מכבי ת"א ניצחה אמש 74:76 את ריטאס וילנה בחוץ, והשיגה ניצחון שלישי ברציפות ביורוליג. הצהובים היו מצויינים בחצי הראשון וירדו לחדר ההלבשה ביתרון 33:45 תוך ניצול משחק מבולבל של המארחים, אבל החצי השני היה שונה לגמרי. רק 14 נקודות מול 22 של הליטאים ברבע השלישי הביאו לקאמבק מקומי ולסיום מותח.
חדשות, תקצירים, טבלה ולוח המשחקים בעמוד היורוליג שלנו >
בסופו של דבר טייריס רייס גבר על קבוצתו לשעבר עם סל ניצחון דרמטי. מכבי יכולה להתעודד מאחוז מרשים של 44 מחוץ לקשת, במה שנראה כנשק העיקרי שלה העונה. סופוקליס שחורציאניטיס ושון ג'יימס נתנו גם הם הופעה לא רעה, עם 20 נקודוץ משותפות. טייריס רייס לא היה מספיק דומיננטי עם 6 נק' ו-2 אסיסטים ב-17 דקות, אבל במכבי יסלחו לו בעקבות הסל החשוב.
דווין סמית' שקלע 18 נקודות סיפר: "השגנו ניצחון חוץ חשוב מאוד שיקדם אותנו בבית הזה. שיחקנו מצוין במחצית הראשונה ובחלק מהרבע השלישי, ואז הגיעה ריצה גדולה שלהם. הקהל דחף אותם קדימה ופתאום כל הזריקות שלהם נכנסו. הכי חשוב שלא נכנענו, נשארנו ביחד כקבוצה, המשכנו להילחם ושרדנו את מתקפת הנגד שלהם".
על הקליעות החשובות שלו במאני טיים אמר סמית: "היו כמה דקות שבאמת התקשינו והרגשתי שזה הזמן שלי לקחת אחריות, אני תמיד מנסה לתת את הכי טוב שלי למען הקבוצה".
דייויד בלו שהסתפק ב-5 נקודות בלבד הוסיף: "שיחקנו טוב מאוד ברוב חלקי המשחק. ריטאס עשו קאמבק גדול עם זריקות שהחלו להכנס באחוזים גבוהים וניצול הטעויות שלנו. בסופו של דבר הגיע לנו לנצח". על יתרון 19 הנקודות אותו שמטו הצהובים אמר הפורוורד: "אנחנו מאושרים מהניצחון. אנחנו קבוצה מהודקת ומסודרת ואנחנו מצפים להצלחה רבה בעתיד".
"לא משנה לי מה כתוב לכל אחד בדרכון"
דיוויד בלאט אמר עם נחיתת הצהובים: "היה משחק טוב מאוד, השגנו ניצחון חשוב ומשמעותי, וכמו בכל משחק, היו בו רגעים פחות טובים, אבל החשוב הוא שניצחנו משחק חוץ קשה שני ברציפות וכל הכבוד לחבר'ה". כשנשאל אם לדעתו ריס ענה לביקורות, השיב המאמן: "אני לא יודע על איזה ביקורות מדובר, כי אני לא קורא את הדברים הללו. אני רק יודע שלשחקן חדש במכבי תמיד יש תקופת הסתגלות ויש כאלה שלוקח להם יותר זמן, אבל טייריס עובד קשה והוא בחור טוב, כך שהשילוב שלו עם יוגב נותן לנו כח ופתרונות מהקו האחורי. ישראלים או זרים? אצלי לא משנה מה כתוב לכל אחד בדרכון".
קולע סל הניצחון, טייריס רייס עצמו, נשמע כמו מישו שנותר על הקרקע: "כל ענין החילופים והרוטציה הוא ברור לנו - אתה חייב להיות מוכן בכל רגע שקוראים לך, לברך את חברך לקבוצה ולתת הכל, כך שהייתי מוכן ברגע שקראו בשמי והיה תורי להיות על הפרקט. יש לנו הרבה שחקנים שיכולים להכריע משחק, הפעם זה הייתי אני. אנחנו מתחילים לצבור נצחונות, וזה מעלה את הבטחון ועושה את העבוגה לקצת יותר קלה".