שוב חזר הצבע הצהוב

במשך שלושה רבעים הערב (חמישי), מכבי תל אביב הזכירה את הקבוצה הגדולה ששלטה ביבשת בתחילת העשור הקודם. הרבע האחרון קצת קלקל את החגיגה, אבל הצהובים יכולים להיות שבעי רצון מניצחון 83:99 מרשים על ברצלונה. יאניס ספרופולוס ראה יכולת נדירה של כל השחקנים שלו, אבל הסיום מעט חמוץ משום שהקטאלונים, שכבר היו הערב בפיגור של 38 נקודות, ניצחו ב-16 הפרש בסיבוב הראשון, מה שעשוי להיות גורלי בסיום העונה. אם מסתכלים על חצי הכוס המלאה, עם יכולת כזאת, הצהובים יכולים לנצח כל קבוצה באירופה ולחלום על הכרטיס לפלייאוף.

קלעו למכבי ת"א: טאריק בלאק 16, ג'וני אובראיינט (7 ריב') וסקוטי ווילבקין 15 כ"א, ג'ון דיברתולומיאו 14, אלכס טיוס 11, יובל זוסמן 7, דיאנדרה קיין (5 אס') וג'ק כהן 6 כ"א, מייקל רול 5, אנג'לו קלויארו 4. לברצלונה: פאו ריבאס 13, פייר אוריולה 12, תומא הרטל 11, קווין פאנגוס ורולאנדס סמיתס 10 כ"א, אנטה טומיץ' 8, יאקה בלאז'יץ' 7, אדם האנגה 6, קווין סראפן 4, קייל קוריץ' 2.

עד כמה ההופעה של מכבי ת"א הייתה נדירה בשלושת הרבעים הראשונים? מבט חטוף בדף הסטטיסטיקה יגלה שעד הערב ברצלונה ספגה 76.1 נקודות במשחק (השלישית בטיבה במפעל), הצהובים עברו את הנתון הזה באמצע הרבע השלישי. במשך חלק גדול של המשחק מכבי חלמה למחוק את ניצחון השיא שלה על הקטאלונים מ-2004, אז זה נגמר ב-25 הפרש, אבל הרבע הרביעי, שהסתיים ב-14:31 לאורחת, חיבל בתכנית הזאת.

ובכל זאת, ספרופולוס יכול להיות יותר משבע רצון ממה שהוא ראה מהחבורה שלו שהעלימה במשך דקות רבות את אחת הקבוצות הקשוחות ביורוליג. הצהובים חילקו 22 אסיסטים לעומת 16 של היריבה, ובשלבים רבים של המשחק כמעט ולא החטיאה מהשדה. המארחת גם הצליחה להעלים את הרטל, סינגלטון וטומיץ', הכוכבים של ברצלונה, שנראתה חסרת אונים בלעדיהם.

ג'רמי פארגו אמנם היה כשיר, אבל לא שיחק אפילו שנייה לאור היכולת של החברים שלו. דיברתולומיאו קבע שיא קריירה במפעל כבר במחצית, אבל במחצית השנייה הוא נחלש, ווילבקין ואובראיינט קלעו מכל הטווחים בדקות הטובות, ומי שהחזיק את הראש של המארחת מעל המים בדקות הקשות היה בלאק שהציג את אחד ממשחקיו הטובים בישראל. קיין ניהל מצוין את המשחק, אבל נפצע ונאלץ לנטוש ברבע האחרון. בסופו של דבר, זה הספיק לניצחון מרשים ב-16 נקודות.

מהלך המשחק
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם סקוטי ווילביקין, ג'וני או'בראיינט, אנג'לו קלויארו, דיאנדרה קיין, טאריק בלאק. ברצלונה עלתה עם כריס סינגלטון, אדם האנגה, תומא הרטל, ויקטור קלאבר ואנטה טומיץ'.

אובראיינט עלה ראשון על הלוח עם שלשה יפה, הצהובים לחצו על כל המגרש וברצלונה לא מצאה את עצמה בהתקפות הראשונות וקלעה 2 נקודות בלבד ב-3:30 הדקות הראשונות. פאנגוס קבר שלשה וטומיץ' קלע על הראש של בלאק, והיתרון של המארחת צומק ל-11:8. הצהובים לא מצאו את הטבעת והאנגה נתן לברצלונה יתרון ראשון במשחק, 11:12. טיוס החליף את בלאק, אבל טומיץ' המשיך לעשות צרות בצבע, אבל דאנק של טיוס קבע 16:18 לצהובים. דיברתולומיאו עלה טוב מהספסל ונתן לצהובים פלוס 4. 20:23 למכבי ת"א אחרי רבע ראשון טוב.

דיברתולומיאו פתח את הרבע השני עם שלשה גדולה אחרי חטיפה של זוסמן, אבל ריבאס ענה בשלשה משלו. ווילבקין התחמם ותפר שתי שלשות רצופות שנתנו 25:32 למארחת. חגיגת השלשות של הצהובים נמשכה ואובראיינט קלע שלשה רביעית ברבע שגרמה לפשיץ' להזעיק פסק זמן. טיוס קבע 27:37 אחרי סל יפה על סראפן, והאורחת פשוט לא מצאה את עצמה. השלושת המשיכו ליפול וקיין כבר נתן 27:43 למכבי. אחד הרבעים הכי טובים של הצהובים בשנים האחרונות הסתיים ב-35:57 מדהים.

הצהובים התקשו לקלוע בפתיחת המחצית השנייה, אבל האורחת פשוט לא הצליחה לקזז את ההפרש. שתיים מהקו של אובראיינט נתנו לצהובים יתרון של 25 נקודות, 35:60. הטירוף של הצהובים נמשך וקיין תפר עוד שלשה, 40:70 משוגע למארחת עמוק ברבע השלישי. ההגנה הצהובה המשיכה לאמלל את הקטאלונים שרק רצו לשמוע כבר את השריקה האחרונה. הפרגון של מכבי נמשך כשכולם שותפים לחגיגה. פשיץ' הלך עמוק לספסל, אבל זה לא עזר לו יותר מדי. 52:85 לצהובים אחרי 30 דקות.

בארסה פתחה את הרבע האחרון עם ריצת 0:6 משלושת של הרטל, שלא עשה כלום עד אז, וסמיתס, מה שגרם לספרופולוס לבקש פסק זמן. סמיתס תפר עוד שלשה וצימק ל-61:85. מכבי המשיכה לא לקלוע והקטאלונים המשיכו לנגוס בהפרש האסטרונומי. ריצת 0:14 של האורחת קיזזה ל-85:66. בלאק קלע את הנקודות הראשונות של מכבי ברבע, כמעט חמש דקות אחרי פתיחתו. המארחת, שלא הייתה מסוגלת להחטיא בשלושת הרבעים הראשונים, פשוט לא הצליחה לקלוע, גם בזריקות נוחות. בלאק היה היחיד שתפקד ברבע האחרון, אבל גם ההפרש התחיל לשחק תפקיד, לאחר שבסיבוב הראשון הקטאלונים ניצחו ב-16. לצערו של ספרופולוס, גם המשחק הזה נגמר ב-16 הפרש, 83:99 למכבי בסיום.