עיר הסרטים? ללא ספק. אוהדי הכדורסל בלוס אנג'לס חזו הלילה באחד הקרבות הגדולים של העונה הנוכחית, מערכה שהסתיימה רק אחרי 3 הארכות, המון עצבים והתעלות של הכוכבים. הלייקרס גברו 137:139 על פיניקס עם ארבעה שחקנים שקלעו 18 נק' ומעלה כל אחד. שיקגו גברה על אטלנטה והשלימה ניצחון 10 ב-11 משחקים. פורטלנד רמסה את וושינגטון.
לייקרס - פיניקס 137:139
מאיפה להתחיל. מהמספרים המטורפים של בראיינט? מההיסטריה שקבעה הארכה שני? מהדרמה שכפתה הארכה שלישית? אולי מיכולת המסירה המופלאה של סטיב נאש? עזבו, נתחיל מהסוף. 1:02 דקה לסיום ההארכה השלישית תפר צ'אנינג פריי את השלשה החמישית שלו וצימק ל-137:135. קובי עוד הספיק להחטיא, גם וינס קארטר ואז בא ריבאונד הגנה חשוב של רון ארטסט. 14 שניות לבאזר התרומם קובי ותפר 2 נק' מחצי מרחק, והפעם הסאנס ידעו שזה אבוד. קארטר עוד הוסיף לי-אפ וג'ארד דאדלי ניסה לבצע עבירה, זה כבר לא שינה דבר.
את ההארכה הראשונה כפה גרנט היל הוותיק עם שלשה (112:112) וקארטר החמיץ הזדמנות לגנוב ניצחון 0:01 שניות מהבאזר. שניה לסיום ההארכה כבר היו הלייקרס בדרך לניצחון בטוח, אלא שלמאר אודום הנלהב ביצע עבירה טיפשית על פריי בזמן שזה זרק משלוש. הוא השלים את המלאכה מהקו (121:121). בסיומה של ההארכה השניה הובילה פיניקס, אך מרצ'ין גורטאט הפולני עשה פאול על פאו גאסול, שתפר 2 משלו מהקו (130:130).
קובי קלע 10 מה-42 שלו (שיא עונתי) בתוך ההארכות ופלירטט צמוד מאוד עם טריפל דאבל חמקמק (12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים). אודום פתח בחמישיה וסיפק 29, 16 ריב' ו-5 אס', גאסול סייע עם 24, 13 ריב', 2 חטיפות ו-2 חסימות ורון ארטסט תרם 18 (3 מ-5 מהשלוש). מהעבר השני, נאש פיקד על ניסיון הפלישה עם 19 נק' ו-20 אסיסטים. פריי הוליך את קלעי האורחת עם 32 נק' וגורטאט נתן משחק ענק מהספסל עם 24 ו-16 ריב'.
האלופה (20:51), שנקלעה בפעם האחרונה להארכה שלישית ב-1969, ניצחה 13 מ-14 משחקיה האחרונים. פיניקס (34:35) הולכת ומתרחקת מהפלייאוף במערב, אבל כעת מחכים לה שלושה משחקי בית.
אטלנטה - שיקגו 114:81
ב-2 במרץ נכנעו הבולס (19:51) להוקס ומאז הם לוהטים. ניצחון עשירי ב-11 משחקים, מקום ראשון במזרח וצעקות MVP מהיציעים לעבר הכוכב על הפרקט - מרגיש כמו פלאשבק מ-1998. הפעם כבר הגיעו השוורים לפער של 47 נקודות וכנראה ריחמו על האורחים.
במפגש ההוא עם אטלנטה (31:40), בתחילת מרץ, איבדה שיקגו יתרון של 19 נקודות מהרבע השני והפסידה 83:80. "ברגע שעלינו ליתרון אמרנו אחד לשני שזה לא יקרה שוב", סיפר דריק רוז, שסיים עם 30 נקודות ו-10 אסיסטים. "הרגשנו רע מאוד אז ואנחנו לא רוצים להרגיש כך שוב".
לואל דנג (27 נק') עזר לרוז לקטוע רצף של 6 הפסדים באטלנטה מאז אפריל 2007, ג'ף טיג עלה מהספסל מהעבר השני וקלע 20 נק' ב-19 דקות למפסידים.
פורטלנד - וושינגטון 76:111
הבלייזרס (30:41) נלחמים על כרטיס לפלייאוף המערבי ואל תתפלאו אם תראו אותם משחקים כסאות מוסיקליים על המיקום מול דנבר וניו אורלינס. שחקני הספסל המארחים סיפקו רק 20 נק' מהכמות, אז החמישיה העלתה הילוך וכבר הגיעה לפער של 38 נק'.
ג'ראלד וואלאס תרם 28 נק', ניקולה באטום (12 ריב') ולמרכוס אולדרידג' סיימו עם 22 כל אחד ו-ווסלי מת'יוס עם 15. ג'ורדן קרופורד הוליך את האורחים מהבירה (52:17) עם 12 נק', וזה אומר הכל.