לפחות בנוגע לכל מה שקשור אליה, מכבי תל אביב עשתה הערב (שישי) את שלה כדי להשאיר את העונה האירופית שלה בחיים, כשניצחה 71:76 את חימקי במוסקבה, במסגרת המחזור ה-28 ביורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: מייקל רול 17 (5 מ-7 משלוש, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים), ג'וני אובראיינט 16 (11 ריבאונדים), אנג'לו קלויארו 13 (9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים), ג'רמי פארגו 12 (5 אסיסטים), סקוטי ווילבקין 6 (1 מ-6 מהשדה), אלכס טיוס וג'ון דיברתולומיאו 4 כל אחד, ג'ייק כהן 3, טאריק בלאק 1 (0 מ-3 מהשדה).
קלעו לחימקי מוסקבה: אלכסיי שבד 17 (5 מ-20 מהשדה, 4 אסיסטים), ג'ורדן מיקי 14, מלקום תומאס 12 (8 ריבאונדים), אנדריי זובקוב 9, אנדרו הריסון 7, סרגיי מוניה 6, טוני קרוקר 4 (1 מ-7 מהשדה), סטפן מרקוביץ' 2.
כעת, לחבורה של יאניס ספרופולוס נותרו שני משחקים בהם יהיו חייבים לנצח, בבית נגד גראן קנאריה ובטורקיה נגד פנרבחצ'ה, במה שיהיה מחזור סיום קשה במיוחד. במקביל, הצהובים-כחולים מתל אביב צריכים לקוות למעידות של היריבות למקומות 6-8 - מילאנו, באסקוניה, פנאתינייקוס ואולימפיאקוס.
מכבי תל אביב פתחה רע מאוד את המשחק ונתנה לחימקי ולאלכסיי שבד לעשות ככל העולה על רוחם ללא שום מענה. הרוסים פתחו בריצת 2:13 בדקות הראשונות, והגיעו ליתרון שבשיאו עמד על 5:19.
למרות משחק חלש במיוחד של סקוטי ווילבקין, שקלע סל שדה בודד, האורחים התאוששו ברבע השני. מייקל רול לקח את המושכות ובסיוע ג'וני אובראיינט, צלפו מחוץ לקשת, בדרך למהפך ויתרון 39:40 בירידה להפסקה.
מכבי תל אביב המשיכה בשלה גם במחצית השנייה ובסיוע ג'רמי פארגו שנכנס לעניינים במחצית השנייה ושיא עונתי של 54 ריבאונדים, הצליחה להתמודד בהצלחה עם ניסיונות חזרה של המארחת בדרך לניצחון החשוב.
ביום שני יחזרו הצהובים לזירה המקומית כשיפתחו את הסיבוב השלישי בליגת העל בבית נגד נס ציונה, וביום חמישי הם יארחו את גראן קנריה, שכבר סיימה את העונה האירופית שלה.
רול. החזיר את מכבי ת"א לחיים (Mikhail Serbin/EB via Getty Images)
ווילבקין. התאוששות של הצהובים ברבע השני ( Mikhail Serbin/EB via Getty Images)
מהלך המשחק
המארחת פתחה עם אלכסיי שבד, טוני קרוקר, אנדרו האריסון, אנדריי זובקוב ומלקולם תומאס. מכבי תל אביב עם סקוטי ווילבקין, ג'וני אובראיינט, אנג'לו קלויארו, טאריק בלאק ויובל זוסמן. המארחת פתחה בריצת 0:7, שגרמה לספרופולוס להזעיק פסק זמן. זה לא ממש עזר, והחבורה בכחול לא הצליחה לעצור את הרוסים ואת שבד, שכבר ברחו ל-5:19. מכבי חזרה למשחק בשלוש הדקות האחרונות וכבר צימקה ל-21:15, אך שלשה של סרגיי מוניה הוותיק קבעה 15:24 למארחת בסיום הרבע.
שתי שלשות מהירות של מייקל רול ועוד אחת של ג'ון דיברתולומיאו צימקו ל-26:24, ועוד אחת של ג'וני אובראיינט כבר הפכה את זה ל-28:27. חימקי התעשתה וברחה שוב ל-29:35, אך אובראיינט הגיב והשווה ל-35:35, כשסל ועבירה של קלויארו קבע יתרון ראשון למכבי, 37:38, דקה ו-54 שניות לסיום הרבע, ולוח התוצאות הראה 39:40 לאורחים בירידה למחצית.
אובראיינט. בין האחראים למהפך (Mikhail Serbin/EB via Getty Images)
קלויארו. העלה את מכבי ת"א ליתרון ראשון (Mikhail Serbin/EB via Getty Images)
בניגוד לקודמים, הרבע השלישי היה צמוד יחסית כשמכבי תל אביב הצליחה לשמור על יתרון שברירי. ג'רמי פארגו, עם חמש הנקודות הראשונות הראשונות שלו במשחק, פתח בריצת 0:8 שהעלתה את קבוצתו ל-51:59, אך שלשה של שבד צימקה ל-59:55 והשאירה את הכל פתוח לקראת הרבע המכריע.
חימקי סירבה לוותר ושלושה של מוניה השוותאה את התוצאה ל-61:61 בתחילת הרבע המכריע, אך החבורה בכחול הגיבה בריצת 0:6 בדרך ל-61:67. הרוסים צימקו ל-71:69 וצימקו שוב, אך שתי הנקודות הראשונות במשחק של סקוטי ווילבקין ועוד שלשה של ג'רמי פארגו מטווח NBA, סגרו את הסיפור וקבעו 71:76 למכבי תל אביב בסיום.
פארגו. נכנס לעניינים במחצית השנייה (Mikhail Serbin/EB via Getty Images)