מכבי תל אביב לא באמת בנתה על לחזור מספרד עם ניצחון על ריאל מדריד, אבל כן הצליחה לתת פייט במחצית הראשונה עד שהרימה ידיים והפסידה 91:79 לבלאנקוס. הצהובים סופרים כבר תשע שנים ללא ניצחון חוץ במדריד, אבל יותר חשוב - הפסד מספר 11 בזירה האירופית מתוך 16 משחקים מאז תחילת העונה.
לחניכיו של יאניס ספרופולוס היה קשה מאוד להתמודד עם סרחיו יול שהשלים דאבל-דאבל מרשים של 11 נקודות ו-10 אסיסטים, אבל בעיקר עם גוסטבו איון שסיים כמצטיין של ריאל מדריד וגם כקלע המצטיין עם 18 נקודות.
מצד שני, מכבי תל אביב יכולה לראות במייקל רול כנקודת האור שלה אחרי שצלף 23 נקודות. "נלחמנו והייתה לנו מחצית ראשונה נפלאה, אבל בסופו של דבר איפשרנו להם יותר מדי נקודות קלות", אמר רול בסיום. "כשהם קולעים למעלה מ-90 נקודות ובמיוחד בבית, הם קבוצה שקשה להכניע. הגענו לכאן כיחידה אחת והתמודדנו מול יריבה מאוד חזקה".
גם ספרופולוס סיכם את ההפסד ונשמע דומה לרול: "אני מברך את ריאל מדריד על הניצחון. התחלנו את המשחק מרוכזים ולמרות שבהגנה לא היינו הכי טובים, אבל הצגנו התקפה טובה ונשארנו בתמונה עד סוף המחצית הראשונה. אני חושב שבמחצית השניה ובמיוחד בפתיחתה לא היינו מרוכזים ואיפשרנו ליריבה הרבה נקודות. הם השיגו יתרון דו ספרתי ושמרו עליו עד הסיום. ניסינו לחזור, אבל כשמאפשרים ליריב שלך במשחק חוץ לקלוע יותר מ-90 נקודות קשה מאוד לנצח".
"אני חושב שבמחצית שנייה העלנו את האנרגיה", מאמן ריאל מדריד פאבלו לאסו מצא את הסיבה לניצחון. "האנרגיה עזרה לנו לקבל החלטות וזריקות נוחות שנכנסו. בכלל, שיחקנו טוב יותר וחכם יותר, הנענו את הכדור והשגנו יתרון במשחק קשה. אני שמח על הניצחון הזה".
מחצית אחת ודי (צילום: אלן שיבר)