מכבי תל אביב תארח הערב (חמישי, 21:45, שידור ישיר באתר) בהיכל מנורה מבטחים את פנאתינייקוס, ותקווה להשלים שבוע מוצלח מבחינתה אחרי הזכייה בגביע המדינה ביום ראשון האחרון. מכבי תשחק ללא סופו שסובל עדיין מנקע בקרסול ולא התאמן בימים האחרונים וכן סילבן לנדסברג שקיבל מנוחה מוחלטת וייעדר כחודש בעקבות שבר מאמץ בכף רגל ימין.
בצד השני, פנאתינייקוס הגיעה לתל אביב ללא הגארד דמרקוס נלסון, שמשחק 22 דקות בממוצע בטופ 16, קולע 8.1 נקודות ומוסר 3 אסיסטים. יחד עם זאת, הירוקים יגיעו עם התוספת החדשה שלהם, הפאוור פורוורד גאני לאוואל, שיזכה לדקות יורוליג ראשונות במדי פאו.
רק כדי לסבר את האוזן, לפחות במונחים כלכליים, בפאו מסתכלים על מכבי, בערך כמו שמכבי מסתכלת על צסק"א מוסקבה. בעוד התקציב של מכבי נע סביב ה-20 מיליון דולר בעונה, התקציב הכולל של פאו נע בין 11 ל-13.5 מיליון דולר, פערים משמעותיים ללא ספק.
בפעם הקודמת, מכבי כמעט ניצחה ביוון (gettyimages)
כזכור, במשחק הראשון, שפתח את שלב הטופ 16, מכבי הובילה ב-3 הרבעים הראשונים, אבל רבע אחרון מצוין של המקומיים בו ניצחו 12:23, נתן להם את הניצחון. נייט לינהארט היה טוב במקומו של דווין סמית' שלא שיחק, וקלע 18 נקודות עם 4 מ-6 מקשת ה-3.
גם הערב, לינהארט אמור לקבל דקות משחק, בעיקר בעקבות העדרותו של לנדסברג. "אני לא מצפה ליותר מדי, נראה איך יתפתח", אמר הפורוורד לאתר ערוץ הספורט. "אם ננצח ואני לא אקבל יותר מדי זמן על הפרקט זה מצוין מבחינתי. אנחנו מחפשים ניצחון עכשיו, ובמיוחד אחרי ההפסד לאלבה ברלין בבית זה אחד המשחקים הכי חשובים העונה. גיא גודס תמיד אומר לנו שאנחנו קודם כל צריכים לשמור על הבית כדי לעלות להצלבה וזו המטרה שלנו עכשיו".
על כך שרק לפני כמה ימים חגגו זכייה בגביע: "אנחנו כבר די רגילים שאין לנו יותר מדי מה לעשות, אלא פשוט להתכונן למשחק הבא. היה נהדר לזכות בגביע, נהננו מזה, אבל למחרת כבר היינו באולם האימונים".
גם הפעם יהיה קרב גדול (gettyimages)
דיברו איתכם על פער 7 הנקודות מהמשחק הראשון?
"ממש לא. אנחנו מתרכזים כרגע בלנצח, ואולי אם נגיע לזה, נחשוב על ההפרש, הם קבוצה מאוד קשוחה. אנחנו מגיעים בטוחים למשחק למרות הפציעות. אני לא יודע אם יש משחקים שהגענו בכלל בסגל מלא. זה לא חדש לנו, אולי במשחק הזה זה קצת יותר אבל אנחנו לא מחפשים תירוצים, נגיע עם בטחון כדי לנצח".
ג'ו אלכסנדר יכול לשחק עמדה 5 גם באירופה?
"הוא מספיק חזק זה בטוח. הוא שחקן טוב, הוא הולך ומשתפר והוא חשוב לנו מאוד".
בצד השני, המאמן דושקו איבנוביץ' שוחח עם התקשורת הישראלית: "אני לא יודע איזו פעם זאת שלי כאן, אבל כל פעם זה מיוחד. כיף לשחק פה בתל אביב".
על כך שיש לו אחוזים טובים בתל אביב, וניצח לא פעם בקריירה שלו את מכבי אמר: "אני מנסה לנצח פה בכל משחק. כל משחק נגד מכבי תל אביב הוא קשה, כי מכבי היא קבוצה טובה מאוד. היא הקבוצה הכי טובה במשחק המעבר, רצה מצוין, ואנחנו חייבים לשחק טוב מאוד בהגנה ובסבלנות בהתקפה כדי לנצח. אנחנו ננסה לנצח את המשחק כמו בכל פעם".
אוהב להיות לת"א. איבנוביץ' (gettyimages)
על הפציעה של דמרקוס נלסון: "הוא שיחק בגביע היווני, היו לו כאבים ולקחתי החלטה שהוא ינוח עשרה ימים כדי לחזור לעניינים. לגאני לוואל זה המשחק הראשון ונראה איך הוא ישתלב. כל משחק ראשון הוא קשה לשחקן".
איך תשפיע ההעדרות של סופו על המשחק?
"אני לא יודע אם סופו ישחק או לא, אבל אנחנו מוכנים למכבי עם סופו או בלי סופו. מכבי היא לא רק סופו, היא קבוצה חזקה מאוד. הוא גדול, אבל יש להם שחקנים אחרים מצוינים. אם מכבי משחקת בלעדיו היא משחקת בסגנון שונה, הרבה יותר מהיר, זה יותר מסוכן אפילו. אני חושב שהדבר הכי חשוב עבורנו לשחק משחק איטי, לא לרוץ. צריך לשחק 5 על 5, זה הדבר הכי חשוב".
על הכניסה של דייויד בלו להיכל התהילה בטקס שייערך הערב אמר איבנוביץ': "דייויד הוא שחקן גדול למכבי, זה גדול בשבילו, אבל זה אומר על מכבי משהו, שהיא דואגת לשחקנים שלה לשעבר. זה חשוב מאוד לקבוצה".
מכבי יותר טובה בלי סופו? טיוס מטביע (gettyimages)