לא להגרלה הזו פיללו במכבי תל אביב. זה התחיל טוב כשהצהובים נמנעו ממפגש עם צסק"א מוסקבה, אבל מאוחר יותר החבורה של דייויד בלאט הוגרלה לבית H בטופ 16 של היורוליג שקבע: סגנית אלופת אירופה תפגוש את ברצלונה ובנוסף תצטלב עם בית G שכולל את פנתינאייקוס ופנרבחצ'ה/אולקר. משחקי הטופ 16 יצאו לדרך ב-19 לינואר ויסתיימו ב-1 במרץ. המשמעות היא שאם מכבי תסיים שניה, מה שנראה כתסריט ריאלי לאור העובדה ששובצה עם הקטאלונים, היא עלולה להגיע לסדרת הצלבה מול פאו בלי ביתיות. להצלבה עצמה מכבי אמורה לעלות בלי קושי מיוחד, זאת לאור העובדה שקיבלה את קאנטו וז'לגיריס קובנה מהדרגים הנמוכים.
במכבי חולמים לעשות העונה צעד אחד כלפי מעלה ולהניף את גביע אירופה באיסטנבול, אבל בשביל זה נראה כי הם ייאלצו להדיח בדרך את האלופה המכהנת וככל הנראה זה יהיה ללא יתרון הביתיות. הצהובים ינסו להדהים ולסיים בראש הבית על חשבון ברצלונה, ואם יעשו זאת יתמודדו ככל הנראה בהצלבה מול פנרבחצ'ה/אולקר של האקס נבן ספאחיה.
הכירו את היריבות
ברצלונה (מחזור 2, 26.1 בנוקיה. מחזור 6, 3.1 בספרד)
אלופת ספרד מסתמנת כרגע כאחת משתי הקבוצות החזקות ביורוליג. בארסה סיימה את השלב הראשון במאזן מעולה של תשעה ניצחונות מול הפסד בודד ומוליכה את הליגה הספרדית במאזן של 2:10. אחרי שנכשלה אשתקד להעפיל לפיינל פור שנערך בביתה, בארסה רוצה מאוד לשוב לבמה המרכזית של אירופה. הסגל של צ'אבי פאסקוואל משופע בכוכבים ועם זאת, חלוקת הנקודות בקבוצה מאוזנת מאוד כאשר הקלעי המוביל בממוצע למשחק הוא ארזם לורבק עם 14.7 למשחק. חואן קרלוס נבארו, מלך הסלים של היורוליג בכל הזמנים ומי שלדעת רבים נחשב לשחקן האירופי הטוב ביותר מחוץ ל-NBA סיים את השלב הראשון עם 12.1 בממוצע.
הקטאלונים מתהדרים בהגנה פנטסטית, וכבר הצליחו לשמור שלוש פעמים העונה את יריבותיהם על פחות מ-50 נקודות. הסגל עמוק ביותר, כאשר נ'דונג, ארזם לורבק וקוסטה פרוביץ' יחכו לסופו מתחת לסל, מארסליניו הוארטס, נבארו ו-ויקטור סאדה בחוץ והפיקנטריה תהיה חזרתו של צ'אק אידסון להיכל נוקיה ששיחק במכבי בעונה שעברה.
קאנטו (מחזור 3, 2.2 באיטליה. מחזור 4, 9.2 בנוקיה)
מועדון הפאר האיטלקי בשנות השבעים הוא שני רק לריאל מדריד במספר התארים האירופי, גם מכבי תל אביב הפסידה לה בגמר גביע האלופות ב-1982. מאמן הקבוצה בימים אלו הוא אנדראה טרינצ'יארי. אשתקד הגיעה לגמר הפלייאוף האיטלקי, שם הפסידה לסיינה. האיטלקים סיימו במאזן של 5:5 את בית א' בשלב הקודם ובסגל שלהם אפשר למצוא את דניס מרקונטו וג'יאלנוקה באזילה הוותיקים.
הפוורורד ולאדימיר מיצ'וב הסרבי הוא הקלע הבולט של הקבוצה עם 10.5 נקודות בממוצע למשחק וניחן ביד מצויינת מחוץ לקשת (43%). שחקן חשוב נוסף בקבוצה הוא האמריקאי מרטן ליאונן, שקיבל מעל ל-30 דקות בממוצע בשלב הראשון (הכי הרבה בקבוצה). האמריקאי נחשב לשחקן הגנה טוב ופיזי והוסיף לכך 9.8 נקודות -5.4 ריבאונדים. למרות ההיסטוריה המפוארת, על פניו נראה כי מכבי תל אביב אמורה לחלוף מעל המשוכה הזו, הן באיטליה והן בהיכל נוקיה.
ז'לגיריס קובנה (מחזור 1, 19.1 בליטא. מחזור 5, 23.2 בנוקיה)
במכבי שמחו לקבל את הקבוצה הכי חלשה בדרג 4 ובוודאי ישמחו להיזכר באותו נס ב-2004 מול אותה ז'לגיריס שלאחריו זכו בגביע אירופה. הליטאים די חרקו בשלב הראשון בבית ב' הקשה (עם צסק"א ופנאתינייקוס) וכבר היו עם רגל וחצי מחוץ למפעל, אך ניצחון חוץ גדול בגרמניה מול באמברג החזיר אותם לעניינים ולמרות שסיימו במאזן שלילי של 6:4, עלו לטופ 16.
מכבי תצטרך להיזהר בעיקר מסוני ווימס שקלע בשלב הראשון 17.5 נקודות בממוצע למשחק והוריד 5.9 ריבאונדים בממוצע והוביל את הקבוצה גם בנקודות מדד מצטברות. אלכסנדר טריפונוביץ' הסרבי הוא מאמן הקבוצה, שהפעם האחרונה שבה זכתה ביורוליג היתה ב-1999 עם ת'יוס אדני. גם המכרים הוותיקים, מרקו פופוביץ' ורורבטאס יבטוקאס יגיעו להיכל, כאשר הרכז, שהתרגל העונה למעמד של שחקן ספסל דווקא הציג עונה מצויינת עד כה עם 12.5 נקודות בממוצע למשחק ו-36.5% מחוץ לקשת.
סדר המשחקים המלא:
מחזור 1, 19.1.12: ז'לגיריס - מכבי אלקטרה ת"א
מחזור 2, 26.1.12: מכבי אלקטרה ת"א - ברצלונה
מחזור 3, 2.2.12: קאנטו - מכבי אלקטרה ת"א
מחזור 4, 9.2.12: מכבי אלקטרה ת"א - קאנטו
מחזור 5, 23.2.12: מכבי אלקטרה ת"א - ז'לגיריס
מחזור 6, 1.3.12: ברצלונה - מכבי אלקטרה ת"א
שאר הבתים
בית E: צסק"א מוסקבה, אולימפיאקוס, אפס אנאדולו, גלאטסראיי. בית F: ריאל מדריד, סיינה, מלאגה, בילבאו. בית G: פנרבחצ'ה/אולקר, פנתינאייקוס, קאזאן, ארמני מילאנו.