המחזור האחרון של הסיבוב הראשון ביורוליג הושלם הערב (שישי), כש-4 משחקים נערכו ביבשת. אחרי שרוב העולות ומיקומן כבר הוכרעו, במוקד עמד המשחק בין לוקומוטיב קובאן לקוצ'ה לבוראל, שקבע את זהות הקבוצה האחרונה בבית של מכבי ת"א בטופ 16: דייויד בלאט בוודאי ישמח לקרוא שהספרדים ניצחו ברוסיה 71:84, ובכך נקבע שקובאן היא זו שסיימה במקום השלישי של בית 4, ולכן היא תשובץ ביחד עם הצהובים לבית 6 של היורוליג בשלב הבא.
לאחר שכל המשחקים בשלב הראשון הסתיימו, כך נראה בית 6 ביורוליג: ריאל מדריד, מכבי תל אביב, צסק"א מוסקבה, גלאטסראיי, ז'לגיריס קובנה, פרטיזן בלגרד, באיירן מינכן, קובאן.
בבית 5 המקביל: פנרבחצ'ה-אולקר, אולימפיאקוס, ארמאני מילאנו, קוצ'ה לאבוראל, ברצלונה, מלאגה, אפס אנדולו, פנאתינייקוס.
- שלב הטופ 16 ייפתח ב-2 לינואר וישוחק עד ה-11 לאפריל, כש-4 קבוצות מכל בית יעלו לשלב ההצלבה. 8 האחרונות יפגשו ביניהן בין ה-15 לאפריל ועד ה-25, ולאחר מכן תיקבע תמונת הפיינל פור.
כמובן שאין להקל ראש בקובאן, אבל בנוקיה ידעו שמבין האפשרויות לנסוע לויטוריה, קרסנודאר או אתונה, זו של הרוסים עדיפה, שכן לבוראל היא הקבוצה היחידה העונה שלא הפסידה למכבי. ניצחון של קובאן היה מדרדר את הספרדים למקום הרביעי ושולח את הצהובים למפגש נוסף עם פאו, ובמחצית היה נראה שהתרחיש הזה עומד להתממש.
ריצ'ארד הנדריקס וחבריו פתחו פשוט נהדר והובילו 41:47 אחרי 20 דקות, אלא שאז למונט המילטון התעורר והמארחת כבר לא הביטה לאחור. רבע אחרון מוחץ של 11:27 סגר עניין בסטייל ושלח את ייבגני פשוטין לבית של מכבי ת"א. במשחק עצמו, המילטון הוביל את לבוראל עם 14 נקודות, כשגם מילקו בייליצ'ה (13) ואנדרס נוצ'יוני (11) סייעו לניצחון. המארחת קיבלה 19 נקודות ממרכוס וויליאמס ו-12 מקרונוסלאב סימון, אך ללא הועיל.
עוד הערב, במפגש ישיר של שתי יריבות אחרות של מכבי ת"א בשלב הבא, באיירן מינכן פגשה את גלאטסראיי והביסה אותה בגרמניה 68:88. התוצאה אמנם חסרת חשיבות, אבלהלסקאוטרים של הצהובים היו יכולים להתרשם ממניהאד דג'דוביץ' (15 נקודות) ומרובין בנזיג (10), וכן מהעובדה שהטורקים נראים רע מאוד ללא קרלוס ארויו. במשחק נוסף שלא קבע כלום, הכוכב האדום דרסה את ריטאס וילנה בחוץ 75:99, ובמקביל, ארמאני מילאנו נכנעה לשטרסבורג 76:67.
המפגש איתם יחכה. סן אמטריו ולאבורל (GETYIMAGES)