אחרי איבוד רשלני: מכבי תל אביב נכנעה 82:80 בוולנסיה

עוד משחק של מכבי תל אביב הוכרע בדקות הסיום, ופעם נוספת הצהובים פישלו במאני טיים. ערב (שישי) גדול של סקוטי ווילבקין (25 נקודות, 7 שלשות) כמעט העניק ניצחון רביעי העונה של הצהובים, אולם מספר פעולות רשלניות בדקות האחרונות אפשרו לוולנסיה לחזור למשחק. היה כבר נדמה שדריק וויליאמס שלח את המשחק להארכה, אבל מבין כולם דווקא ווילבקין איבד את הכדור וסם ואן רוסום העניש העניש עם לייאפ פשוט - 80:82 דרמטי לספרדים בסיום.

• ספרופולוס: "הפסד כואב אבל חייבים להתגבר על זה">

יאניס ספרופולוס חלם כי חניכיו יחזרו לתלם ביורוליג עם ניצחון, שיוציא את הקבוצה מהתחתית, אבל כגודל הציפייה כך גודל האכזבה. במקום לצאת לדרך חדשה בזירה האירופית, הצהובים ספרו הפסד רביעי בחמשת המשחקים האחרונים, ואחד שיהיה להם קשה מאוד לעכל לאור האופן שבו התפתח.

קצת יותר משתי דקות לסיום, מכבי תל אביב עלתה ליתרון 70:77 - ונראה היה כי היא בדרך הבטוחה להשיג את מבוקשה. אלא שאז החלה סדרה של טעויות (זריקה רעה של ווילבקין שלא פגעה בטבעת, השלשה של וויליאמס שהגיעה אחרי חוסר-יכולת לבצע עבירה על מי מהשחקני היריבה ועוד), שהגיעה ל"שיא" עם האיבוד הרשלני של ווילבקין את ז'יז'יץ'. ואן רוסום אמר "תודה רבה", ומכבי יצאה עם הפסד צורב מאוד.

אפשר להגיד שלא הגיע לצהובים לנצח מכיוון שכל המשחק היה תלוי ביכולת האישית של ווילבקין והדקות האחרונות של המשחק חשפו את האמת. למרות שגם הספרדים לא הציגו יום גדול בלשון המעטה, המשחק הקבוצתי של ולנסיה בסופו של דבר עשה את ההבדל. בתוך כך, המארחת ממשיכה את העונה הנהדרת שלה ביורוליג והיא עלתה למקום הרביעי בטבלה.

מי שבלט אצל הספרדים היה קלמן פרפליץ', שתפר את מכבי תל אביב עם 22 נקודות באחוזים נהדרים. גם וויליאמס היה מצויין, בעיקר ברבע האחרון עם פעולות חכמות בשני צדי המגרש. יש לציין כי ולנסיה גברה על מכבי תל אביב בפעם השנייה בהיסטוריה לאחר שבעונה שעברה הצהובים ניצחו בשני המפגשים ביניהן.

ספרופולוס והחבורה יהיו חייבים להרים את הראש כמה שיותר מהר לפני שהעונה האירופית תברח להם מבין הידיים. בעקבות התוצאה היום האורחת ירדה למקום ה-14 בטבלה כשביום חמישי מצפה לה מפגש לא פשוט בכלל מול אולימפיאקוס בהיכל נוקיה.

קלעו לוולנסיה: קלמן פרפליץ 22 נק', דריק וויליאמס 15 נק', מייק טובי 12 נק', בויאן דובלביץ' 6 נק', גיים ויואס 5 נק', חיימה פראדייה 4 נק', לואיס לביארי 4 נק', סאם ואן רוסום 4 נק', פרננדו סן אמטריו 4 נק', ניקולה קאליניץ' 3 נק', מרטין הרמנסון 3 נק'.

קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 25 נק', אנג'לו קלויארו 15 נק', אלייז'ה בריאנט 9 נק', אות'לו האנטר 8 נק', דראגן בנדר 8 נק', אנטה ז'יז'יץ' 8 נק', עוז בלייזר 3 נק', כריס ג'ונס 3 נק', טיילר דורסי נקודה אחת.

מהלך המשחק:
ולנסיה פתחה את המשחק בצורה אגרסיבית יותר, אולם ז'יז'יץ' ובראיינט שומרים על הצהובים בעניינים. שלשה נוספת של פרפליץ' קבע 7:14 למארחת. הצהובים לא מצליחים להיכנס למשחק אך למזלם גם הספרדים לא מספיק חדים, שלשה גדולה של ווילביקין קבעה 17:19 לוולנסיה בתום הרבע הראשון.

ההגנה של מכבי החלה להתייצב ברבע השני ושלשה גדולה של בראיינט העניקה יתרון ראשון לאורחת - 26:25. למרות שהצהובים שולטים מתחת לסלים הם לא מספיק מדויקים מחוץ לקשת והספרדים חזרו להגדיל את הפער. ווילביקין הצליח למזער את הנזק, 37:43 לוולנסיה במחצית.

הצהובים פתחו את הרבע השלישי נהדר ושלשות של ווילבקין ובנדר סגרו את הפער - 47:47. פרפליץ' ממשיך להיות השחקן הבולט אצל ולנסיה. יאניס והחבורה חלמו על הגדלת הפער אבל הספרדים לא מוותרים - 58:59 לאורחת בתום הרבע השלישי.

ולנסיה פתחה את הרבע האחרון טוב יותר ושלשה של מרטין הרמנסון פתחה פער של חמש נקודות. הצהובים לא אמרו את המילה האחרונה וריצת 0:9 עם שלשות גדולות של ווילביקין וברייאנט קבעו 69:66 לטובת מכבי. ווילביקין ממשיך ללהוט מחוץ לקשת ושלשה שביעית שלו פתחה יתרון של שבע נקודות. סדרה של פעולות לא טובות דאגו לכדור אחרון של ולנסיה ו-וויליאמס העניש עם שלשה. האורחת קיבלה הזדמנות להכריע את המשחק עם פוזישן אחרון אבל דווקא ווילביקין איבד את הכדור ו-ואן רוסום העניש עם לייאפ פשוט - 80:82 לוולנסיה בסיום.