ריאל מדריד ניצחה את שני המשחקים הראשונים בסדרת רבע גמר היורוליג מול מכבי תל אביב, אבל לקראת משחק מספר 3 שייערך בהיכל נוקיה כולם יודעים שמדובר בסיפור שונה לחלוטין. זה לא אומר שהלבנים מבירת ספרד, שכבר הגיעו לארץ, מנמיכים ציפיות.
"אנחנו מרגישים נהדר כקבוצה", אמר דונטיי דרייפר לאחר הנחיתה בנתב"ג. "היו לנו כמה ימים לבחון את מה שעשינו ואת מה שלא עשינו מולם. המשחק הזה הוא חשוב עבורנו וזה יהיה משחק קשה עם הרבה קהל וכדורסל גדול. "אנחנו לא חושבים על ניצחון שלישי, אלא רק מקווים שנמשיך לשחק כקבוצה. זו סדרה ארוכה ואנחנו רוצים להמשיך להתקדם".
"אנחנו מסוגלים לגמור את הסדרה בחוץ", הבהיר סרחיו יול. "כרגע אנחנו חושבים רק על המשחק הקרוב. אנחנו יודעים שיהיה מסובך ושמכבי תקשה עלינו יותר מאשר במדריד. זאת קבוצה שתמיד צומחת מול הקהל שלה, יש לה אוהדים שדוחפים חזק".
"תכנית המשחק שלנו היא כמו זו שהייתה במדריד - לשמור טוב, לנסות לשלוט בריבאונד ולהכתיב קצב משחק גבוה", הסביר הגארד. "מכבי חיה פצועה וזה הופך אותה לקבוצה הרבה יותר מסוכנת. הם הולכים לעשות הכל כדי להשיג את הניצחון. אנחנו צריכים להתכונן להתמודד עם פתיחה חזקה מאוד".
המאמן פאבלו לאסו ניסה להישמע זהיר יותר: "יהיה למכבי קשה לשנות את הקבוצה כל כך מהר, אבל קשה מאוד לנצח בתל אביב. הגורם המנטלי של לשחק מול קהל חם יהיה משמעותי. זה אחד המגרשים הכי קשים שיש באירופה".
"יהיה מסובך בתל אביב", המשיך לאסו. "הם ישחקו במטרה להחזיר לעצמם את הגאווה, אבל עם גאווה לבד לא מנצחים משחקים. אבל מכבי הזו כבר הראתה שהיא מסוגלת לגרום הרבה מאוד נזק. עכשיו אני רק מנסה לשדר לשחקנים שצריכים להתרכז צעד אחרי צעד. כרגע היתרון שלנו, אבל עדיין נותרה דרך ארוכה".