"סקוטי יצליח ב-NBA": ווילבקין שטרם הכרתם

אומרים שהתפוח לא נופל רחוק מהעץ, ולפחות בסגנון, אפשר להגיד שהפתגם הידוע מתאים מאוד גם לסקוטי ווילבקין, ולאחיו הלא מוכר, מיטשל ווילבקין. שנה וחצי מפרידות בין כוכב מכבי ת"א לאחיו הצעיר, אבל נראה שלפחות מבחינת קריירת הכדורסל, בינתיים השניים שגדלו בפלורידה ושיחקו יחד בחצר הבית שלהם, הלכו למסלולים שונים.

האחד כוכב ענק באירופה, בעוד השני מחפש את דרכו בליגה השניה בטורקיה, אבל דבר אחד משותף להם: יכולת הקליעה הפנומנלית. בדומה לאחיו הבכור, אחרי שסיים את קריירת המכללות שלו, מיטשל הצעיר בחר לפתוח קריירה אירופית בטורקיה (שם לסקוטי יש אזרחות), כשהעונה הוא משחק במדי קוניאספור הקטנה, שם הוא חווה עונה סבירה מבחינה אישית. כמו סקוטי, גם מיטשל משחק בעמדות 1-2, תוך שהוא מציג יכולת קליעה טובה בקריירת המכללות (40% מהשלוש), כשגם הוא צריך לשפר את נושא ההגנה שלו.

"זו השנה השניה שלי בטורקיה. אני משחק במעדות 1 או 2 וקליעה זה החלק הטוב שלי", הוא מעיד על עצמו באדישות שמזכירה את זו של כוכב מכבי ת"א, "אני מנסה להוביל. אני נהנה מאוד באירופה ושמח לשחק במקום בו אחי אהוב מאוד. אני טוב מאוד במשחק ריצה, צריך משבצת פנויה ואז אני עוקץ. אני שומר טוב על גארדים בסייז גדול משלי, אבל עליי להתחזק פיזית כדי לעשות את הצעד הנוסף שיוביל אותי קדימה".

מיטשל גדל יחד עם סקוטי בבית של כדורסל, שלטענתו הוא זה שהוביל את שניהם לבחור במסלול הזה של הקריירה. "ההורים שלי היו קשוחים איתי ועם סקוטי מאוד, אבל הם הפכו אותנו למה שאנחנו היום", מיטשל העיד, "הם התעקשו שנעבוד קשה ונתאמן על הקליעה וזו התוצאה. סקוטי חונך אותי. אני מדבר איתו הרבה, שואל אותו שאלות והוא עוזר לי בכדורסל ובחיים. אני מעריך אותו והוא החבר הכי טוב שלי, אבל אני אדם לעצמי ולא חי תחת הצל שלו. יש לו קריירה מדהימה, ואני גאה בו על זה".

בהמשך, האח הצעיר התייחס לילדות המשותפת עם כוכב מכבי, והבהיר שלפחות מבחינתו, אין בכלל שאלה מי מנצח באחד על אחד: "אני מעריך מאוד את הזכות לשחק איתו ומולו כל כך הרבה. בהתחלה הוא היה חזק יותר ממני, אבל זה נתן לי מוטיבציה לעבוד קשה יותר כדי להשתוות אליו. מי מנצח באחד על אחד? אני בטוח שסקוטי יענה לך שהוא זה שינצח, אבל אני מבטיח לך שאני אנצח".

מיטשל סיפר על הצד שלא הכרתם בסקוטי ווילבקין: "כל הילדות הוא זרק לסל, כל הזמן ועכשיו אנחנו רואים תוצאות. היום מעבר לכדורסל הוא פשוט מכור לפורטנייט ולקול אוף דיוטי. סקוטי כל היום משחק במשחקי וידאו מולי, והאמת? הוא פשוט טוב בזה".

גם האח הצעיר לא נשאר אדיש לעונה הנהדרת של ווילבקין: "יש לו עונה טובה - הוא יהיה ה-MVP של העונה ביורוליג. הוא פשוט מצליח באירופה. הוא לא שחקן אנוכי, אלא אגרסיבי וקלעי נדיר. יש לו את כל החבילה הדרושה".

מה השתנה אצלו השנה ביחס לשנה שעברה?
"אני חושב שלמכבי ת"א יש קבוצה טובה יותר השנה. כמו לכל שחקן, גם לסקוטי לקח זמן להתרגל למדינה חדשה ולקבוצה חדשה, ולכן עכשיו כשהוא השתלב לגמרי, אתם רואים את היכולת האמיתית שלו. החברים שלו לקבוצה מאוד עוזרים ולו וגם המאמן, אותו הוא ממש אוהב. כל הסיטואציה טובה לו יותר השנה".

השנה זאת השנה האחרונה בחוזה של ווילבקין, מה הסיכוי שהוא יישאר?
"תשמע, סקוטי יכול להצליח בגדול ב-NBA לדעתי, וגם יכול להצליח בכל קבוצה באירופה. הוא מאוד אוהב את ישראל, את הקהל ואת מכבי ת"א. לדעתי הוא ישמח להישאר, אבל הכל תלוי בהצעה שתגיע. הכל פתוח מבחינתו".