המחזור האחרון של שלב הבתים ביורוליג ננעל הערב (חמישי) ובמשחק לפרוטוקול בלבד גברה מכבי תל אביב 69:86 על שרלרואה הבלגית. כפי שנקבע כבר בשבוע שעבר, הצהובים העפילו מהמקום השני בבית ג', ואילו הבלגים הודחו. קית' לנגפורד הוליך את קלעי מכבי עם 20 נקודות ודמונד מאלט, שצפוי ללבוש צהוב בקרוב, קלע 13 נקודות משלו.
דייויד בלאט הבטיח שאף אחד במחנה הצהוב לא יזלזל במשחק, למרות שאינו קובע דבר. לשמחתו של המאמן, שחקני מכבי ניצלו את ההזדמנות להנות מהמשחק, ובהיעדר כל לחץ סיפקו תצוגה התקפית לא רעה. למרות שהבלגים הבינוניים כפו על מכבי סקור נמוך בהפסקה וחשפו לפרקים לא מעט ליקויים בהגנה של הצהובים, לרבע השלישי הופיעה רק קבוצה אחת, והיא לא לבשה אדום.
חוץ מלנגפורד, תיאו פאפאלוקאס היה השחקן שקיבל הכי הרבה דקות על הפרקט (21) והוא סיפק את הסחורה עם יכולת נהדרת, שאוטומטית גרמה ללנגפורד עצמו לנסות ולהתעלות. במפתיע, לנגפורד ויתר על זריקות והרבה למסור לחבריו. הנהנים העיקריים היו בלו, פניני ובורשטיין שעלו כולם על הלוח.
הרכש הצפוי של מכבי, דמונד מאלט, עמד במרכז תשומת הלב ואולי בגלל שמאוד רצה להוכיח את עצמו כפה זריקות ופגע באחוזים רעים מאוד מעבר לקשת. נקווה בשבילו שכשילבש צהוב יילך לו טוב יותר. כעת מכבי תהנה מסוף שבוע פנוי בשל פגרת חג המולד של האדריאטית, אך כבר ביום ראשון מחכה לה משחק ליגה מול בני השרון/הרצליה, ובהמשך השבוע היא תתמודד בעוד שני משחקים באדריאטית. למרות הכל, קרוב לוודאי שמירב תשומת הלב בנוקיה תלך דווקא להגרלת הטופ 16 שתיערך ביום רביעי.
פרט לאחוזים מקו העונשין, מכבי הובילה כמעט בכל פרמטר במשחק: באחוזים מהשדה (59 אחוז לעומת 44 של הבלגים), באחוזים מעבר לקשת (36:63), בכדורים חוזרים (26:33), וכן באסיסטים (19: 14) ובחטיפות (7:10).
קלעו למכבי ת"א: לנגפורד 20 נקודות; בלו 13; פניני 11; סמית' 10; פאפאלוקאס 9; סופו 6; הנדריקס 6; ג'יימס 4; אוחיון 4, בורשטיין 3. לשרלרואה: גרין 16; מאלט 13; היל 10; ג'אדין 6; וולש 6; המילטון 6; בגהין 6.
מהלך המשחק
כבר מהפתיחה הצהובים הלכו פנימה, נקוד'ות של סופו וסמית' הובילו את בלאט ליתרון ראשוני. ככל שהדקות נקפו, קית' לנגפורד השתלט על ניהול המשחק ועם שלשה נהדרת על הבאזר, קבע 16:22 בתום הרבע הראשון.
פאפאלוקאס השלים מהקו מהלך של שלוש נקודות והעלה את מכבי ל-18:27. היווני המשיך ליצור מצבי קליעה לעצמו ולחבריו, אבל דווקא דמונד מאלט צימק ל-31:28 מעבר לקשת. בהגנת הצהובים נחשפו לא מעט ליקויים, אך יכולת טובה של היווני ושל לנגפורד הספיקה בכדי לרדת למחצית עם יתרון מינימלי של 34:38 מול ההגנה הבינונית של שרלרואה.
המארחת לא הופיעה לרבע השלישי, ועד מהרה מכבי רצה ליתרון שיא של 20 נקודות. לנגפורד הזין את חבריו בכדורים מצויינים, ובורשטיין, פניני, בלו וסמית' הריצו את הצהובים. לאחר חצי שעה של כדורסל, הראה 49:68 למכבי.
מאחר והרבע השלישי הוציא את העוקץ מהמשחק, הרבע האחרון שכבר היה על תקן גארבאג'-טיים נטו, סיפק לנו מספר מהלכים עייפים, איפשר למאלט להרוס עוד יותר את האחוזים הלא טובים והסתיים בשיפור השורה הסטטיסטית של קית' לנגפורד. בסיום, 69:86 מוחץ לצהובים.