מכבי ת"א תתארח הערב (חמישי, 20:45) אצל נועלת הבית ביורוליג, פרוקום גדיניה במשחק שבו האלופה הישראלית אמורה לסמן V על עוד ניצחון בדרך למקום הראשון בסיום שלב המוקדם. בצל פרשת גיא פניני אתמול נהפך מינויו של ליאור אליהו, עליו פורסם כאן כבר ביום שני אחה"צ, לרשמי. ליאור אליהו לא היה מעוניין להפוך לקפטן בצורה הזו. הוא מרגיש לא נוח עם העניין, ולא רצה לקבל את התפקיד רק כי צריך להעביר את הסרט מידו של גיא פניני, אבל כמובן קיבל את המינוי. אין ראוי מאליהו כדי לשמש כקפטן מכבי ת"א. איפה שלא תשאלו, כולם יגידו לכם שמדובר בקלאסה של בן אדם, וכמובן קלאסה של שחקן. לא תמצאו אותו פולט פליטות פה שטותיות, לא מכבד מישהו על המגרש, או משחק מלוכלך.
בכיר במכבי ת"א אמר לאתר ערוץ הספורט השבוע שעוד בקיץ התפתח דיון מי צריך להיות קפטן מכבי. "אנחנו מאוד אוהדים את ליאור אבל חשבנו שהוא קצת אפור לתפקיד. פניני הוא פלפל, כמובן גדל במועדון והמערכת בחרה בו". במערכת מדברים על הצורך של מכבי ת"א בקפטן ממלכתי, כזה שתפקיד הקפטן ישנה אותו לכיוונים חיוביים. נראה כי אליהו הופך מפיגורה מקצועית, לאישיות ספורטיבית, ואפילו רחמנא ליצלן, למנהיג. שחקן שקט שמקבל כבוד בכל אירופה, ושעשה לא מעט בכדורסל. אליהו הוא אולי לא שחקן 'אפור', אבל אולי זה מה שצריכה מכבי ת"א, קפטן אפור, ממלכתי אפילו אם תרצו.
דרק שארפ, שיודע דבר או שניים על תפקיד הקפטן אמר לאתר ערוץ הספורט על תקרית פניני: "זו תקרית מצערת בגלל שאני מכיר מצוין את פניני. הוא אדם טוב, ואח. מה שהוא אמר זה ללא ספק לא איך שהוא מרגיש. אני מניח שלפעמים הרגשות שלו ויצר התחרותיות שלו מוציאים ממנו דברים. זו תכונה שהיא מצד אחד מתנה, אבל מצד שני גם קללה. כולם אומרים במהלך חייהם דברים שהם מצטערים שנאמרו ואני בטוח שזה המקרה". לגביי אליהו, הקפטן החדש הוסיף: "אני שמח בשביל ליאור כי אני יודע שהאחריות החדשה הזו רק תעשה אותו לשחקן טוב יותר, הוא ללא ספק יותר מראוי לקבל לידיו את תפקיד הקפטן".
לגביי המשחק אמר שארפ בקריצה: "כמו כל משחק שמגיע, זה המשחק הכי חשוב של השנה עד עכשיו. אם אנחנו רוצים לשמור על המקום הראשון אנחנו חייבים לנצח. כל קבוצה היא מסוכנת במגרש הביתי שלה ונצטרך להשאיר את הקהל מחוץ למשחק ע"י עצירת ההתקפות המתפרצות שלהם והקליעות מ-3 (36.3 אחוזים). עצירת ג'רל בלסינגיים ולוקאץ' קוזארק הם המפתחות". מי שעל אף היריבה החלשה התייחס גם הוא בדריכות להתמודדות מול פרוקום הוא ריקי היקמן שאמר: "אנחנו חייבים להיות אגרסיביים בהגנה ולשים לב לריבאונד, אסור לנו לתת להם להפתיע אותנו. המטרה שלנו היא לסיים במקום הראשון בבית וחייבים לנצח הערב כדי להגיע למטרה הזו".
על ליאור אליהו שמונה לקפטן במקומו של גיא פניני הוסיף: "אני שמח בשבילו למרות הנסיבות בהן קיבל את המינוי. הוא יהיה קפטן מצויין עבורנו".