פנצ'ר ראשון בגלגלים של המכונה הצהובה. מכבי תל אביב פתחה את היורוליג ברגל שמאל לאחר שהפסידה הערב (חמישי) באיטליה 89:82 לארמאני מילאנו. הצהובים התקשו לכל אורך המשחק וסבלו מנחיתות משמעותית בקו האחורי. ג'ורדן פארמר ודווין סמית', עליהם בנתה מכבי, לא סיפקו את הסחורה.
אחרי מחצית יחסית מאוזנת (38:41) למילאנו, שחקניו של אלוף אירופה לנבחרות, סרג'יו סקריולו, ברחו ולא הביטו לאחור. צליפות של מאליק האיירסטון ודרו ניקולאס הקפיצו את מילאנו ליתרון דו ספרתי ברבע השלישי. דייויד בלו ותיאו פאפאלוקאס ניסו להחזיר את מכבי למשחק, אך הניסיון של דאנילו גלינארי ויואניס בורוסיס עשה את ההבדל.
ליאור אליהו הוביל את הקלעים של בלאט עם 23 נקודות (10 מ-13 מהשדה) ו-8 ריבאונדים. דייויד בלו תרם 15 ותיאו פאפאלוקאס הוסיף 13 נק' ו-7 ריב' ב-23 דקות. עוד קלעו למכבי: סופו 9 נקודות, ריצ'רד הנדריקס 6, טל בורשטיין 4 וגיא פניני 2. ומה עם פארמר, שון ג'יימס ודווין סמית'? הם לא ירצו לזכור את המשחק הזה. פארמר קלע 6 נקודות ב-3 מ-11 מהשדה, שון ג'יימס וסמית' הוסיפו 2 כ"א בלבד.
בצד השני, מאליק האיירסטון היה בלתי ניתן לעצירה. השחקן, שהגיע מסיינה בקיץ, הפציץ 25 נקודות ומסר 6 אסיסטים. דאנילו גלינארי קלע 23 עם 13 מ-16 מהקו, לאחר שסחט 11 עבירות. יואניס בורוסיס הוסיף 13 נק' ו-10 ריב'. מייסון רוקה קלע 10 ועומאר קוק 6.
אוהדי מכבי תל אביב יכולים להתנחם מכך שגם אשתקד הצהובים פתחו את העונה עם הפסד חוץ (94:78 לקאחה לבוראל). למי שהספיק לשכוח, השנה ההיא הסתיימה עם הפסד רק בגמר גביע אירופה לפנאתינייקוס. ייתכן שהאוהדים ואולי גם בלאט עצמו קונים את אותו התסריט. דבר נוסף, מי שחושב שמכבי תטייל בבית המוקדם, טועה ובגדול. סגנית אלופת אירופה תצטרך להתמודד מול קבוצות חזקות במיוחד דוגמת ריאל מדריד, שחגגה היום בשרלרואה ואפס אנדולו איסטנבול, שניצחה את פרטיזן באולם הפיוניר בבלגרד.
אז מה הנקודות המיידיות שבמכבי יצטרכו לשפר? קודם כל אחוזי הקליעה משלוש נקודות. הצהובים סיימו עם 21 אחוזי הצלחה בלבד (3 מ-14) לעומת 7 מ-23 של מילאנו. האמת שמכבי נכנעה למילאנו כמעט בכל פרמטר אפשרי, 15:9 באסיסטים ו-38:27 בריבאונדים. תהיו בטוחים שגם בלאט מודע למספרים האלה. כנראה שכבר בשבוע הבא מול פרטיזן בבית נראה שיפור.
מהלך המשחק
בלאט העלה בחמישייה את דווין סמית', ג'ורדן פארמר, ליאור אליהו, סופוקליס שחורציאניטיס וההפתעה - יוגב אוחיון. מנגד, דאנילו גלינארי, אנטוניס פוטסיס, עומאר קוק, דרו ניקולאס ויואניס בורוסיס פתחו אצל האיטלקים. המארחים פתחו בהפצצה רבתי מחוץ לקשת, כאשר הכדורים שלא נכנסו מצאו את עצמם בידיים איטלקיות. שלשה שכן נכנסה הייתה זו של בורוסיס שקבעה 5:9 למילאנו. הענק היווני קלע את כל 9 הנקודות הראשונות של קבוצתו. השחקנים של בלאט התעוררו אחרי 8 דקות, שלשה של בלו קבעה 14:14. פאפאלוקאס הוכיח שהוא נכס ומהרגע שנכנס לא הפסיק ליזום ולתקוף את הסל. 5 נקודות שלו הורידו את הצהובים להפסקה בין הרבעים ביתרון 14:19.
ברבע השני המארחים חזרו להוביל בזכות שתי שלשות של מאליק האיירסטון, שקבעו 29:32. פאפאלוקאס שוב לקח מנהיגות. שתי נקודות של פארמר אחרי אסיסט של הרכז היווני השיבו את היתרון לבלאט, 33:34. 5 נקודות של גלינארי הורידו את מילאנו למחצית ביתרון 38:41. הרבע השלישי היה חד צדדי לחלוטין, כאשר האיירסטון המשיך לקלוע מכל מצב ויחד עם דרו ניקולאס דחפו את האיטלקים ליתרון דו ספרתי. שלשה של ניקולאס קבעה 46:55 ובהמשך שתיים של האיירסטון סידרו למילאנו 50:63 לקראת סיום הרבע.
הצהובים חזרו למשחק ברבע האחרון, לאחר שליאור אליהו קלע ליי-אפ וקבע רק 71:67. גלינארי מיד קבר שלשה ו-4 נקודות רצופות של עומאר קוק הקפיצו את התוצאה ל-69:78. פאפאלוקאס קלע שלוש מהקו והקטין ל-79:73, אך נקודות נוספות של קוק ומייסון רוקה קבעו 74:83 וסגרו למעשה את הסיפור. 82:89 למילאנו בסיום.