בין פנאתינייקוס ומכבי ת"א התפתחה יריבות אדירה. לאורך שני העשורים האחרונים, הירוקה מיוון והצהובה מישראל נפגשו שוב ושוב, בגמרים ובסדרות ההצלבה, וסיפקו רגעים גדולים. נדמה שפרק נוסף ביריבות נרשם אמש (חמישי), כשמכבי ת"א ביצעה קאמבק גדול בדרך לניצחון 79:88 על היוונים, שהמשיך פתיחת עונה מצוינת.
ומי יודע להעריך את האיכות שלך, יותר מאשר היריב הגדול. העיתונות היוונית שיבחה את מכבי לאחר המשחק, והעיתונאי ניקוס פאפאודג'אניס (מה"גאזטה" היווני) אף ניבא: "מכבי של 2019/20 היא אחת מ-2-3 הפייבוריטיות לזכות בגביע". לא פחות. "אם היא תצליח להעפיל לפיינל פור, היא תיעזר ב-10,000 ישראלים שילוו אותה לגרמניה. מכבי הזאת אינה פחות טובה מהקבוצה של 2014, שזכתה במילאנו עם בלאט".
קבוצה שמצליחה לנצח ברמה כזו, עם ארבעה שחקנים פצועים, יכולה להיות בטוחה בעצמה", המשיך פאפאדוג'אניס ושיבח. "כשמחברים לכך גם את 'אפקט יד אליהו', אפשר להבין כמה קשה היתה המשימה של פנאתינייקוס הערב (כלומר אמש)".
גם הקהל הצהוב זכה למחמאות (צילום: אלן שיבר)
באשר להופעה של פנאתינייקוס בהיכל, ב-"SDNA" כיוונו את החיצים לבעיות בהגנה, ולרוטציה הקצרה של המאמן ריק פיטינו. "לא משנה כמה אגרסיבי אתה, או כמה אתה חושב שאתה טוב ביורוליג, כשאתה סופג 98 מברצלונה, 103 מחימקי, 106 מאלבה ו-88 ממכבי, אתה לא יכול לנצח. משחקים מנצחים דרך ההגנה ולא דרך יום טוב בהתקפה", אמרו שם.
"כשאתה משחק עם שבעה שחקנים, חשוב לוודא שכל ה-7 נמצאים בכושר טוב", המשיך וכתב העיתונאי אריס לאודיס, "פאפאפרו לא יוכל לשחק בכל משחק 37 דקות, קאלאת'ס לא יכול להגיע בכל משחק לדאבל פיגרס. ברמה הזו, כשיש לך 4 שחקנים בכושר טוב מתוך שבעה, זה פשוט לא מספיק".
ספג ביקורת קשה. פיטינו (צילום: אלן שיבר)