אז מי רוצה באמת לזכות באליפות המזרח? אחרי חודשיים וחצי ו-14 נצחונות בית רצופים כשלה שיקגו באולמה מול פילדלפיה, בעוד שבוסטון ממשיכה לצנוח והפסידה הפעם לאינדיאנה. מיאמי שלא שיחקה הלילה עשויה לצמצם פערים שוב מול 2 המוליכות האיזוריות. במערב חסרו דאנקן, פארקר וג'ינובילי לספרס, ששמטו משחק נוסף, הפעם בבית מול פורטלנד. ניו יורק חזרה לנצח, בהארכה את אורלנדו, והשתיקה לפחות ליממה את המבקרים הרבים שחרצו את דינה אחרי 6 הפסדים רצופים.
שיקגו-פילדלפיה 97:85
במפגש הראשןו העונה בין השתיים התעללו השוורים ביריבה מעיר האחווה אותה דרסו ב-45 הפרש. מאז, דאג קולינס, העושה עבודת קודש בסיקסרס, הרים את חניכיו לרמה אחרת, חדשה ולא מוכרת בעיר בשנים האחרונות. הלילה היה זה נצחונה השני ברציפות של פילדלפיה על שיקגו, ואם תשאלו את הבולס – זו לא היריבה אותה ירצו לפגוש בפלייאוף.
31 נק' של דריק רוז לא מספרים את מה שחווה הכוכב העולה הלילה. הגנת הסיקסרס, בראשה ג'רו הולידיי המוכשר, הוכיחה שיש תרופה לאיש. הגנה אגרסיבית מהפתיחה ועד הסיום, עם דאבל וטריפל טים לעתים, כזה שהוציא את הכדור מידיו פעם אחר פעם וגרם לרוז לקחת החלטות קשות, הובילו לכך שהסופרסטאר סיים גם עם 10 איבודים.
פילי, שעצרה את הבולס על 41% מהשדה, קיבלה שישה שחקנים במספרים כפולים והוכיחה שהתאוששה מנטלית מההפסד המוזר לסקרמנטו יממה קודם לכן. האורחים הובילו מהפתיחה ועד לסיום, כשבשלב מסוים במחצית הראשונה עמד יתרונם על 23 נק'. שיקגו הצליחה לקזז ההפרש ל-4 בלבד ברבע המסיים, אך לא יותר.
"זה הופך להיות קשה מאי פעם מול קבוצות הנלחמות על מיקום", סיכם רוז, "כשאתה עולה למגרש כמו שעשינו הלילה, אתה תפסיד. ההפסד הזה הוא באחריותי. לא שלטתי היטב בכדור והחטאתי זריקות שאני בדרך כלל קולע. זה עניין של חוסר זהירות, כמו חדירות לסל ופגיעת הכדור ברגל שלי".
אצל הסיקסרס להט ת'אדיוס יאנג עם 21 נק' ו-7 ריב' מהספסל. 19 ו-7 בריב' ואס' היו לאנדרה איגודלה, 14 הוסיף ספנסר הוז, 13 היו לאלטון בראנד יחד עם 9 ריב', 12 קלע הולידיי עם 6 אס' ו-10 נק', 7 ריב' ו-7 אס' היו ללו וויליאמס. בשיקגו סייעו לרוז במלאכת הנק' קרלוס בוזר עם 15 ו-9 ריב', ג'ואקים נואה עם 10 ו-13 קטיפות ו-10 מלואל דנג.
אינדיאנה-בוסטון 100:107
בחודש וחצי האחרונים קלע רוי היברט, סנטר הפייסרס, רק פעם אחת מעל 20 נק'.הלילה, מול הסלטיקס שחסרו את שאק, ג'רמיין אוניל וטרוי מרפי הפצועים, הרגיש היברט הכי טוב שאפשר.
מיד בפתיחה הלכה אינדי לנשק החזק שלה, הסנטר המשתפר שהופך לכוכב מעונה לעונה. והיברט סיפק את הסחורה: הוא הכניס את קווין גארנט וננאד קרסטיץ' לבעיית עבירות, ומול גלן דייויס חגג. זה נגמר ב-26 נק' ב-12 מ-17 מהשדה.
בוסטון החמיצה צ'אנס גדול וחשוב להתקרב למקום הראשון באיזור עם הפסדה השביעי ב-12 משחקים. "הפכנו להיות קבוצה גדולה כי ידענו לעשות את העבודה לאורך 48 דקות, נראה שזה חסר לנו עכשיו", סיכם הביג טיקט.
ראז'ון רונדו חזר הלילה מפציעה ונראה מצוין עם 22 נק' ו-8 אס', אך דווקא בהגנה האס של דוק ריברס התאדה. דארן קוליסון, הרכז ממול, קלע 8 נק' ברבע ה-4 והוביל את בריחת הפייסרס עד לנצחון. "משחק נהדר שלו", החמיא המאמן, פרנקל ווגל.
קוליסון סיים עם 17 נק', 18 היו לדני גריינג'ר ו-15 קלע איי.ג'יי פרייס. אצל הירוקים קלע פול פירס 23, 20 רשם ביג בייבי דייויס ו-11 ריי אלן. גארנט סיים עם 6 נק' ו-6 ריב' בלבד.
ניו יורק-אורלנדו 106:113 (לאחר הארכה)
כרמלו אנתוני פתח את הפה עם ביקורת לא קלה וניסה להעיר את הניקס. כשהוא עצמו התעורר במחצית השניה, זה הספיק כדי להחזיר את אנשי הגארדן למסלול הנכון אחרי 6 הפסדים רצופים.
