החגיגות לאט לאט יתפוגגו, הקאמבק המופלא שעוד ידובר בו רבות כבר נשכח וכעת מכבי תל אביב כבר מתרכזת במשימה הבאה: עליה לפיינל פור. אלא שבינה לבין העפלה סנסציונית לארבע הגדולות של אירופה עומדת אחת, ריאל מדריד שמה.. רגע לפני שמתחילה סדרת ההצלבה, הגיע הזמן לנתח את זו שעומדת בין דייויד בלאט לבין הישג מדהים עליו אף אחד לא חלם לפני חודשיים.
היסטוריה
כמו שכבר אמר בעבר דייויד בלאט, משחק בין מכבי לריאל הוא תמיד פיקנטי. הקרב בין המועדון הישראלי לספרדי נקראו בעבר "הדרבי של אירופה" וכלל מספר מפגשים בלתי נשכחים: בפברואר 1968 מכבי "קנתה" את כרטיס הכניסה לחבורת הצמרת של היבשת עם 88:96 מדהים ביד אליהו, שלא הספיק לה לעליה; ב-1980 השתיים נפגשו בגמר גביע אירופה, אך החבורה של מיקי ומוטי נכנעה 89:85 לוולטר שצ'רביאק וחואן אנטוניו קורבלאן הנפלאים. המפגש האחרון בשלבים המכריעים בין השתיים דווקא זכור לטובה לדייויד בלאט: בפיינל פור של 2011 הוא ושחקניו הביסו 63:82 את הבלאנקוס בפיינל פור רק כדי להפסיד לפנאתינייקוס בגמר.
על כל פנים, פרק חדש ביריבות העתיקה ככל הנראה יירשם - אלא שהמותג "ריאל מדריד" - לפחות בכל מה שקשור לכדורסל, סובל בשנים האחרונות מירידה תלולה. הפיינל פור ההוא היה הראשון של מועדון הפאר מאז 1995, השנה האחרונה שבה הוא גם הניף את הגביע. עד אז, אגב, היתה ריאל הבולטת ביבשת: עד היום היא מחזיקה בשיא הזכיות האירופי (8) וזכתה גם ב-30 אליפויות ספרד, אך ההגמוניה במדינה שייכת דווקא לברצלונה - שכן הלבנים לא זכו בצלחת מאז 2006/7.
מה ריאל עשתה העונה?
ריאל נבנתה, גם אשתקד, כדי לחזור ולהיות כח מוביל. בעונה הקודמת היא לא עלתה להצלבה ונכנעה לבארסה בסדרת הגמר - אך כעת היא מנסה לחזור למרכז הבמה. את שלב הבתים הראשון היא סיימה במאזן של 3:7 (בבית לא קל שכלל את חימקי, פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה/אולקר) ואת הטופ 16 היא צלחה עם 4:11. את הליגה הספרדית היא רומסת עד כה ונמצאת ב-2:25 מטורף.
בהיכל מחכים ל...רודי פרננדס
כמובן שהשחקן החשוב ביותר של פאבלו לאסו והאיש הכי מסוכן של ריאל הוא רודי פרננדס (בן 28, 1.96 ס"מ). כוכב פורטלנד ודנבר לשעבר קולע העונה 13.9 נקודות בממוצע למשחק, מוסיף גם שלושה אסיסטים לערב ומדורג שלישי בכל הטופ 16 בחטיפות (1.6). בחמישה משחקים הוא כבר עבר את גבול ה-20 נקודות, ובגדול, הוא האיש ממנו בלאט צריך להיזהר יותר מכולם. ניתן כבר עכשיו לומר שהמשימה של דווין סמית', האיש של מכבי בעמדה הזו, תהיה קשה במיוחד.
למי עוד צריך לשים לב?
לא רק רודי מסוכן אצל הלבנים. גם בערבים חלשים שלו, הם מסוגלים לנצח בשל העובדה שאחד השחקנים הצעירים הכי טובים באירופה מעטר את הסגל. ניקולה מירוטיץ' (בן 22, 2.08) הוא שחקן הפנים הטוב ביותר של ריאל, ועל אף האחוזים הבינוניים שלו העונה ביורוליג מ-3 (29.7%), הוא ניחן ביד טובה מחוץ לקשת ומחצי מרחק. ז'לגיריס קובנה סבלה ממנו מאוד כשקלע נגדה בשלב הקודם 31 נקודות ב-18 מ-18 מהקו.
ג'יי.סי קארול (אוטוטו בן 30, 1.88), שהיה מועמד למכבי תל אביב לפני שתי עונות, הוא גם שחקן שיכול להפוך משחק על פיו בערב נתון. יכולת הקליעה הפנומלית שלו כבר מוכרת (יותר מ-40% ל-3) ורק העונה הוא סיים 16 משחקי יורוליג בספרות כפולות בטור הנקודות. סרחיו יול הוא המנוע של הקבוצה הזו: הוא מוביל הכדור הטוב ביותר ובלאט כמובן ינסה להוציא אותו מהקצב. רכז נבחרת ספרד מחלק 3.3 אסיסטים למשחק. עוד שם מוכר הוא זה של מרקוס סלוטר, אקס הפועל ירושלים שמתפקד כשחקן ספסל. גם רפאל הטשמאייר, שהיה קרוב לחתימה במכבי בקיץ, שייך לסגל אך לא מרבה לשחק.
נקודת תורפה?
ריאל, כאמור, היא קבוצה עמוקה ומוכשרת - אך בעיקר בעמדות החוץ. יול, רודי, קארול וגם סרחיו רודריגס (שנמצא בכושר נהדר לאחרונה) מרכיבים את אחד הקווים האחוריים הטובים באירופה, אלא שדווקא מתחת לסל היא יחסית פגיעה. מירוטיץ' מצוין בעמדה 4, אבל מירזה בגיץ' הענק (2.16) טרם הוכיח שהוא שייך לרמה הכי גבוהה ביבשת. שחקני הספסל - סלוטר וגם פליפה רייס שנמצא מעבר לשיאו - יכולים להיות דווקא אלו שיעשו חיים פחות קשים למכבי.
בנוסף, ועל אף נוכחותו של קלעי מוכח בדמותו של קארול, ריאל היא אחת הקבוצות הכי גרועות במפעל מחוץ לקשת. הבלאנקוס פוגעים רק ב-31.7% מרחוק - שווה למקום ה-21 (מתוך 24 קבוצות). האולם הביתי בפלאסיו דה מדריד נראה מפחיד פחות אחרי שמלאגה ופנאתינייקוס כבר ניצחו שם.