הניסיון העשיר, המאזן הטוב במערב וכוכבים שיודעים להכריע משחקי פלייאוף - כל זה לא ממש עוזר לסן אנטוניו, שהתרסקה מול ממפיס (3:1 בסדרה) ורחוקה הפסד בודד מיציאה לחופשה מוקדמת. דאלאס גברה על פורטלנד ועלתה ליתרון 2:3. אוקלהומה סיטי קיוותה להשלים סוויפ, אבל הפסידה בדנבר.
ממפיס - סן אנטוניו 86:104 (1:3 בסדרה)
הדובים נותנים פייט? מילא, אבל איש מהטקסנים לא ציפה לפיגור כזה אחרי 4 משחקים. והפעם השינוי כולו התרחש במחצית. הגריזליס ירדו להפסקה בפיגור 2 נקודות וחזרו ל-15:30 ברבע השלישי.
"זאת הייתה הופעה נהדרת ברבעים השלישי והרביעי, ההגנה שלנו רק הפכה ליותר ויותר טובה", הודה המאמן ליונל הולינס, שבחדר ההלבשה החזיר את חניכיו לתלם לקראת המחצית השניה והוביל את ממפיס לניצחון ביתי.
"אני יודע שהרבה אנשים לא ציפו מאיתנו להיות כאן, וזה לא שאנחנו חשבנו שנהיה ביתרון 1:3 בנקודה הזאת", הודה הגארד מייק קונלי, שסיים כקלע המוביל עם 15 נק'. "אנחנו רוצים להגיע לסן אנטוניו במטרה לסיים את זה שם".
רק חמש קבוצות בהיסטוריה של ה-NBA הדיחו בסיבוב הראשון קבוצה שניצחה מעל 60 משחקים בעונה הסדירה ורק פעם אחת הודחה מוליכת איזור על ידי המדורגת 8 מאז הוחלה סדרת הטוב מ-7 בסיבוב הראשון - דאלאס (67 ניצחונות) על ידי גולדן סטייט ב-2007. עוד ניצחון אחד וגם יממפיס תיכנס לרשימה היוקרתית.
דארל ארתור עזר לקונלי עם 14 נק' משלו, טוני אלן תרם 12, או.ג'יי מאיו וזאק רנדולף סיימו עם 11 כל אחד. מהעבר השני לא הספיקו 23 נק' של טוני פארקר, שאיבד גם 7 כדורים. מאנו ג'ינובילי אמנם סיפק 14 נק', אבל כשטים דאנקן מסיים עם 6 נק' בלבד ו-7 ריבאונדים כנראה שאי אפשר לצפות להרבה.
דנבר - אוקלהומה סיטי 101:104 (3:1)
הרבע האחרון מספר את כל הדרך שעברו הנאגטס עד לניצחון. הם כבר הובילו בפער של 9 נקודות, אבל 4:30 דקות לסיום צימק דוראנט ל-89:87. ההפרש שוב נפער ל-10, אך איבקה, ווסטברוק ודוראנט התעוררו והאחרון קבע 103:101 בשלשה ארבע שניות בלבד לפני הבאזר. פלטון קלע 1 מ-2 מהקו ו-ווסטברוק החטיא משלוש עם 00:00 על השעון. פשוט מרדפי חתול ועכבר.
טיי לאוסון שבר שיא אישי בפלייאוף עם 27 נק', גלינארי (18) וג'יי.אר סמית' (15) סיפקו סלים חשובים ברגעי ההכרעה וגם עם 47.4 אחוזים מעבר לקשת קשה להתווכח. זה לא אומר שבאוקלהומה סיטי תוכל דנבר להפוך לקבוצה הראשונה ב-NBA שחוזרת מפיגור 3:0 לניצחון בסדרה, אבל זה מנע עבורם סוויפ משפיל. דוראנט סיים עם 31 נק', ווסטברוק עם 30, 6 ריב' ו-5 אס' ואיבקה תרם 13 ו-14 ריב'.
דאלאס - פורטלנד 82:93 (2:3)
10 זריקות רצופות החטיאו האורחים במהלך הרבע הרביעי ובצורה כזאת לא מנצחים אצל הג'רמנייטור. דירק נוביצקי אמנם קלע 25 נק', אבל גם האחוזים של המקומיים לא היו מרשימים (3 מ-17 מהשלוש, 41 אחוזים מהשדה). למזלם היה להם מישהו כמו טייסון צ'נדלר, שקטף 13 ריבאונדים בהתקפה - הכמות הגדולה ביותר בפלייאוף מאז ה-14 שהוריד שאקיל אוניל ב-1995.
צ'נדלר סיים עם 20 ריב' ו-14 נק', שון מריון הניב כמות דומה של נקודות וג'ייסון קיד קלע רק 4, אבל ניפק 14 אסיסטים ו-7 ריב'. מהעבר השני הוליך אנדרה מילר עם 18 נק', ג'ראלד וואלאס סיים עם 16 ו-9 ריב'.
והמספר החזק להיום? מבין 157 הסדרות הקודמות בפלייאוף שעמדו בשלב מסוים על שוויון 2:2, 83 אחוז מהקבוצות שעלו היו אלה שניצחו את משחק מספר 5. כשברנדון רוי קולע רק 5 נקודות ופורטלנד במינוס 18 כשהוא על המגרש, כנראה שהסטטיסטיקה רק תתחזק.