עונת היורוליג 2019/20 רשמית בוטלה, וכעת גם הגיעה ההכרזה היותר ממלכתית מכיוון הנהלת המפעל. אחרי שהתקיימה היום (שני) ישיבה מכרעת בנוגע לעתיד העונה עם ראשי הקבוצות ונשיא המפעל, ג'ורדי ברתומאו, בסיומה יצאה ההודעה על כך שהמשחקים לא יחודשו, התקיימה גם מסיבת עיתונאים של היורוליג בה הובהרו הסיבות לביטול.
"זו ההחלטה הקשה והעצובה ביותר בתולדות היורוליג, אבל היא הייתה הכרחית", סיפר ברתומאו. "עשינו הכל כדי לחזור, היו פרוטוקולים של בריאות, סידורי לוגיסטיקה וירידה לפרטים עם תכנית ברמה הגבוהה ביותר, אך לצערנו לא נוכל להוציא אותה לפועל. העדיפות העליונה שלנו היא בריאות השחקנים ואנשי הצוות. לא יכולנו להבטיח שלכל הקבוצות יהיו תנאים שווים בהכנה לחידוש הליגה, מכיוון שבכל מדינה יש תנאים שונים".
"מעולם לא חשבנו להפחית את מספר הקבוצות או לשנות את שיטת התחרות, זה לא דבר שעלה באף שלב. אני גאה באחדות שהמועדונים הפגינו סביב ההחלטה הקשה הזאת. אני רוצה להודות לערים שהציעו לארח את טורניר סיום העונה, הן השקיעו המון והיו קשובות לכל בקשותינו, ולצערי זה לא ייצא אל הפועל. אנחנו נחזור חזקים וטובים יותר בעונה הבאה".
לאחר מכן הגיע שלב השאלות. ברתומאו נשאל לגבי קבוצות שעלולות לנשור החוצה מהמפעל וענה: "אף קבוצה לא חושבת לעזוב את הליגה בגלל הביטול, למרות הדיווחים שהיו. יש קבוצות שיהיה להן קשה, אבל אנחנו נעזור במה שאפשר. השארת אותן קבוצות בעונה הבאה? זאת ההחלטה הנכונה בשביל ההגינות וההמשכיות. אי אפשר להעניק כרטיס לקבוצות חדשות כל עוד העונה לא הסתיימה בצורה ספורטיבית וכל הקבוצות צריכות להבין את זה".
לשאלת ערוץ הספורט בנוגע לטענה שהשחקנים סירבו לחזור מכיוון שהובטחו להם כבר 80% מהחוזים, אמר הנשיא: "37 שחקנים השתתפו בפגישה בשבת, אף אחד מהם לא אמר שהשיקול שלו הוא כלכלי. החששות נגעו למצב הבריאותי, חשש מפני פציעות וחשש מירידה ברמה המקצועית בשל אי השוויון בהכנות".
על החשש שלא יהיה קהל בפתיחת העונה הבאה: "אני לא חושב שזה יהיה אחיד. יכול להיות שמדינות מסוימות יאשרו קהל ואחרות לא, וזה מצב שכולם צריכים להיות מודעים אליו".
ברתומאו גם נשאל לגבי הפיינל פור ב-2021: "עדיין מוקדם לדעת איפה הוא ייערך ואם נחזור לקלן, כי זה לא קורה השנה. אנחנו רוצים לארגן את הפיינל פור שם בשנה הבאה, אבל אין לכך אישור סופי. קביעת אלופה השנה? "לא היה אפילו דיון בנוגע לזה. היורוליג מוכרע בפיינל פור וזה לא היה הוגן להכתיר את המדורגת ראשונה. אף אחד לא התלונן על כך. גם לא יוענקו פרסים אישיים כגון MVP, מאמן העונה, מלך הסלים וכו', מאותה סיבה שלא הכתרנו אלופה".
צסק"א מניפה בסוף העונה שעברה, לא הוכרזה אלופה השנה (getty)
על עזיבת קבוצות לליגת האלופות הוסיף: "אמרנו בעבר שאנחנו מכבדים כל קבוצה שעוזבת. קבוצות יודעות שהדרך ליורוליג עוברת ביורוקאפ, אני לא מודאג מעזיבת הקבוצות". על קבוצות ביורוקאפ, כמו פרטיזן, וירטוס וקאזאן שהשקיעו המון כדי לקפוץ ליורוליג בעונה הבאה אמר: "כולנו הפסדנו, לא רק הם. אני משוכנע שהם מבינים למה לקחנו את ההחלטה הזאת, אנחנו לא אחראים על מה שקרה, ואני בטוח שהשאיפות שלהם יישארו זהות, כולנו מתוסכלים כמוהם".
ברתומאו תקף את ליגת האלופות: "הם מציעים חוזים ארוכי טווח לקבוצות, לעיתים תמורת כסף. זה משהו שאנחנו לא עושים ולעולם לא נעשה".