ניצחון חוץ ראשון העונה למכבי תל אביב ביורוליג. הצהובים גברו הערב (חמישי) 72:79 על אפס אנדולו באיסטנבול. אבל המשחק הזה הוא הרבה יותר מעוד ניצחון חוץ בשלב הבתים. אפשר וצריך לראות בו הצהרת כוונות של דייויד בלאט ושחקניו.
הסביבה המאיימת בטורקיה לא השפיעה כלל על מכבי ת"א וגם לא העובדה שהיריבה נחשבת למועמדת המובילה להעפיל לפיינל פור שיתקיים באותו אולם בו הצהובים ניצחו הערב. למכבי נותר רק לקוות שהיא עוד תחזור, לפחות פעם אחת נוספת, לאולם ה"סינאן ארדם ארינה".
ניצחון החוץ הנאה באיסטנבול שלח את מכבי למקום הראשון בבית ג' עם מאזן של 1:3 ועם עדיפות ביחסים על פני ריאל מדריד ואפס אנדולו. סיבוב המשחקים הראשון בשלב המוקדם יגיע לסיומו בשבוע הבא, כאשר הצהובים יתמודדו מול שרלרואה הבלגית.
ומי היה גיבור המשחק של הצהובים? ג'ורדן פארמר, כמובן. היכולת של הרכז הייתה המשך ישיר ליכולת המרשימה שלו בשבוע שעבר מול ריאל מדריד. פארמר ניווט את הצהובים עם 18 נקודות (6 מ-10 מהשדה), 5 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. טל בורשטיין קיבל קרדיט נאה מדייויד בלאט (24 דקות) וענה לו עם 7 נקודות, 7 ריבאונדים ו-3 אסיסטים (17 נק' מדד). דייויד בלו הוסיף 15 נקודות, סופו וליאור אליהו תרמו 12 כ"א.
שאר הקלעים: שון ג'יימס 6, יוגב אוחיון 4 (5 אסיסטים), דווין סמית' 3 וריצ'רד הנדריקס 2. תיאו פאפאלוקאס וקית' לנגפורד שותפו גם הם, אך לא קלעו. בצד השני הקלע המוביל היה וויאצ'יץ' עם 21 נקודות, אך שימו לב למספרים הבאים שלו: 2 מ-4 לשתי נקודות ו-4 מ-13 (!) לשלוש נקודות. באראץ הוסיף 17 נקודות וסחט 9 עבירות. ההפתעה הגדולה ביותר הייתה העובדה שאחד מכוכבי אנדולו, ארסאן איליאסובה, כמעט ולא שיחק במחצית השניה. הטורקי סיים את המשחק עם 9 נק' בלבד ב-17 דקות.
מהלך המשחק
דייויד בלאט העלה בחמישייה את יוגב אוחיון, ליאור אליהו, ג'ורדן פארמר, סופוקליס שחורציאניטיס ודווין סמית'. מנגד, סאריצ'ה פתח עם דוגוס באלבאיי, קרם טונצ'רי, סאשה וויאצ'יץ', ארסאן איליאסובה וסטאנקו באראץ. טונצ'רי פתח עם 4 נקודות רצופות, ששלחו את אפס ליתרון 1:6. פארמר התעורר, קלע 5 נקודות והקטין ל-10:8. בלאט מיהר להחליף את כל שחקני החמישייה שלו וזרק לפרקט את דייויד בלו, הנדריקס וקית' לנגפורד. ההגנה הצהובה התייצבה ודאנק של שון ג'יימס, סידר יתרון ראשון לבלאט, 13:14.
נדנדת היתרון נמשכה ברבע השני, כאשר סופו העלה את מכבי ל-22:24. איליאסובה, ששיחק רק 10 דקות במחצית הראשונה, קלע שלשה שקבעה 28:29 לטורקים. דאנק נהדר של שון ג'יימס הוריד את מכבי להפסקה ביתרון 35:38. פארמר היה הקלע הבולט עם 9 נקודות. סופו ואליהו קלעו 8 כ"א.
ההגנה הצהובה שלטה ב-5 הדקות הראשונות של הרבע השלישי. בצד השני שתיים של פארמר קבעו 43:52 למכבי. סאשה וויאצ'יץ', שהיה רע מאוד בפתיחת המחצית השניה, התעורר, קבר 2 שלשות והקטין ל-52:49. שלשה נהדרת בצד השני של דווין סמית' הורידה את בלאט להפסקה לפני הרבע האחרון ביתרון 53:59.
הדרמה הגיעה לשיאה ברבע האחרון. מכבי עוד הוליכה 53:62, אך וויאצ'יץ' ובאראץ המשיכו לדייק. שלשה ענקית של הסלובני של אפס קבעה שיוויון 70:70. 4 נקודות של פארמר מהקו החזירו מעט אוויר למכבי 70:74. נגמר? עוד לא. ליאור אליהו איבד שני כדורים במאני-טיים, אך חוסר ריכוז ולחץ מיותר אצל הטורקים החזירו בהחטאות מיותרות. בלו ובורשטיין דייקו מהקו וסידרו 72:79 בסיום למכבי ת"א.