כשריקי היקמן הגיע למכבי תל אביב, בקיץ שלפני שנתיים, לא מעט גבות הורמו ולא מעט סימני שאלה צצו. הם המשיכו בעונה שעברה ונכנסו עמוק אל תוך העונה הנוכחית, אבל ייתכן שאמש (רביעי), מספר 7 בצהוב-כחול נתן את החותמת הסופית ב-99:101 המשוגע על ארמאני מילאנו: הוא שייך לטופ של היורוליג.
26 נקודות ויכולת מדהימה בקלאץ' הפכו אותו לאחד משני גיבורי "נס מילאנו", הנס המודרני של מכבי תל אביב - שזקוקה לאיזו התערבות אלוהית אחת לעשר שנים. "אשתי ראתה את המשחק ואמרה שזה היה משחק מדהים, אנשים לא האמינו שניצחנו", אמר היקמן בראיון מיוחד ממילאנו, ולא חסך בסופרלטיבים: "גאה שהייתי חלק ממשחק כזה, ללא ספק הגדולים בתולדות היורוליג. זה היה לא ייאמן, משחקים כאלו הם הסיבה שאני שמח להיות שחקן כדורסל".
גם שחקני מכבי יודעים למי מגיע הקרדיט (gettyimages)
אבל גם רייס היה מצוין (gettyimages)
היקמן המשיך להתייחס לאותם רגעי הכרעה של משחק מספר 1 בסדרת ההצלבה: "ברגע שהורדנו ל-4 הפרש, אמרנו לאחד לשני שאפשר לעשות את זה. אני רק הייתי סבלני, עשיתי מה שאני יכול ואני שמח שהיה לי יום מוצלח". גם לפרגן לקולגה הוא לא שכח: "טייריס רייס היה ענק, הוא עשה מהלכים גדולים בסיום והוא לגמרי חלק גדול מהניצחון הזה".
לאחר מכן, דיבר היקמן על ההתמודדות גם באופן מקצועי, שכן ב-38 הדקות הראשונות של המשחק הראשון - היתה מילאנו עדיפה בהרבה. "אנחנו חייבים לשפר את הריבאונד ולהיות יותר טובים בהגנה, כי הם קלעו הרבה", אמר השחקן. "אני בטוח שהם יבואו עם גישה מנטלית אחרת, וכך גם אנחנו. אנחנו פשוט צריכים לעשות דברים טוב יותר ולא לחכות לנס ברבע האחרון כדי לנצח".
-
נעשה צדק עם ההחטאה שלו. לנגפורד מול היקמן (gettyimages)
-
מרגש. אוהדי מכבי במילאנו (gettyimages)
גם האווירה שמסביב לא חלפה מעל לראשו של היקמן. "היו המון אוהדים שלנו, הם דוחפים את הקבוצה בתשוקה ואני מצפה אפילו ליותר במשחק הבא", סיפר בהתלהבות. "התמיכה של האוהדים שלנו מדהימה וזה היה מיוחד שהם היו שם, תמכו בנו, עשו רעש ודחפו אותנו כשצריך".
לסיום, דיבר היקמן על עוד שחקן, לו חלק די חשוב בניצחון של מכבי. "אני חושב ששמרתי בצורה טובה על קית' לנגפורד במהלך האחרון ולא עשיתי פאול, אבל השופט החליט לשרוק", אמר. "הוא החטיא זריקה אחת, אז אולי נעשה צדק בסופו של דבר".