33 נק' קלע מלו בשני הרבעים האחרונים ובהארכה מול החבורה של סטן ואן גנדי מתוך ה-39 שלו במשחק. גם 10 ריב' היו לו במשחקו הטוב ביותר מאז הצטרף לקבוצה, שניצחה רק בפעם השמינית ב-20 מפגשים יחד איתו. כל זאת, שעות אחרי שאמר כי "זהו משחק שהוא בגדר חובה עבורנו".
בצד המפסיד שוב הוכיחו המג'יק כמה עצבים רופפים יש בקבוצה. במאני טיים היא איבדה את דווייט האוורד בשש עבירות, ושניות אחר כך ספג הענק, שקלע 29 נק' עם 18 ריב', עבירה טכנית מספר 17 העונה והתקרב מרחק טכנית נוספת מהשעיה אוטומטית שניה. גם חסרונו של הידו טורקוגלו, שיצא גם כן בשש עבירות, הורגש, וכמובן שבסיום דאג ואן גנדי לקטר על השיפוט.
לניקס, שרשמו רק נצחון שני ב-11 משחקים, קלע אמארה סטודמאייר 20 נק', 17 היו לצ'ונסי בילאפס ו-16 תרם טוני דגלאס. המג'יק, שאיכזבו עם 11 מ-32 שלשות, ראו 24 נק' מג'ייסון ריצ'ארדסון ורק 9 עם 10 ריב' מגילברט ארינאס שלא מצליח להיכנס בהצלחה לנעלי ג'אמיר נלסון הפצוע בחמישייה. הידו סיפק 18, ברנדון באס עוד 14.
סן אנטוניו-פורטלנד 100:92
"רגעי ההכרעה מתקרבים". כך הודיע גרג פופוביץ', מאמן הספרס, כשנשאל לגבי היעדרותם של ארבעה משחקניו הבכירים הלילה, כולל טריו הכוכבים המונה את טים דאנקן, וטני פארקר ומאנו ג'ינובילי. פארקר צפוי לשוב יחד עם מקדייס במשחק הבא, אך פציעות דאנקן וג'ינובילי חמורות יותר ומועד שובם לא ידוע בשלב זה. פופ מצידו אוהב את העמימות הזו.
הספרס, שנחלו הפסד רביעי ברציפות מאז פציעת הביג פונדמנטל, ירדו ל-4:0 בכל הזמנים במשחקים בהם לא שיחקו כוכבי הטריו. לאחרונה אירע מקרה דומה בפברואר 2009 מול דנבר. "זה מה שיש, אלו החיים וצריך להתמודד ולנסות להסתדר", אמר ג'ורג' היל הצעיר, שראה כיצד אנדרה מילר מתעתע בו שוב ושוב ומסיים עם 26 נק'.
הבלייזרס עלו ל-0:2 מול הטקסנים בתוך שלושה ימים, כשווס מת'יוס צולף 19 נק', ג'ראלד וואלאס מוסיף 14 ו-7 שאיבות וניקולה באטום, שבמפגש הקודם קינח בסל עם הבאזר על ראשו של פארקר, רושם דאבל דאבל מרשים של 13 ריב' ו-10 נק'.
סן אנטוניו, שירדה ל-17:54 ונותרו לה 8 משחקים בלבד העונה, בלטו היל עם 27 נק' ו-6 אס' וטיאגו ספליטר, שפתח שוב בעמדה 5 וסיים עם 14 נק' ו-9 ריב'. 8 נק' היו לכריס קווין, רק 7 לריצ'ארד ג'פרסון.
שארלוט-מילווקי 86:87
הבובקאטס לא מרימים ידיים וממשיכים לחלום על המילה פלייאוף. רגעי מאני טיים גדולים מג'ראלד הנדרסון, שקלע 7 נק' חשובות, ו-11 החטאות רצופות של מילווקי מנגד, סייעו לקבוצה של מייקל ג'ורדן להמשיך בשינה המתוקה.
22 שניות לסיום הכריע הנדרסון, אקס מכללת דיוק, בסל חשוב. מילווקי לא קלעה סל ב-5:10 הדקות האחרונות ולא סיפקה אפילו נקודה אחת ב-3:52 דקות ההכרעה. 26 נק' מאנדרו בוגוט ו-26 של ברנדון ג'נינגס לא הספיקו לקבוצה של סקוט סקיילס, שנמצאת 3 משחקים אחרי אינדיאנה במדורגת 8 במזרח.
שארלוט הצליחה לשמור על פער של משחק מאינדי וממשיכה במרדף אחרי הכרטיס האחרןו לשמינייה. סטיבן ג'קסון בלט עם 18 נק' אצל המנצחת, 16 היו להנדרסון, 10 ניפקו בוריס דיאו, מאט קארול ודי.ג'יי אוגוסטין.
יוטה-וושינגטון 100:95
נצחון חוץ שני ב-37 משחקים העונה לויזארדס, למרות חסרונם של חמישה שחקני מפתח. ג'ון וול התעלה עם 28 נק', 7 אס' ו-6 ריב', והבטיח כי קבוצתו לא תסיים עם המאזן הרע בהיסטוריה, 40:1 בחוץ, השייך לסקרמנטו בעונת 1991. מו אוואנס להט בהארכה עם 7 נק' מה-12 שלו במשחק. הרוקי ג'ורדן קרופורד סיפק 25 נק'.
ביוטה המתדרדרת סיכויי הפלייאוף נגוזים. את הקלעים של טיירון קורבין הוביל סי.ג'יי מיילס עם 18, 15 ו-16 ריב' היו השורה של אל ג'פרסון ו-13 נקודות נתן ארל ווטסון.