אנחנו יודעים שאנחנו אומרים את זה כל הזמן, אבל הפעם אנחנו מתכוונים: משחקה של מכבי תל אביב הערב (חמישי) מול קאנטו באיטליה יכול להכריע עונה שלמה. החשבון פשוט מאוד, אחרי ההפסד הביתי לברצלונה, הפסד נוסף יציב את המקום הראשון בבית במרחק כמעט בלתי אפשרי וכנראה ימנע מסגנית אלופת אירופה יתרון ביתיות בשלב ההצלבה. לאחר האימון המסכם נודע שסופו וקית לנגפורד יוכלו לשחק אבל שון ג'יימס ייעדר בוודאות.
- 21:45, שידור ישיר באתר: קאנטו מול מכבי תל אביב
שני הפסדים בשלושת המשחקים האחרונים ומספר פציעות שאולי לא משביתות אבל מאוד מקשות על חלק מהשחקנים להציג את היכולת הטובה שלהם רק הופכים את המשימה של דייויד בלאט והקבוצה שלו לקשה יותר. הצוות המקצועי עבד בימים האחרונים בין היתר על החזרת השטף במשחק ההתקפה וחידוד נקודות ותרגילים מסויימים, זכר ל-57 הנקודות שקלעה הקבוצה ברצלונה, ו-73 שקלעה מול אשדוד.
עוד אחד שחוזר לעניינים אחרי פציעה הוא גיא פניני. "פיזית אני מרגיש טוב", אמר הפורוורד, "אני צריך לחזור לכושר שלפני הפציעה ואין הרבה זמן אז כמה שיותר מהר. התקדמנו והמשכנו לעבוד מאז אשדוד. ברור שהיה לנו משחק רע וזה לא צריך לקרות, אבל זה קורה ואנחנו צריכים עכשיו לאסוף את כל החלקים. אני בטוח שאנחנו קבוצה מספיק חזקה כדי להתרומם למשחק הערב".
"כל משחק בשלב הזה קריטי ובטח בסיטואציה שנוצרה אחרי ההפסד לברצלונה. משחק חוץ ביורוליג זה תמיד משחק קשה. כל אחד מאיתנו צריך לתת מעבר ליכולת הרגילה ונהיה בסדר. פציעות הן חלק מחיים של קבוצה, לפעמים זה בא בטיימינג טוב ולפעמים פחות טוב. עכשיו זה הזמן הקריטי של העונה וכל פציעה מורגשת ופוגעת בנו אבל יש סגל כל כך רחב שכל אחד יכול לבוא ולמלא את המקום".
"ההפסדים שהיו לא נבעו מבעיה מקצועית", אמר דמונד מאלט, "החבר'ה שלנו מאוד מקצועיים. אני מעדיף שנפסיד במשחק ליגה שאין לו חשיבות מאשר בפיינל פור או ביורוליג. זה משהו שאנחנו צריכים לעבור. יש לנו שחקנים שעוברים בעיות עכשיו, פציעות, מחלות אבל אלו לא תירוצים. הפסדנו בשני משחקים כי הפסדנו. אנחנו צריכים להישאר ביחד ולחזור לעניינים".
על השאלה האם ההפסד מול אשדוד ישפיע הערב אמר הגארד: "ממש לא. היה לנו זמן להתכונן. זה לא תירוץ אבל לאשדוד היה את כל השבוע או שבועיים להתכונן אלינו ולנו רק כמה שעות להתכונן אליהם. זה היה מאוד מאכזב. המשחק הערב הוא משחק שחייבים לנצח ואני חושב שנהיה בסדר".