ריב' של מרקיף מוריס ו-17 נק' ו-12 ריב' של מרכוס מוריס ופיצתה על הדחתה בשלב הזהה בטורניר בעונה שעברה. "הזכירו לבחורים כל יום מ-365 הימים האחרונים את נורת'רן אייווה וההפסד ההוא", אמר ביל סלף, מאמן הג'ייהוקס, "טוב להוריד את הקוף מהגב, אבל יש לנו עוד דג גדול יותר לצלות".
למזלה של קנזס, מרבית ההפתעות בטורניר מגיעות באיזור הדרום מערבי בו היא משחקת, כשלצידה נותרו מדורגת 10, 11 ו-12. היריב הבא, אם תרצו הדג הבא שעשוי ליפול ברשתו של סלף – ריצ'מונד, המדורגת 12, הנמוכה ביותר שנותרה בטירוף חודש מרץ.
את סידרת ההפתעות הלילית השלימה מרקט (11) שחלפה על פני ג'ים בוהיים וסירקיוז בעזרת 62:66 אדיר. 17 נק' של דאריוס ג'ונסון-אודום ו-16 מג'ואי קרודר סידרו לגולדן איגלס את הנצחון. ג'ונסון-אודום קלע שלשת ענק, 27 שניות לסיום, והכריע את האורנג'מן "עם הרבה מזל", כפי שהגדיר בסיום. בשלב הבא מחכה למרקט צפון קרוליינה (2), בשיחזור גמר המכללות מ-1977. הטאר הילס (2) גברו על וושינגטון 83:86 והעפילו ל-16 הגדולו תבפעם ה-24 בהסטוריה, הכמות הגבוהה ביותר מבין קבוצות המכללות בארה"ב.
האריסון בארנס קלע 22 נק' ובעיקר צלף שלשה שחרצה את גורל המשחק. הטאר הילס, שקיבלו 23 נק' מטיילר זלר, נכנסו לפיגור מוקדם והיו במינוס 11 במחצית הראשונה, אולם בארנס קלע במאני-טיים וב-4 הדקות האחרונות הצליחה הקבוצה של רוי וויליאמס לשמור על הנצחון. "פיצינו עם הלב שלנו על חוסר הנסיון", סיכם בארנס. "אמרתי לשחקנים שידאגו לבחור הזקן שלהם", אמר וויליאמס שהתעורר חולה בבוקר המשחק, "הם אכן עשו עבודה טובה ואני מרגיש הרבה יותר טוב עכשיו".