הרבה ביקורות היו על מכבי ת"א מפתיחת העונה. חילופי המאמנים, התקציב הגבוה, הכוכבים שלא תיפקדו, הערב (חמישי) הצהובים הוכיחו סופית שהם לגמרי התחברו, כאשר השיגו ניצחון ענק 73:80 על אולימפיאקוס ביוון. זה היה הניצחון הרביעי בכל המסגרות של מכבי והשלישי ברציפות ביורוליג שהעלה אותה לראשונה העונה למאזן חיובי במפעל. די ג'יי סילי היה ענק בצד ההתקפי וחגג על חשבון היריבה.
קלעו למכבי ת"א: סילי 19 (5 מ-8 לשלוש), קולטון אייברסון 14 (8 ריב'), סוני ווימס ואנדרו גאודלוק 12, דווין סמית 10 (10 ריב'), ויקטור ראד 6, מאיק צירבס 3, ג'ו אלכסנדר ויוגב אוחיון 2. קלעו לאולימפיאקוס: מאט לוג'סקי 15, ואסיליס ספאנוליס 14, אריק גרין 10.
הצהובים הוכיחו הערב שהם עדיין שייכים לטופ של אירופה, כשניצחו באחד האולמות הביתיים ביותר ביבשת מול קבוצה שנחשבת לאחת החזקות במפעל. הרוטציה הקצרה של רמי הדר ממשיכה להוכיח את עצמה בין אם זה מוצא חן בעיניי אנשים או לא. המאמן שיתף הערב 8 שחקנים עיקריים (ונתן לאלכסנדר ופניני פחות מ-5 דקות) שהכניסו כמעט את כולם לעניינים מוקדם.
הצהובים הצליחו למצוא את הקצב. הדר (אלן שיבר)
התבסס בתור הסנטר הפותח, וגם נותן תפוקה. אייברסון (getty)
להט בפתיחה. ווימס (getty)
די ג'יי סילי המשיך גם הפעם בגרף ההשתפרות שלו. הגארד לקח את ההזדמנות שניתנה לו בשתי ידיים והציג יכולת מצויינת, כשהוא קולע זריקות חשובות. גם קולטון אייברסון המשיך לנצל את הצ'אנס שהוא קיבל בחמישייה והקשה על היוונים בשני צידי המגרש. דווין סמית' שוב הוכיח כמה טובה הייתה ההחלטה לתת לו לשחק רק ביורוליג והחזיר עם דאבל דאבל משלו.
מכבי ת"א ניצלה אחוזים נוראיים של אולימפיאקוס מהשלוש (6 מ-33, 18.2%), כשהיא קולעת ב-40% מאותו הטווח (8 מ-20). הצהובים גם שלטו בריבאונד (41 לעומת 32) וגם ניצלו יום חלש של ספאנוליס (שהתעורר רק בסיום). חניכיו של רמי הדר שלטו במשחק מתחילתו ועד סופו. מי שלא היה כל כך בעיניינים הערב היה אנדרו גאודלוק, שהתקשה לבוא לידי ביטוי, אך לא כפה את עצמו על המשחק. גל מקל שוב התייבש על הספסל ולא זכה לראות דקות.
היוונים לא הצליחו לשמור על סקור נמוך כמו שרצו (getty)
חור בהגנה. צירבס (getty)
גם המעודדות לא עזרו ליוונים (getty)
מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה עם די ג'יי סילי, אנדרו גאודלוק, סוני ווימס, דווין סמית וקולטון אייברסון. אולימפיאקוס פתחה עם קם בירץ', קוסטאס פפאניקולאו, וונג'ליס מנצאריס, ואסיליס ספאנוליס ויורגוס פרינטזיס.
הצהובים פתחו נהדר בצד ההתקפי, בעיקר סוני ווימס ודווין סמית' שקלעו 12 נקודות משותפות מהירות. ספאנוליס, כמובן, היה זה שפתח טוב בצד האדום וחדר לסל בכל פעם שהיה יכול. סילי עם שלשה וגאודלוק עם סל הקפיצו את ההפרש לדו ספרתי (9:20). סלים של ספאנוליס וכמה טעויות של מכבי ת"א, כולל עבירה מיותרת של גיא פניני 0.3 ש' לסיום הרבע, קבעו יתרון 4 בלבד לצהובים - 20:24.
הצהובים המשיכו לשמור על מרחק ביטחון במהלך פתיחת הרבע השני. שחקני האורחת שיחקו על קולטון אייברסון והכניסו לו המון כדור. היוונים לא הצליחו להתמודד איתו והרבו לעשות עבירות. מנגד, היוונים הצליחו לקלוע את השלשה הראשונה שלהם אחרי 15 דקות והעירו את הקהל באולם המקומי. סילי התחמם והחל לצלוף מכל מקום על הפרקט. סמית' סגר את הרבע עם דאנק גדול ומכבי ירדה ביתרון מבטיח למחצית - 37:44.
את הרבע השלישי פתחו הצהובים בסערה עם שני דאנקים של ווימס וראד ושלשה של סילי, שהצליחו להגדיל את ההפרש ולקבוע יתרון שיא של 17 נקודות עד אותו רגע. היוונים ניסו לחזור עם מלחמה מתחת לסלים, אבל פשוט לא הצליחו להתמודד עם סילי בצד השני. הגארד המשיך להפציץ והוריד את הצהובים ביתרון לקראת 10 הדקות האחרונות - 49:65.
הצהובים המשיכו להוביל בבטחה גם ברבע האחרון, כשאייברסון וסילי שומרים על הפער. כשכבר היה נראה שהכל גמור, אולימפיאקוס התחילה לחזור לעניינים בזכות התעלות של ספאנוליס בדקות הסיום. הגארד הוותיק הצליח להחזיר את היוונים למשחק, אך זה היה מאוחר מדי ומכבי יצאה עם הניצחון - 73:80 בסיום.