אחרי חמישה משחקים רעים מכבי תל אביב חזרה לעצמה. נכון, עוד מוקדם לדעת אם מדובר בשינוי מגמה אמיתי, אבל הערב (חמישי) סגנית אלופת אירופה הזכירה את ימיה היפים ביותר. שחקניו של דייויד בלאט פירקו את אפס אנדולו איסטנבול הטורקית 57:96, במה שהיה הקרב על המקום השני בבית 3 של היורוליג, והבטיחו את הסגנות. מכבי הציגה הפעם משחק הגנה כמעט מושלם וכשהגנה דופקת כנראה שגם בהתקפה העסק משתחרר.
קלעו למכבי ת"א: בלו 18, שחורציאניטיס 17, אליהו 16, הנדריקס 10, פניני 9, לנגפורד וסמית' 7 כ"א, בורשטיין 5, אוחיון 4, שאייר 3.
לאפס אנדולו: וויאציץ' 12, טונצ'רי 9 , סבאנוביץ' 8, קוקו 7, גולר 6, אקיול 5, באטיסטה 4, אילייבסקי, סירין ובאראץ 2 כ"א.
אחד ההבדלים המשמעותיים הפעם היה רמת האינטנסיביות של הצהובים. כנראה שהתוצאות הלא מרשימות לאחרונה עשו את שלהם. שחקני מכבי הגיעו עם רצון להוכיח, הרבה יותר מהרגיל, וגם הקהל שהגיע להיכל נוקיה הרגיש כי כדי לצאת מהתקופה הלא טובה הוא צריך לשנס מותניים עבור הקבוצה. התוצאה היתה רמת אנרגיה גבוה בהיכל שדחפה את סגנית אלופת אירופה קדימה.
מי שעוד הופיע הערב היה סופוקליס שחורציאניטיס. הסנטר היווני, שקצת נעלם לאחרונה, גם בגלל שלא היה כשיר במאת האחוזים, סיפק את הסחורה. למרות הפתיחה החלשה של מכבי, סופו סחב את הצהובים במחצית הראשונה ויכולת טובה שלו מתחת לסלים הובילה ריצת 0:12 ברבע השני שהכניסה את מכבי למשחק. במחצית השניה מכבי גם קיבלה סוף סוף את דייויד בלו. הפורוורד איפס את הידית, באחד מאותם ימים שהכל נכנס לו. 3 שלשות שלו ברבע השני ((4 מ-6 בסך הכל, 18 נקודות) השאירו את אנדולו הרחק מאחור והיוו את אחת מנקודות המפנה המרכזיות, בדרך לחגיגה הגדולה במחצית השניה.
האם עכשיו המשבר של האלופה מחוץ לקשת כבר מאחוריה? הקלעים של מכבי, שלא פגעו לאחרונה השיגו הערב אחוזים נהדרים ל-3 עם 11 מ-22 (50%). גיא פניני, שעבר תקופה מסוייטת הוסיף 3 שלשות משלו (9 נקודות) ואפילו ג'ון שאייר חגג נקודות ראשונות ביורוליג עם קליעה נוספת מבחוץ. גם טל בורשטיין מצא רשת ודווקא דווין סמית' לא ממש היה מאופס עם 1 מ-4 בלבד.
מילה טובה מגיעה כמובן גם להגנה של דייויד בלאט. לאורך כל התקופה עסקו כולם ביכולת ההתקפית הלא ממש מרשימה של מכבי. נכון, עד שלא ימצא מחליף ראוי לג'ורדן פארמר יכול להיות שההתקפה הצהובה תתקשה להבריק בכל משחק, אבל כל עוד הלחץ המפורסם של סגנית אלופת אירופה עובד, לא פלא שהיריבה נתקעת על כמות נקודות מביכה. עבור אנדולו, שהגיעה ללא איליאסובה, שעזב ל-NBA וטרנס קינזי הפצוע זה היה יותר מדי.
ועכשיו מכבי תל אביב יכולה להסתכל כבר לעבר המטרה הבאה: הטופ 16. במכבי וודאי קיוו להשיג את המקום הראשון על מנת לזכות להגרלה טובה יותר בהמשך. מצד שני זה גם היה יכול להיגמר רע יותר. בסופו של דבר הצהובים ידורגו בקבוצת האיכות השניה וינסו להימנע ממפגש עם צסק"א מוסקבה או ברצלונה. עד אשר יימצא הגארד אשר אותו מחפשים בהיכל כחיזוק דייויד בלאט כנראה יעשה הכל כדי להביא משחק הגנה אינטנסיבי בכל שבוע של קבוצתו. היכולת ללחוץ על היריבות היא כרגע הנשק הטוב ביותר שהאלופה יכולה להציע וממנה היא עשויה להיבנות.
כעת מצפה למכבי משחק מול דומז'אלה בליגה האדריאטית בשבת ו-24 שעות לאחר מכן ייפגשו הצהובים את מ.כ הבקעה בליגה. בפעם האחרונה בה נאלצו הצהובים להתמודד עם שני משחקים תוך 24 שעות זה נגמר עם ההפסד להפועל ירושלים שהתחיל את המשבר האחרון.
מהלך המשחק
שלשות של וויאצ'יץ', סבאנוביץ' וטונצ'רי העלו את האורחים ליתרון מבטיח של 10:20 ובלאט נאלץ להגיב עם פסק זמן. קליעה מחוץ לקשת של בלו החזירה את מכבי וסל של הנדריקס הוריד את הקבוצות ב-17:20 לאנדולו לאחר 10 דקות.
הטורקים פתחו טוב את הרבע השני ועלו ל-17:24, אבל נקודות של לנגפורד ודאנק נוסף של סופו צימקו ל-27:23. היווני המשיך ללהוט מתחת לסלים ו-8 נקודות שלו בחצי הראשון הובילו את מכבי לריצת 0:12 שהפכה את המשחק. שלשה של דווין סמית דקה לסיום הרבע השני הורידה את הקבוצות ב-31:36 לצהובים בהפסקה.
הרבע השלישי היה הרבע בו דייויד בלו חזר לחיים. הפורוורד איפס את הידית מחוץ לקשת , תפר 3 שלשות גדולות והוביל את סגנית אלופה אירופה ל-10 דקות נהדרות. זה התחיל עם דאנק של הנדריקס שקבע 39:47 ו-9 נקודות של בלו הריצו את מכבי עד ל-45:65. סאבנוביץ' הקטין ל-65:46 לפני הרבע האחרון.
הרבע האחרון כבר היה חגיגה גדולה בצהוב. הטורקים לא הצליחו לחזור ומכבי ניצלה זאת כדי להעניק מעט ביטחון לאלה שזקוקים לו. גיא פניני השתחרר וסיפק 9 נקודות (3 שלשות ) בדרך, אולי ליציאה מהמשבר החמור. גם ג'ון שאייר עלה הלוח והגדיל את היתרון עד ל-54:89. פניני חתם את החגיגה עם קליעה נוספת מחוץ לקשת - 57:96 בסיום.